EL JADE

Información General

Las piedras de jade provienen de magmas alcalinos, que después de un proceso terráqueo-metamorfosis químico y físico que lleva aproximadamente 400 mil millones de años, emergen del interior de la corteza terrestre y se localizan en formas de nódulos en afloramientos de montañas en yacimientos aluviónales, de donde pueden derivar en guijarros que se desprenden al fondo de barrancas donde son arrastrados por las aguas de los ríos dándoles formas de cantos rodados.

La familia mineral del jade esta integrada por tres variedades de piedras de carácter Metamórfico, que se encuentran formados por silicatos de sodio -Na-, aluminio -Al-, calcio -Ca-, hierro -Fe- y magnesio -Mg- con presencia en pequeñas cantidades de potasio -K-, cloro -Cl-, fluor -F-, hidrogeno -H-, yodo -I-, oxigeno -O- y manganeso -Mn.

La natural consistencia de las piedras de jade en cualquiera de sus tres variedades es compacta, pesada, y en colores que van de un blanco verdoso a un verdinegro profundo.

Por sus características especificas a estas piedras se le ha clasificado minerologicamente como Jadeita, Nefrita y Cloromelanita. El jade en su estado natural, generalmente este asociado a rocas de serpentina y mármol.

Todos estos minerales se conforman en condiciones naturales en lugares de la corteza terrestre en donde las altas presiones, son producto de las fuerzas tectónicas a lo largo de millones de años.

El jade Mesoamericano, empezó su conformación hace 400,000,000 –cuatrocientos millones- de años en las profundidades del planeta tierra en la época Devonica de la era Paleozoica.

Las altas temperaturas del subsuelo y las presiones tectónicas fueron comprimiendo e impulsando estos minerales a la superficie terrestre, en donde desde hace 7 mil años son aprovechado como un objeto de valor espiritual y económico

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El Origen del Jade

Hace 15,000,000,000 años –15 mil millones de años- fue la gran explosión universal. Ahí comienza la historia de nuestro planeta.

Luego vino la separación de los cielos y las tierras. Pangea es el nombre del gran territorio primigenio. Hace 4,500,000,000 años, en el periodo Precámbrico ya se vislumbraban las dos gigantescas placas tectónicas de lo que son los subcontinentes de Norteamérica y Sudamérica. En la era Paleozoica se empiezan a conformar los aspectos geológicos que van dando lugar a los relieves geográficos.

En los periodos Jurasico y Cretácico se conforman la parte sur y este de México, así como el subcontinente centroamericano, adoptando la forma que más o menos tienen ahora en la época Pliocenica. Las placas tectónicas o litosfericas son porciones de la corteza terrestre con un grosor de 6 a 40 kilómetros. Estas placas “derivan” sobre el manto terrestre.

La derivación se manifiesta separándose las placas tectónicas entre ellas en algunos casos, desplazándose en forma lateral entre algunas otras y colisionando entre dos o hasta tres placas en algunos otros casos. El área Latina del Continente Americano descansa la mayor parte de su superficie sobre cinco placas litosfericas denominadas de Norteamérica, del Caribe, de Sudamérica, de Cocos y de Nazca.

En la llamada placa de Norteamérica se identifica un segmento menor con características geológicas propias denominado "Bloque Maya". En este bloque se ubica el área a partir del este del itsmo de Tehuantepec, que abarca la mayor parte de territorio Chiapaneco al norte de la depresion del rio Grijalva, toda la Península de Yucatán y la parte guatemalteca al norte del cauce del río Motagua, hasta el territorio de Belice.

Hacia el sur de la placa tectónica del Caribe, se localiza el "Bloque Chortis", en donde descansan los territorios de Chiapas al sur desde la Sierra Madre, Guatemala al sur del cauce del rio Motagua, extendiéndose por los países centroamericanos hasta la depresión del Lago de Nicaragua.

Estos dos bloques, el Maya y el Chorti, se fueron colocando y siguen su desplazamiento hacia el noreste, empujados por las tremendas presiones que ejerce a través de la Fosa Mesoamericana, a lo largo de la costa del Pacifico, la denominada Placa Tectónica de Los Cocos, lo que ocasiona los constantes movimientos telúricos que se sienten en la región y cuyo desplazamiento se manifiesta en las zonas de suturas a través de las denominadas líneas de fallas geológicas.

Entre estas fallas localizamos en Mesoamérica la del Motagua en Guatemala, que continua en territorio Chiapaneco como falla de San Cristóbal y Malpaso, asi como la falla de Jocotan en Guatemala conocida en la parte Chiapaneca como falla Belisario Domínguez. Las fallas atraviesan el continente desde el Pacifico a la altura del mar Muerto en los límites de Oaxaca y Chiapas hasta el mar Caribe en el área del lago de Izabal entre Guatemala y Honduras.

Los efectos de la falla de San Cristóbal son visibles a 16 kilómetros en la carretera que conduce de San Cristóbal de Las Casas a la ciudad de Ocosingo y en los caminos hacia Tenejapa y Pantelho.

La falla Belisario Domínguez es visible al paso de la carretera de Huixtla a Motozintla a unos 25 kilómetros al norte del cráter volcánico Tacana, en donde se da un desplazamiento horizontal, visible en la superficie terrestre, de aproximadamente 7 centímetros por año, motivado por el empuje de la placa de Los Cocos bajo la placa del Caribe -bloque Chorti-, la que a la vez se desliza hacia un lado de la Placa de Norteamérica -bloque Maya-.

En el bloque Maya, en la Sierra Madre de Chiapas se han localizado rocas originadas en el Paleozoico superior. En general se considera que este macizo montañoso tiene conformación Paleozoica y en algunas partes Precámbrica, pudiéndose aseverar que las rocas intrusivas son el resultado de diferentes eventos igneotectonicos.

En la Meseta Central de Chiapas, se localizan rocas metasidementarias, principalmente esquistos que podrían ser del Paleozoico inferior, determinándose una edad de 375 millones de años para el Mármol Granítico al norte del cerro de Huitepec en el municipio de Zinacantan, lo cual manifiesta un extenso evento igneo-metamorfico a fines del Periodo Devónico.

El único volcán activo en el bloque Maya es el Chichonal. Cerca de San Cristóbal de las Casas, existen varios conos inactivos. En su conjunto, estos picos tectónicos tienen una orientación Oeste-Noroeste, casi paralelo al eje de la fosa Mesoamericana, que se separa del Chichonal unos 350 kilómetros.

En el bloque Chortis, se ubica la cadena volcánica Centroamericana que inicia en Chiapas con tres conos extintos; Boqueron, Chicharras y Chimborazo, y uno activo; Tacana, prosiguiendo a todo lo largo de la costa del mar pacifico en Guatemala, Honduras y Nicaragua, en donde se localizan casi 100 conos volcánicos, una gran parte de ellos aun en actividad.

Un aspecto importante de las zonas de suturas, es la enorme presión que se ocasiona con el choque o el frotamiento de las placas tectónicas. Este es el origen de los movimientos telúricos, más conocidos como "terremotos".

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Yacimientos de Jade

Nefrita:

Los principales depósitos se localizan en afloramientos de montaña y cantos rodados en ríos en la la provincia de Sinkiang al Oeste de China, la parte Oeste de Canada, al Noroeste de Estados Unidos incluyendo Alaska, Australia, Nueva Zelandia, Corea del Sur y Taiwan.

Cloromelanita:

Se localiza en afloramientos de montaña en pocos yacimientos en el mundo, dos de ellos localizados en Mesoamérica, uno en la Sierra de las Minas en Guatemala y otro en los ríos que bajan del macizo montañoso Cuchumatanes/Las Minas hacia el golfo de México.

Jadeita:

Los principales yacimientos se han encontrado en Tawmaw cerca de Mogok en Birmania, el área de Longchuan en la provincia de Yunnan en China, algunos puntos de las montañas de Tibet y Kazajstan y en pequeños afloramientos de montaña en Japon, Cloverdale en California USA, Sierra de Las Minas en Guatemala y en los Estados de Guerrero, Oaxaca y Chiapas en México.

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La Búsqueda del Jade

El encuentro de las piedras de jade se basa mas que nada en una facultad y sensibilidad innata en los buscadores, cualidad que han desarrollado desde la infancia y que culminan con el duro trabajo de probado de piedra con gruesos martillos en las soledades de las montañas.

El jade en su estado natural resulta engañoso ya que para la persona neófita pasa inadvertido entre un montón de piedras. Solamente los profesionales en la búsqueda del jade suelen dar con el, basándose primero en pruebas de dureza y pesaje, determinándose después el color y la composición.

Debido a la densidad del jade, el peso de la piedra es muy superior al de cualquier otro material, por lo que cargar una piedra de regular tamaño, digamos de unos 30 centímetros cúbicos, requiere de un gran esfuerzo y la ayuda de bestias de carga. Cuando la piedra rebasa ocasionalmente un tamaño transportable, tiene que ser dividida a golpe de martillos neumáticos aprovechando sus fracturas naturales.

En Birmania el oficio de buscadores de jade se transmite familiarmente de generación en generación. En China, en las montañas de Sinkiang, el oficio es propiedad de mujeres que han desarrollado cierta habilidad para detectar con los pies, las piedras de nefrita bajo las frías aguas de los ríos que atraviesan las altas montañas, ya que, según sus creencias, solo la piel femenina atrae las cualidades masculinas que están presentes en el jade.

Fray Bernardino de Sahagun, anota en sus cronicas -Historia Gral. de las cosas de la Nueva España- que en México había personas dedicadas a la búsqueda de piedras preciosas, entre las que se encontraba el jade. En la época colonial surgen muchas leyendas acerca de los buscadores de piedras.

Lo cierto es que los yacimientos de jade estaban protegidos como secretos de estado y no se permitía el poblamiento de las montañas en donde este se encontraba, prueba de ello eran las guarniciones militares que dejaron los aztecas en las cercanías de Zinacantan, Ixtapa y Huistan que casualmente son poblados que rodean las montañas santas de Chalchihuitan que estuvieran despobladas hasta muchos años después de la conquista, cuando todo el valor del jade había quedado en la nada.

 

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Variedades de Jade

 

La Nefrita del Griego "Riñón". Químicamente: Ca2(Mg,Fe)5[(OH,F) I Si4O11]2 Este mineral anfíbol, contiene silicatos de calcio, magnesio y hierro con huellas de fluor, yodo y silicio, su dureza es de 6 a 6½, su peso específico es de 2.90 a 3.03, su aspecto es denso y de superficie oleosa al tacto.

Se presenta en una gama de colores en las que predomina el tono verde abarcando desde un verde muy blanquecino hasta un verde oscuro brillante.

Esta piedra es conocida históricamente como Jade de la China y la variedad mas apreciada es la denominada Jade Imperial.

La Jadeita Químicamente: NaAl [Si2O6] Mineral del grupo de los piroxenos, constituido con silicatos de Sodio y Aluminio con huellas de silicio, su dureza es de 6½ a 7, tiene un peso específico de 3.3 a 3.4. Cuando los componentes básicos se encuentran mezclados con cromo, la nefrita es verde claro, cuando están mezclados con cobre y hierro la piedra resulta verde oscuro, la combinación de manganeso, hierro, níquel y cobalto dan una gama de colores desde un verde azulado hasta exóticos colores lilas, morados y rosados.

En cualquier caso, su superficie es parecida al cristal y es traslucida cuando se corta en laminas delgadas. Históricamente, esta piedra es conocida como Chalchiuite, Jade Quetzal, Jade Maya o Jade Mesoamericano.

La Cloromelanita Químicamente: ClNaFe [Si2O6] (3) De color característico verde profundo casi negro esta conformada por silicatos de cloro, sodio y hierro enriquecidas con huellas de silicio y aluminio y mezclas otros minerales de diópsido y egirina, con dureza hasta de 7.5, con peso especifico de 3.30 a 3.36.

Minerológicamente es una variante de la jadeíta con mezclas de cloro, lo que le da una presentación oscura.

 

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Tonalidades del Jade

 

Dentro de las variedades de Jade, la Jadeita es la más dura, densa y escasa; químicamente es un silicato de aluminio y sodio, conteniendo otros elementos como cobre, cloro, cromo, etc. los cuales le dan las tonalidades características.

El color de las piedras de Jadeita varía desde un verde muy blanco, hasta un verde muy oscuro. La Casa del Jade ha clasificado hasta la fecha una gama de 18 tonalidades, localizados en todo el territorio Mesoamericano desde Guerrero y Chiapas hasta el valle del Motagua.

Las tonalidades especiales por su rareza y dificultad para encontrarlas son:

18 jade Imperial o Esmeraldino:

”La Esmeralda de los Mayas” una de las variedades más buscadas mundialmente porque en una piedra de Jade, por grande que sea solamente va a tener una pequeña veta del tipo Imperial. Es de un color verde muy claro, casi manzana, sin mancha. Los aztecas lo conocían como quetzalchalchihuitl y era considerado doblemente precioso.

17 Azulado o Olmeca Era el más apreciado por los Olmecas, conocido antiguamente como Xoxouhqui Xhalchihuitle, de un extraño color verde azulado casi transparente. Actualmente es el más misterioso y escaso, ya que hay pocas evidencias de sus sitios de localización.

16 Corazón De un extraño color azul con leche. Aun más escaso.

15 Jade Princesa La característica que lo hace especial es su translucidez, su tonalidad va desde un verde semejando follaje muy claro hasta muy oscuro, pero siempre con alto grado de translucidez.

14 Naranjo De un suave color entre café y anaranjado, sumamente escaso.

13 Copan También conocido como Rosalíla o Lavanda por el color morado suave.

Uno de los mas exclusivo entre los jades actuales. CJ12a

Las otras tonalidades son:

12 Ensenada:

De un suave color azul acercándose al violeta.

CJ11b

01 Azabache:

De un color profundamente oscuro casi negro, sin mancha.

Cloromelanita CJ01a / CJ01b

02 Quetzal o Maya:

Verde oscuro, el más usado por los mayas y aztecas quienes lo conocían simplemente como quetzalistli.

Sin mancha y oscuro al tallar. CJ02a / CJ02b

03 Atigrado:

Color verde bicromático como follaje.

Uno de los más populares en la actualidad. CJ03a / CJ03b

04 Manzano:

Color verde acercándose al azul con ligeras pigmentaciones oscuras. CJ04

05 Selva:

Bicromático del verde azulado al blanco.

Uno de los mas populares. CJ05a / CJ05b

06 Tikal:

De color verde claro, con pigmentaciones blancas. CJ06a

07 Tacana: verde muy claro, con manchas oscuras. CJ07a /CJ07b / CJ07c

08 Luna:

Verde suave, casi blanco, sin manchas. CJ08a / CJ08b / CJ08c

09 Dorado o Estrella:

Verde oscuro con incrustaciones de mineral pirita. CJ09a / CJ09b / CJ09c

10 Motagua verde claro bicromatico. CJ10

11 Grijalva Verde suave pastel bicromatico. CJ13a / CJ13b

Las piedras bases de nuestro catalogo, cuentan con certificados de la GIA Gemological Institute of America – Gem Trade Laboratory.

 

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El Jade en Mesoamérica

Durante mucho tiempo los arqueólogos que han estudiado las evidencias culturales de los pueblos Mesoamericanos, se han preguntado sobre las fuentes de piedra que fueron la base para los excelentes trabajos en jade. A diferencia de otros materiales que también fueron usados para hacer objetos de arte como la turquesa, el ámbar, el oro ó la obsidiana, no se ha podido comprobar la existencia de una cantera o mina que proveyera la materia prima a los artesanos Olmecas, Mayas o Aztecas.

Tal situación llevo a la conclusión de que las fuentes de Jade Mesoamericano, estaban totalmente agotadas ó que el Jade encontrado en trabajos de arte en Mesoamérica provenían de otras latitudes. Algunas teorías que se han escuchado nos refieren a la relación cultural tan grande, de algunos pueblos asiáticos con los pueblos de Mesoamérica.

En ambas latitudes se llego a enterrar a los personajes de la realeza con atuendos de jade, incluyendo mascaras de este material. Así surge la interrogante de la posibilidad de que por el puente de tierra que permitió la emigración de Siberia a Alaska también se transportaron las habilidades chinas, pero hay que tomar en cuenta que estas migraciones sucedieron por lo menos 10 mil años antes que, tanto en China como en Mesoamérica, los trabajos de jade fueran objeto de devoción.

También se han probado las migraciones marinas que contactaron a los pueblos del pacifico sur y la polinesia con los pueblos americanos, principalmente del sur del continente.

Es probable que estos contactos hayan sido un intercambio de las habilidades para el trabajo y la devoción de las piedras de Jade. En las islas del sur de Nueva Zelanda, donde se localizan yacimientos de jade de la variedad Nefrita, el pueblo indígena Maori ha trabajado y venerado el Jade, desde hace 10 siglos con igual devoción que los pueblos de Mesoamérica.

En el año de 1910 el minerologista William Niven, encontró en el estado de Guerrero, en las márgenes del río Oro, nódulos de piedra que fueron entregados para su análisis al Instituto Geológico Nacional en marzo de ese mismo año. En el año de 1927, es reportado en nota del periódico Excelsior, el descubrimiento de una veta de Jade en la Barranca de Toliman en Zimapan Hidalgo.

Según documentos del Lic. Ramón Mena jefe del Departamento de Arqueología del Museo Nacional en 1927, también se encontraron nódulos de pequeño tamaño en la cuenca del río Balsas, en las montañas de la mixteca oaxaqueña y cerca de Xochicalco en Morelos.

Es muy importante resaltar que cuando entre los años de 1863 a 1875, el Geólogo francés Augustin Alexis Damour clasificó por vez primera las distintas variedades de Jade, utilizó para sus análisis piedras provenientes de todas partes alrededor del mundo.

Del gobierno mexicano recibió en Paris varias muestras entre las que destacaron una cuenta de un sartal encontrada en el valle de México, un hacha procedente de Oaxaca y una placa delgada con relieve que le fue tomada a un indígena de San Miguel Mitontic Chiapas, muerto en la rebelión de 1869.

Jade en la cuenca del Motagua

En el año de 1952, Robert Leslie, un agricultor norteamericano que trabajaba en una plantación de tomates en la provincia de Zacapa, Guatemala, encontró entre los discos del arado que jalaba su tractor, una piedra de unos 10 kilos, que por lo compacto de su peso llamo su atención.

Este hecho fue reportándole manera casual a los arqueólogos que trabajaban en el proyecto de Tikal, de tal forma que el Geologo William Foshag del Instituto Smithsonian investigo las evidencias y determino así las fuentes de Jade de la variedad Jadeita que se localizan en la Sierra de las Minas en el margen izquierdo del río Motagua en el oriente de Guatemala.

Esta primera piedra fue llevada en 1954, al Instituto Smithsonian de Washington D.C. donde se encuentra identificada con el numero 201238. Posteriormente se han ido localizando nódulos en afloramientos de montañas en ambas partes de las márgenes de la cuenca del río Motagua y cantos rodados en las vegas de los ríos afluentes del Motagua, que se conocen como Río San Diego, Río Tambor, Río Palmillas, Río Huijo y Río Jute.

Una variedad muy apreciada de la jadeita, la de color rosalila ha sido extraída en años recientes en las cercanías de las montañas que forman el Volcán Tobon en la provincia de Jalapa.

Jade en Chiapas

En las crónicas del pueblo Mexica (Aztecas) se dice que, en el año de 1498, Ahuizote, octavo rey Mexica, logra la conquista del territorio del Soconusco y de los pueblos de Chamula y Zinacantan.

Los pueblos chiapanecos fueron destruidos por esta conquista y tomados por vasallos, evitando su aniquilamiento ante la promesa de cumplir con la entrega periódica de chalchihuites, (que es como denominan en idioma Nahuatl a las piedras de jade) que buscaban en las montañas cercanas. Para garantizar el control del área de montañas denominado "Chalchihuitan" (lugar donde abundan las piedras preciosas) se dejan destacamentos militares en los poblados de Zinacantan, Ixtapa, y Huistan. Con la conquista hispana, el enorme valor que los pueblos antiguos de Mesoamérica le daban al jade, cae en la nada.

Las montañas de Chalchihuitan permanecen despobladas y es hasta el siglo XIX cuando surgen asentamientos humanos en la zona.

Nódulos muy pequeños de jadeíta y serpentina han sido encontrados y analizados desde 1988 en afloramientos en la cuenca del río San Pablo que baja de las montañas del Tzontehuitz por los municipios de Chenalho y Chalchihuitan. Se han reportado bancos de Serpentina, material asociado a la jadeíta, en las partes septentrional de la sierra de los Cuchumatanes y también en el macizo montañoso de la Sierra Madre entre México y Guatemala que conforma la cuenca del alto río Grijalva a inmediaciones de la región de Motozintla.

Los Cuchumatanes son un sistema montañoso ligado a la Sierra de Las Minas y a la Sierra de Chuacus.

El origen de estos sistemas montañosos se remonta a más de 120 millones de años en el periodo Cretasico Medio de la Era Mesozoica, cuando también emerge el terreno karstico que constituye al norte la península de Yucatán.

 

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Características del Jade

La primera referencia histórica Occidental, acerca de la piedra como jade, se encuentra en la Obra Médica escrita en el año de 1565 por el médico Sevillano Nicolás Monardes, quien indica a la "piedra de ijada" como tratamiento para los dolores del bajo vientre.

En 1598 se le encuentra escrita en idioma italiano en el diccionario de Florio como "iada" y los franceses la transforman en "lejade", -le jade- y así se transmite la palabra a las demás lenguas modernas. Hacia el siglo XVI, en Europa se le conocía como Piedra Nefritica, (relativa a los riñones) de la que probablemente deriva la palabra Nefrita, con la que se conoce una de las tres variedades del jade.

Escala de Mohs Fue el austriaco Friedrich Mohs (1773/1839) quien propuso el concepto de la dureza del rayado para determinar la resistencia de los minerales y las gemas preciosas.

El grado 1 se aplica a los mineral mas suaves como el talco; el grado 2 se aplica a los minerales que se pueden rayar con la uña como el azufre, el yeso; los minerales de grado 3 se rayan con una moneda de cobre, como la plata, el oro, la serpentina; el 4 se puede rayar con vidrio como la malaquita o la obsidiana; el grado 5 se puede rayar con una navaja, como la turquesa o el lapis azuli; el grado 6 se puede rayar con una lima de acero, como el ópalo o el cuarzo; Las piedras duras con mas de 7 grados se trabajan unicamente con instrumentos diamantados.

Química del Jade El hombre ha logrado reunir artificialmente a través de pruebas de laboratorio, varios elementos químicos para lograr piedras preciosas sintéticas. De esta forma se pueden encontrar diamantes, rubies, zafiros, aguamarinas, topacios y esmeraldas sintéticas. Más sin embargo el jade se ha resistido a la ciencia y aun no ha sido posible lograr en laboratorio piedras sintéticas que imiten al jade.

La Jadeita es insoluble en ácidos y al fuego lanza una llama amarillo naranja. Pertenece a la familia mineral de los Piroxenos, su sistema cristalino es monoclínico y deja una raya de color blanco.

Las piedras de jade tienen una dureza promedio de 7 grados y presentan una resistencia a las roturas al igual que el acero, propiedad que les permite ser talladas con un brillo permanente.

 

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El Jade para Los Mayas

Los Pectorales; una transición cultural de los Olmecas a los Mayas: Los pectorales eran utilizados asociados a collares en el pecho, como símbolos de poder desde unos 600 años antes de Cristo. En muchos casos, estos pectorales realizados por los Olmecas fueron reutilizados unos mil años después, en pleno auge de la cultura Maya, tallándole al frente o en el reverso, algunos glifos y figuras eminentemente mayas para relacionarlos con sus nuevos propietarios como lo podemos observar en los pectorales que se encuentran en el Museo Británico y el de la colección Dumbarton en Washington. Algunos de estos pectorales se encontraron parcialmente mutilados como el encontrado en Isla Piedras Campeche.

Las placas colgantes; símbolos del poder:

Las placas colgantes semejan pequeñas estelas en la que se hacen relatos de acontecimientos realizados por quienes la portaban o por sus antepasados. Formaban parte de la indumentaria ritual de los gobernantes que las usaban unidas a pequeñas mascaras colgadas a cinturones en sus cinturas.

La placa conocida como Leyden, fue encontrada en la costa atlántica de Guatemala por un ingeniero holandés quien se la lleva a Holanda en donde permanece en el Museo de la ciudad de Leiden. En la pieza se observan una serie de glifos que señalan la fecha 8.14.3.1.12.1 correspondiente en el calendario gregoriano a la fecha 13 de Septiembre del año 320. Del lado frontal se observa la figura de un personaje, posiblemente de la elite gobernante de Tikal, ricamente ataviado con un cautivo a sus pies.

Muchas placas similares han sido encontradas en las selvas de Chiapas y Guatemala pero permanecen como encuentros anónimos que no aportan mucha información ya que permanecen en colecciones privadas.

Presencia del jade entre los Mayas de Belice:

El territorio de lo que hoy es Belice, junto al mar caribe, fue asiento de varias ciudades mayas entre las que destacan Caracol, Altunha, Nohmul, Lubantun, Lamanai, Xunantunich y Cerros. En la época de la conquista hispana este territorio estaba casi totalmente despoblado por lo que fue ocupado por piratas británicos que posteriormente llevaron una gran cantidad de esclavos africanos. En el sitio de Altunha, se localizo en la estructura conocida como Tumba Verde, mas de 300 piezas de jade, entre ellas la escultura en jade más grande encontrada hasta ahora en el área Maya.

La pieza que pesa más de 5 kilos, representa la figura de un ave celestial que envuelve la cabeza del Dios del Sol Kinich Ahau. La delicada barra tallada por los cuatro lados, en la que se representa al Dios Bufón o Dios Kawil, fue localizada sobre el pecho de un guerrero en el sitio arqueológico de Nohmul. La sorprendente orejera, tallada con glifos que representan a dioses cósmicos como el Dios Sol y el Dios del Maíz, fue descubierta en una tumba del sitio de Pomona. En el hacha, localizada en el sitio de Kendal, usada como cetro ceremonial, se observan varios glifos entre los que destaca una cabeza de Ahau.

Jades Mayas de Honduras:

En el actual territorio de Honduras se localiza la frontera oriental de lo que fue el Mundo Maya. Entre los sitios que aqui habitaron los mayas encontramos la soberbia ciudad de Copan y el sitio conocido como El Puente. El hermoso rostro maya fue encontrado en Comayagua, una región de Honduras en donde no vivieron los Mayas. El cómo llega esta mascara confeccionada al parecer en Palenque hasta un lugar tan remoto, es un misterio, pero se piensa que pudo llegar a Copan como parte de la dote de la Sra. Yax Nik de Palenque, quien fue casada con el dieciseisavo gobernante de Copan, el señor Yax Pasaj Chan -Yax/Pax-Sr. Madrugada-. La figura en el que se representa a un personaje con los atributos de la deidad Solar, fue localizada debajo del altar al inicio de la gran Escalinata de Copan. La pieza fue usada por el Gobernante Kak Yipyaj Chan Kawil -Humo Concha/ Gobernante 15-749-761 d. de c.- como atributo de poder.

Actualmente, la pieza original está desaparecida desde que se perdió en el Palacio de San Ildefonso en México D. F. La pequeña figurilla fue encontrada por el arqueólogo Palencano Alfonso Morales C. en los trabajos de investigación en Copan. La figura descansa en una concha spondillus que representa una vulva y se encontró cubierta del mineral cinabrio que representaba la esencia de la sangre humana.

Jades Mayas en Guatemala:

En la época que identificamos como clásica, el territorio de Guatemala, fue el corazón del Mundo Maya. - A lo largo del territorio guatemalteco se fueron dando en diversas épocas las adaptaciones entre la naturaleza y el ser humano que dan origen al desarrollo cultural de los pueblos. La evidencia más antigua de presencia humana se ha documentado en la franja costera del Pacifico. Esta es una región de enorme actividad volcánica y suelos sumamente fértiles. Hacia el año 1500 antes de Cristo ya es evidente el desarrollo cultural que da paso al origen de las culturas Olmeca y Maya. Abaj Takalic es el nombre con el que se conocen los restos de la ciudad más grande documentada en esta región y de donde proceden las cuentas y la máscara de Jade.

La placa en donde se muestra a un gobernante que desde su trono platica con un enano, procede de Nebaj en la zona montañosa del Quiche. En estas montañas también se han localizado yacimientos de Jade en la cuenca del río Negro. Es en esta región en donde se documenta toda la mitología que da origen al libro sagrado de los Mayas; el Popol Vuh. En las selvas del norte, en la que hoy conocemos como provincia del Peten, la cultura Maya alcanza su máximo desarrollo entre los años 400 a 900. En estas selvas subsisten los restos de ciudades que hoy identificamos como Tikal, Ceibal, Dos Pilas, Uaxactun, Mirador, Cancuen, Aguateca, Nakun, Yaxha y Naranjo, de donde procede una de las más bellas mascaras de teselas de jadeita que aquí se muestra.

Las Joyas de Tikal:

Las ruinas de la ciudad más grande y fascinante del mundo Maya se conocen con el nombre de Tikal. Estas se encuentran en el corazón de las selvas tropicales de Mesoamérica en la provincia de Peten, al norte de Guatemala. El desarrollo del lugar comienza en el siglo I de nuestra era, alcanzando su esplendor en el siglo VI. En el año 527 muere el co-gobernante Kalomte Balam (Jaguar Cabeza Torcida) quien, al momento de ser sepultado, le es colocada en el rostro la máscara de mosaicos con la que se perpetúa para la eternidad y que hoy constituye una de las más bellas expresiones del arte Maya. Tikal es conquistada por los gobernantes de la ciudad de Caracol -Belice- pero vuelve a resurgir en el gobierno de Jasaw Chan Kawil (el que abre los cielos) entre los años 682 al 733. El rostro de este personaje queda grabado para la posteridad en la tapa del vaso-ofrenda que es colocado junto a su cuerpo en el entierro en la base del templo del Gran Jaguar.

La consolidación del poder de Tikal es continuada por su hijo Yikin Chaan Kawiil (Oscuridad del Cielo) quien emprende el viaje al inframundo en el año 746, acompañado de una gran cantidad de ofrendas entre las que destaca otro vaso en cuya tapa se representa la imagen del recién fallecido, así como las figuras del jaguar y el danzante que le sirven en su presentación con los amos de Xibalba.

Otra pieza interesante rescatada en Tikal, es la mascarita monolítica que fue robado del museo de Tikal en la vorágine política de hace dos décadas.

Otras ofrendas de jade en Guatemala:

El jade, ayer como hoy es un objeto de enorme valor y la posesión de objetos elaborados con este material ha dado lugar a historias y leyendas. Río Azul es un sitio perdido en las selvas al límite de Guatemala con Belice y Campeche, la cual fue explorada por la expedición de la Universidad de Texas a principios de los 80’s. Años antes el sitio ya había sido excavado por saqueadores de antigüedades quienes se llevan la imponente mascara que acompañaba el entierro del gobernante Sak Balam y que representa la imagen del Dios Solar. Esta pieza fue negociada en Estados Unidos y aparece años después como un préstamo al Museo Barbier Mueller de Austria, de donde pasa a otra dependencia del mismo museo en la ciudad de Barcelona España, en donde es reclamada judicialmente por el Gobierno de Guatemala.

La cabecita es una representación del Gobernante Kinich Yonal Ak II quien en el año 687 asume el gobierno de la ciudad de Piedras negras junto al río Usumacinta. Esta pieza llega alrededor del siglo XII como ofrenda o como premio de guerra a la ciudad Maya Tolteca de Chichen Itza en cuyo cenote es ofrendada la pieza. Fue rescatada en los trabajos de exploración del Cenote a cargo del Museo Peabody y dada a conocer por la célebre investigadora Tatiana Proskouriakoff.

Jades Mayas en Campeche:

En el actual territorio campechano, localizamos antiguas ciudades mayas que hoy conocemos como Edzna, Xcalumkin, Xtampak, Hochob, Jaina en una región de selvas bajas ligeramente hacia el lado del Golfo de México identificada arqueológicamente como Chenes y hacia el lado de las selvas centrales de la península de Yucatán encontramos la región de Río Bec con ciudades en ruinas como El Tigre, Xpuhil, Chicanna, Becán, Balamku, Hormiguero y tal vez la más impresionante y grande de todas estas; Calakmul. Como un marcador de la enorme importancia que alcanzo el Reino de la Cabeza de Serpiente que tenía su base en la ciudad que conocemos como Calakmul, en muchos entierros del lugar han sido localizados hasta el momento nueve soberbias mascaras de jade, entre las que sobresalen por el dramatismos de sus expresiones humanas las localizadas en una tumba 1 de la estructura 7, la de la estructura 2D caracterizada por un par de colmillos serpentinos y una con más de mil teselas encontrada en la estructura 15.

Jades Mayas en Chiapas:

En el actual territorio Chiapaneco se encuentran las ruinas de grandes ciudades que datan del esplendor Maya; Bonampak, Yaxchilan, Chincultik, Tenam Puente, Lagartero, Lacanha, Tzendales, Tonina y sin duda la más espectacular de las antiguas ciudades mayas en México; Palenque. Kínich Kan Balam II (Chan Balum) heredo el gobierno de Palenque en el año 684. Uno de los atributos del poder del gobernante lo constituían los collares y barras ceremoniales. La barra con collar que se presenta fue localizada en las excavaciones del Cenote de Chichen Itza por Edward Thompson, en donde fue depositado como ofrenda en el Siglo XII, pero su uso como atavió de poder se remonta a la ciudad de Palenque, en donde según la inscripción incisa, fue dedicada en el año de 690 para el Ahau gobernante cuyo glifo de identificación se aprecia al inicio de la segunda columna.

El conjunto se compone de una barra, 43 cuentas, 2 esferas y 12 cilindros. La placa nos presenta a un personaje con el más clásico estilo escultórico de Palenque, sentado dentro de un marco circular de discos perforadas como representaciones de la divina piedra verde. Frente al rostro del personaje levita un símbolo en forma de cabeza serpentina que puede significar un discurso. La placa al igual que la barra con collar pudieron haber pertenecido a emigrantes que vinieron a Yucatán después del eclipsamiento de Palenque o pudieron corresponder a saqueos prehispánicos.

El pectoral en forma de cabeza humana, fue tomado del pecho de unos de los líderes de la rebelión indígena Tzotzil de 1869, que cayó abatido en la población de San Miguel Mitontic. La pieza sirvió para el análisis y clasificación de los minerales que componen la familia del jade, estudio realizado por el célebre investigador Andre Damour del Departamento de Antropología de Trocadero en Paris.

Una pequeña figura de un personaje con un atavio de quetzal constituye un detallado trabajo del arte maya al igual que las espinas de mantarrayas elaboradas para fines rituales.

Las joyas del templo de las Inscripciones:

Los trabajos de exploración e investigación en el mayor monumento del sitio de Palenque, tardaron 10 años, iniciándose en el año de 1949. Tres años después se descubre el imponente sepulcro del que fue el 11vo. gobernante de la dinastía de esta ciudad. Dentro del sarcófago de piedra se descubren los restos óseos a los que se encontraban asociados un total de 1042 objetos de jade, constituyéndose hasta ahora en el entierro más grandiosos que se ha podido documentar en Mesoamérica.

Una pequeña mascara de 14 teselas de jade, probablemente es la representación del rostro del gobernante en edad avanzada, ya que presenta la quijada prognata. Junto a esta se localizaron teselas que corresponden a dos mascaritas mas, de las que colgaban tres plaquitas de jade en cada una, las cuales en su conjunto formaban parte del cinturón real del gobernante.

La pequeña figura de un ser humano en actitud sedente, presenta características en el rostro, como los grandes ojos, que lo identifican con el Dios solar (Kinich Ahau). También se encontró una figurilla antropomorfa, que representa una crisálida de Mariposa con rostro humano. Estaba colocada encima de los genitales del cadáver. El ajuar también incluía collares, brazaletes, orejeras y anillos para cada uno de los dedos.

La máscara del Gobernante Kinich Janab Pakal: Según los datos históricos interpretados a partir de los glifos Mayas, el más grande gobernante de la dinastía de Palenque, asumió el poder a los doce años de edad en el año 615, permaneciendo en el trono hasta la edad de 80 años cuando fallece en el año 683.

Las mascaras son una de las expresiones de arte más bellamente logradas en Mesoamérica. Con ellas se podían caracterizar humanamente a los dioses o se podría asegurar un rostro eterno a las grandes personalidades que morían. Si un objeto de jade era valioso por sí mismo, una máscara de este elemento solo era atributo de gobernantes. Para su elaborada confección muy probablemente se dedicaba toda una vida de una familia o grupo de artesanos.

La máscara de Pakal, de 25 centímetros de alto, encontrada por Alberto Ruz Lhuillier en las exploraciones del templo de las Inscripciones en el año 1952, nos presenta un rostro humano de fuerte carácter. Estaba montada sobre el rostro del cadáver adherida mediante una capa de estuco, que al pasar del tiempo se fue deteriorando y las teselas se fueron esparciendo. Está compuesta de 212 teselas de jadeita con adiciones de concha nácar y obsidiana en los ojos.

 

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