Control y resistencia de los
esclavos negros
en el México colonial, 1519-1650
La
resistencia de los negros a la esclavitud fue una característica integral
de la historia de la esclavitud africana en América. Estudios realizados en las
últimas décadas en Estados Unidos y Latinoamérica han refutado con éxito, si no
borrado por completo, las nociones, una vez aceptadas, de la docilidad y la
aquiescencia de los negros en la esclavitud.¹ Estas obras
han proporcionado un panorama muy convincente de motines de esclavos,
insurrecciones, conspiraciones clandestinas y fugas individuales. La evidencia
repetida de formas más sutiles de resistencia (por ejemplo, el suicidio, el
aborto voluntario y el infanticidio) revela además la negativa decidida de
muchos esclavos a aceptar su posición y su reticencia a tener hijos en la
esclavitud.² Dicha resistencia se produjo en diversos
grados dondequiera que los europeos establecieron la esclavitud de los negros
en el Nuevo Mundo, principalmente en el sur de Estados Unidos, las Antillas,
las costas del Pacífico y el Caribe de América Central y del Sur, y el noreste
de Brasil. Aunque la mayoría de los estudios se han restringido a estas
regiones, existe una cantidad considerable de evidencia que indica que la
resistencia de los esclavos negros también estuvo presente en el México
colonial
https://www.geografiainfinita.com/2018/05/brevisima-historia-de-la-esclavitud/
Recientemente, y principalmente gracias a los
esfuerzos de Gonzalo Aguirre Beltrán, hemos obtenido información sustancial
sobre el número y el papel de los africanos en México. 3 Ahora
es bastante seguro que en el período 1519-1650 el área recibió al menos 120.000
esclavos, o dos tercios de todos los africanos importados a las posesiones
españolas en América. 4 El desarrollo
temprano de la esclavitud negra en el México colonial fue una respuesta directa
a la grave escasez de mano de obra resultante de la alarmante disminución de la
población indígena. 5 Los estudios
demográficos sugieren que la población indígena solo del centro de México, que
pudo haber sido tan alta como 25.000.000 en 1519, había disminuido a alrededor
de 1.075.000 para 1605. 6 La propagación de
enfermedades europeas, guerras, reubicaciones y los cambios ecológicos
provocados por el asentamiento y control español contribuyeron a la
disminución. El avance de la minería española y, en particular, de la ganadería
y la agricultura (que se difundieron rápidamente en el siglo XVI para abastecer
a México cuando la decreciente producción indígena de alimentos amenazaba con
provocar hambruna) produjo una demanda de mano de obra que la población
indígena en declive no podía satisfacer. 7
Aunque la corona pronto hizo concesiones a las
demandas de trabajadores de los colonos al aprobar el trabajo asalariado
forzoso (el repartimiento ) y al no frenar o negarse a frenar la expansión del
peonaje por deudas, esperaba cubrir la necesidad con esclavos africanos. 8 Los
decretos reales a lo largo de finales del siglo XVI prohibieron el empleo de
indígenas en ciertas industrias consideradas perjudiciales para su salud,
especialmente el procesamiento de azúcar y la producción textil, y ordenaron su
reemplazo por esclavos negros. También se fomentó la mano de obra africana para
las minas. 9
La respuesta a estas condiciones fue una
demanda constante de negros, un floreciente comercio de esclavos y un aumento
de la población negra a lo largo de los siglos XVI y principios del XVII. Como
resultado, para 1570 México contaba con más de 20,000 negros, y para 1650
contaba con más de 35,000 negros y más de 100,000 afromestizos (mulatos y
zambos). 10 Los esclavos se encontraban por
toda la colonia, sirviendo en las minas, plantaciones y ranchos, así como en
las zonas urbanas como vendedores ambulantes, arrieros, artesanos, jornaleros y
empleados domésticos.
Las concentraciones de población negra
aparecieron en cuatro áreas distintas. 11 En la región
oriental, desde las tierras bajas costeras entre Veracruz y Pánuco hasta las
laderas de la Sierra Madre Oriental, había entre 8.000 y 10.000 africanos. Tan
solo el puerto de Veracruz contenía alrededor de 5.000 negros y afromestizos en
1646, la mayoría de los cuales servían como porteadores y trabajadores del
muelle, mientras que en las zonas rurales más de 3.000 esclavos trabajaban en
las plantaciones de azúcar y los ranchos ganaderos que se extendían tierra
adentro hasta las montañas. En la región norte y oeste de la Ciudad de México
había al menos 15.000 esclavos en minas de plata y en ranchos de ganado vacuno,
ovino y mular. En la amplia franja que se extendía hacia el suroeste desde
Puebla hasta la costa del Pacífico había otros 3.000 a 5.000 esclavos en plantaciones
y ranchos azucareros, en minas y en los muelles de Acapulco. Finalmente, la
mayor concentración de negros de todas estaba en la Ciudad de México y el Valle
de México, donde entre 20.000 y 50.000 africanos, esclavos y libres, estaban
empleados en ocupaciones urbanas.
Los funcionarios españoles buscaron incorporar
esta numerosa fuerza laboral culturalmente distinta a la estructura neomedieval
de las colonias americanas. La legislación vigente entre las décadas de 1530 y
1550, destinada en su mayor parte a su aplicación general en las Indias,
estipulaba los privilegios y limitaciones relativos al lugar de los esclavos en
la sociedad. Las intenciones reales se derivaban, en general, de la profunda fe
hispanocatólica en la estructura orgánica de una unidad social divinamente
impuesta, en la que cada persona o grupo encontraba sus privilegios y
limitaciones definidos según su papel en la jerarquía de la desigualdad. 12 Más
específicamente, como ha señalado Frank Tannenbaum, esta política se arraigaba
en la herencia ibérica, que durante mucho tiempo había otorgado a los esclavos
una personalidad jurídica y moral. 13
Sin embargo, la corriente de realismo que
acompañó, y en ocasiones contradijo, gran parte del idealismo inicial de España
en América emergió con fuerza en la regulación de la esclavitud. La
preocupación real por los esclavos como súbditos españoles y almas católicas se
vio atenuada por la necesidad de crear una fuerza laboral estable y confiable,
mantenida por consenso en una situación donde el control físico era difícil.
Gran parte de la legislación relativa a la esclavitud adoptó un tono
conciliador, en el que ciertos privilegios otorgados a los esclavos buscaban
reducir o eliminar las causas del descontento entre ellos.
Así, los decretos reales y las proclamaciones
de la Iglesia proporcionaron una liberación legal de la servidumbre al permitir
a los esclavos comprar su libertad y al fomentar la manumisión voluntaria.
Dichas declaraciones sirvieron igualmente para dar sustancia a la creencia
española en la naturaleza esencialmente transitoria de la esclavitud y en la
humanidad del esclavo. Algunas de ellas, como la cédula real de 1536 a México,
también sugerían que los esclavos trabajarían con más ánimo y serían menos
propensos a la rebelión. 14 Al buscar hacer la
vida de esclavo más aceptable al garantizar la solidaridad familiar y los
privilegios matrimoniales, el rey observó que una vida matrimonial protegida no
solo era una obligación cristiana, sino también un medio esencial para asegurar
la tranquilidad y la estabilidad de los esclavos. 15 Tanto
la Iglesia como la corona se mantuvieron firmes en restringir la autoridad
disciplinaria de los amos y en fomentar el buen trato, pues, como comentó Juan
de Solórzano, tales condiciones protegerían a los esclavos y preservarían una
importante base laboral. 16 Finalmente,
existía el deseo de hispanizar a los africanos para incorporarlos a una
comunidad de hermandad espiritual y cultural con sus amos. 17 Los
esclavos recibirían los beneficios de la cultura y la religión hispánicas, y
sus amos podrían estar seguros de que tales lazos fraternales atenuarían el
resentimiento. En estos aspectos, los dictados del interés propio y la religión
iban de la mano.
https://relatosehistorias.mx/nuestras-historias/los-esclavos-de-los-jesuitas-en-nueva-espana
Las medidas conciliatorias parecen haber
tenido un efecto limitado. Los esclavos no tuvieron mucho éxito en comprar su
libertad ni en ser manumitidos, si los pocos casos registrados de estos son
indicios ciertos. 18 Canales
extralegales de libertad, como el matrimonio mixto y el mestizaje, fueron
relativamente más exitosos. Los matrimonios entre amos y esclavos
proporcionaron una fuente de libertad para los esclavos, especialmente en el
siglo XVII, cuando la Iglesia presionó a muchos amos para que legalizaran sus
uniones ilícitas con esclavas. 19 Aunque la corona
generalmente desaprobaba las uniones entre negros y blancos, estas prosperaron
y contribuyeron al auge de la población mulata libre. 20 Muchos
niños fueron liberados, quienes de otro modo podrían haber sido esclavos.
Los esclavos también intentaron obtener la
libertad casándose con la población indígena libre. Bartolomé de Zárate se
quejó al emperador en 1537 de que los negros se casaban con indígenas y se
declaraban libres. 21 Aunque las Siete Partidas , el antiguo código
legal de España, habían otorgado la libertad a algunos esclavos que se casaran
con personas libres, 22 Carlos V anuló
esta disposición, enfatizando así que si las autoridades toleraban un goteo de
negros libres, no tolerarían una pérdida sustancial de su trabajo
esclavo. 23 A pesar de los deseos reales,
los esclavos continuaron casándose con indígenas para que sus hijos pudieran
ser libres. "Las indias son muy débiles y sucumben a los negros",
escribió el virrey Martín Enríquez en 1574. "Por lo tanto, las indias
prefieren casarse con negros que con indígenas; y ni más ni menos, los negros
prefieren casarse con indias que con negras, para que sus hijos nazcan
libres". 24 La ley y la costumbre españolas
respetaron estos matrimonios, que, con las uniones de hecho, produjeron la
población zambo libre de México. 25
La legislación que buscaba remediar algunos de
los peores abusos en la vida esclava solo brindaba una protección mínima.
Mientras que tanto la Corona como la Iglesia esperaban proteger la estabilidad
familiar de la vida esclava, muchos amos parecían empeñados en
perturbarla. 26 Juan de la Peña informó a Felipe
II en 1569 que los amos separaban a las familias esclavas mediante la venta de
esclavos varones, «de lo cual resulta gran daño a sus mujeres e hijos, por
quedar en esta tierra sin socorro». 27 El Archivo General
de la Nación contiene numerosos ejemplos de amos que obligaban a los esclavos a
casarse contra su voluntad, separaban familias esclavas y violaban a sus
esposas e hijas. 28 Tanto la Corona
como la Iglesia protegieron ocasionalmente a las familias esclavas, pero en
general, Aguirre Beltrán parece acertado al afirmar que la vida familiar
esclava era muy inestable y vulnerable a los caprichos de los amos. 29
La regulación del trato y la disciplina de los
esclavos no tuvieron mucha mejor suerte. Bajo la ley española, los esclavos
maltratados tenían acceso a los tribunales para la reparación de agravios, y al
menos unos pocos se beneficiaron de esta protección. 30 También
hay algunos casos notables en los que funcionarios locales, sacerdotes e
incluso vecinos solidarios intervinieron en favor de los esclavos
maltratados. 31 En otras ocasiones, los
inspectores reales investigaban casos de brutalidad y corregían los agravios,
como en la visita a las fábricas de telas de Coyoacán en la década de
1660. 32 Sin
embargo, la rareza de tal intervención sugiere que las barreras legales entre
amos y esclavos permanecieron esencialmente en el papel.
Además, ni la Corona ni la Iglesia
intervinieron en situaciones que la opinión moderna consideraría brutales. En
los numerosos casos de negros juzgados por la Inquisición por blasfemia, solía
revelarse que los esclavos maldecían al ser golpeados por sus amos. 33 Los
esclavos fueron juzgados por sus crímenes, mientras que la violencia que los
provocó fue ignorada. De hecho, tanto la Corona como la Iglesia sancionaron
severas penas para los esclavos que desobedecían la ley. La Inquisición
consideraba los azotes un castigo aceptable y aplicaba «algunos latigazos muy
piadosamente y sin crueldad» (raramente más de doscientos) a los negros
declarados culpables en el tribunal.
El hecho de que muchos negros fueran juzgados
y castigados en tribunales y no por sus amos parece haber influido poco en el
trato a los esclavos. Evidencias reiteradas revelan que la crueldad y el
maltrato eran tan comunes en la esclavitud en el México colonial como en la
mayoría de los regímenes esclavistas del Nuevo Mundo. Como el rey declaró con
franqueza en más de una ocasión, los esclavos en México y en las Indias
Españolas en general eran sometidos a "abusos escandalosos" y
maltratados "hasta tal extremo que algunos mueren sin confesar".
"Los pobres esclavos son maltratados y maltratados". 34
La hispanización de la población africana de
México buscó facilitar la transición a la esclavitud. Si bien la conversión fue
sin duda una faceta de la misión evangélica más amplia de la expansión
española, en lo que respecta al control de los esclavos, la política cumplió
tres posibles funciones: influiría en el desarrollo de una sociedad donde los
valores religiosos y culturales compartidos generarían un régimen esclavista
basado en el consentimiento; proporcionaría ciertas vías de escape para las
tensiones y el descontento de los esclavos mediante rituales religiosos y
actividades sociales; y buscaba ofrecer a los esclavos igualdad espiritual en
la Ciudad de Dios a cambio de deferencia y obediencia a sus amos en este
mundo. 35 El
catolicismo ibérico era ideal para estos fines con sus numerosos días santos y
fiestas, organizaciones sociales auxiliares y un arraigado sentido de
jerarquía.
La hispanización de los africanos fue
relativamente exitosa, a juzgar por las innumerables referencias a los negros
criollos en los archivos. La verdadera conversión religiosa fue algo más
difícil, aunque los misioneros aparentemente lograron avances notables. 36 La
evidencia de cofradías negras en los distritos urbanos y mineros sugiere que algunos
esclavos se beneficiaron de las vías sociales y el bálsamo religioso del
cristianismo. 37 La Iglesia también estableció
hospitales para atender a la población negra, aunque las intenciones
caritativas y las funciones sociales de estas instituciones probablemente
superaron su eficacia médica. 38
El hecho de que muchos esclavos adoptaran las
formas y recibieran los beneficios de la cultura y la religión hispánicas no
los hizo estar satisfechos con su vida servil. Los esclavos cristianos eran tan
propensos a resistirse o rebelarse como cualquier otro. De hecho, en 1523, los
primeros esclavos que se rebelaron en la colonia erigieron cruces para celebrar
su libertad «y para que se supiera que eran cristianos». 39
Lamentablemente, la legislación conciliadora y
la hispanización no lograron eliminar las causas generales de la resistencia
esclava en México. La inestabilidad familiar y marital, el maltrato, el exceso
de trabajo y la escasez de vías efectivas para la libertad sin duda
contribuyeron en gran medida al descontento de los esclavos. 40 Aunque
estas condiciones ciertamente variaban de una región, amo y actividad económica
a otra, el peor trato y las revueltas más brutales ocurrieron en las minas y
plantaciones de azúcar de la colonia. Aquí, las deplorables circunstancias
intensificaron ese factor común detrás de toda resistencia esclava, el deseo
completamente humano de libertad. "El amor a la libertad es natural",
escribió el Padre Alonso de Sandoval en 1627, "y a cambio de recibirla,
[los esclavos] se unirían y darían sus vidas por ella". 41 Las
frecuentes revueltas de esclavos a lo largo del primer siglo y medio de la
historia colonial de México corroboran el juicio del Padre Alonso.
Aunque algunos negros huyeron individualmente
en los primeros años, el primer supuesto intento de los esclavos de organizar
un levantamiento a gran escala ocurrió en 1537. 42 El
10 de diciembre de 1537, el virrey Antonio de Mendoza informó al emperador de
un complot destinado a liberar a la población esclava de la joven colonia.
"El veinticuatro del mes de noviembre pasado", escribió Mendoza,
"se me advirtió que los negros habían elegido un rey y habían acordado
entre ellos matar a todos los españoles y alzarse para tomar la tierra, y que
los indios también estaban con ellos". 43 Mendoza envió un
agente para corroborar el rumor y pronto recibió la respuesta de que existía un
complot que incluía la ciudad capital y las minas periféricas. Arrestó
rápidamente al "rey" y a sus principales lugartenientes y, después de
obtener confesiones, hizo que los principales conspiradores fueran
descuartizados. Hay una buena posibilidad de que el supuesto complot, aunque
nunca se materializó, no fuera producto de la imaginación del virrey, ya que
una fuente independiente del siglo XVI también registra el complot y los
acontecimientos posteriores. 44
Realidad o fantasía, sin embargo, la
conspiración infundió temor en la población española y generó una seria
preocupación por la actividad esclavista negra. En los meses posteriores a la
conspiración, Mendoza, el cabildo de la Ciudad de México y el comandante del
fuerte que custodiaba la ciudad expresaron su temor a futuras represalias por
parte de los esclavos y exigieron medidas defensivas para proteger la
ciudad. 45
La tensión continua en la Ciudad de México y
la ocurrencia de al menos dos revueltas más en la década de 1540 impulsaron a
los funcionarios españoles a emitir una serie de decretos que restringían la
población negra de México. 46 Las ordenanzas de
Mendoza de 1548 prohibieron la venta de armas a los negros y prohibieron las
reuniones públicas de tres o más negros cuando no estuvieran con sus
amos. 47 El
virrey también declaró un toque de queda nocturno para los negros en la ciudad
capital. Las advertencias de Mendoza a Luis de Velasco aparentemente alarmaron
al nuevo virrey, ya que repitió las restricciones de Mendoza en 1551 y escribió
en 1553: "Esta tierra está tan llena de negros y mestizos que superan a
los españoles en gran cantidad, y todos desean comprar su libertad con las
vidas de sus amos". 48 Ese mismo año,
Velasco también estableció una milicia civil (la Santa Hermandad ) en la colonia, en
parte para hacer frente a los levantamientos de esclavos. 49
Con medidas restrictivas apenas en marcha,
México experimentó su primera ola generalizada de insurrecciones de esclavos en
el período 1560-1580 como resultado del aumento del uso de negros en minas y
haciendas. 50 Para la década de 1560, los
esclavos fugitivos de las minas del norte estaban aterrorizando las regiones
desde Guadalajara hasta Zacatecas, aliándose con los indígenas y asaltando
ranchos. En un caso, los cimarrones de las minas de Guanajuato se unieron a los
indígenas chichimecas no pacificados en una guerra brutal con los colonos. El
virrey fue informado de que estaban atacando a los viajeros, quemando ranchos y
cometiendo "fechorías" similares. 51 Al este, los
esclavos de las minas de Pachuca se refugiaron en una cueva inaccesible de la
que salían periódicamente para hostigar al campo. Los negros de las minas de
Atotonilco y Tonavista se unieron a ellos con armas y crearon un palenque inexpugnable . 52 Los
informes locales revelaron que los levantamientos se estaban extendiendo hacia
el este y que gran parte del área en el cuadrángulo entre la Ciudad de México,
Zacatecas, Pánuco y Veracruz enfrentaba revueltas similares. 53
El inútil flujo de instrucciones del virrey a
los funcionarios locales indica que la burocracia y los esclavistas, superados
en número por los esclavos en las regiones mineras, estaban indefensos ante tal
anarquía. El control español de México nunca había sido tan débil y, como
afirmaba el informe secreto de un concejal de la Ciudad de México en 1569, casi
todos se rebelaban contra los conquistadores. 54 El
virrey Martín Enríquez señaló en 1572 y 1574 que la cooperación entre negros e
indígenas dificultaba aún más la represión y solicitó ayuda a España. 55
Una serie de decretos reales, de 1571 a 1574,
que formaron un código para esclavos fugitivos, consolidaron la legislación
restrictiva previa y articularon un complejo sistema de control y vigilancia de
esclavos. 56 Los esclavos que se ausentaran
de sus amos durante más de cuatro días recibirían cincuenta latigazos; los que
se ausentaran durante más de ocho días recibirían cien latigazos «con grilletes
de hierro atados a los pies con cuerda, que usarían durante dos meses y no se
quitarían bajo pena de doscientos latigazos». La pena de muerte se aplicaría a
todos los que se ausentaran durante seis meses, aunque esta pena se reducía en
ocasiones a la castración. 57 En otras
circunstancias, los líderes de las revueltas eran condenados a la horca
sumaria, mientras que los demás cimarrones debían ser devueltos a la
esclavitud. Los gobiernos locales, con la ayuda de unidades de policía rural,
debían establecer un sistema de vigilancia en el campo, y los capataces debían
realizar controles nocturnos en plantaciones y ranchos. Los decretos
establecían recompensas por la captura de fugitivos y animaban a los compañeros
esclavos y a los fugitivos que regresaban a unirse o ayudar a las cuadrillas.
La corona esperaba evitar cualquier ayuda a los fugitivos imponiendo fuertes
multas a quienes fueran sorprendidos ayudando a los esclavos. 58
Las insurrecciones continuaron hasta la década
de 1570, mientras Martín Enríquez intentaba implementar las ordenanzas reales.
Sin embargo, ni el código de 1571-1574 ni la promulgación de legislación
restrictiva en las décadas de 1570 y 1580 sirvieron de algo. 59 Una
orden virreinal de 1579 reveló que el contagio de la revuelta casi cubría toda
el área poblada de la colonia fuera de la Ciudad de México, en particular las
provincias de Veracruz y Pánuco, el área entre Oaxaca y Gualtuco en la costa
del Pacífico, y casi la totalidad de Gram, Chichimeca , 60 Solo las medidas
represivas de emergencia y la continua importación de africanos mantuvieron el
suministro de mano de obra esclava de México.
Durante las últimas décadas del siglo XVI, el
foco de las revueltas de esclavos se desplazó a las regiones azucareras
orientales del virreinato. Se habían producido allí levantamientos aislados
desde la década de 1560, pero para finales de siglo, las laderas y tierras
bajas entre el Monte Orizaba y Veracruz rebosaban de pequeños asentamientos
cimarrones y bandas errantes de esclavos que asaltaban las numerosas
plantaciones y pueblos de la zona. 61
La geografía de la región favorecía tanto las
actividades de la guerrilla cimarrona que las autoridades locales se mostraron
incapaces de frustrar sus incursiones ni de perseguirlas hasta los palenques.
Andrés Pérez de Ribas señaló: «Y aunque algunos justiciales de estos distritos
habían salido algunas veces, acompañados de otros españoles, para castigar y
aprehender a la chusma fugitiva, no lograron su objetivo porque el sitio
elegido por los negros para su vivienda era extremadamente accidentado y
difícil [de acceso]». 62 El virrey nombró a
dos capitanes españoles, Pedro de Bahena y Antón de Parada, para pacificar la
zona en 1606, pero fueron igualmente impotentes para prevenir las incursiones
que destruyeron propiedades y liberaron a un número cada vez mayor de esclavos.
Ese año, el virrey escribió a Bahena con consternación: «Tengo entendido que el
número de cimarrones negros que se han sublevado en la jurisdicción de Vieja y
Nueva Veracruz, Río Blanco y Punta de Antón Lizardo es muy grande, y su
libertad y audacia mucho mayores, y que han comenzado a entrar en la ciudad de
Tlalixcoyán para robar y saquear las casas y apoderarse de los domésticos
negros, sacándolos de las casas de sus amos y amenazando a los españoles,
prendiendo fuego a sus casas». 63 La actividad
cimarrona tuvo tanto éxito que, como observó Pérez de Ribas, el camino real
entre la Ciudad de México y Veracruz era inseguro para los viajeros y el comercio.
En un ataque de 1609, «los cimarrones negros robaron y destruyeron unas
carretas que transportaban de Veracruz a la Ciudad de México la ropa que viene
de España, desbandando a los porteadores y destrozando al español que los
guiaba». En 1609 , tales actividades impulsaron
al virrey Luis de Velasco a comisionar al capitán Pedro Gonzalo de Herrera para
liderar una fuerza pacificadora a la zona en conflicto. La historia de esta
expedición es quizás el único relato detallado que se conserva de un
enfrentamiento armado entre tropas españolas y exesclavos en la colonia. Se
trata de una larga carta escrita en 1609 por el jesuita Juan Laurencio, quien
acompañó la expedición de Herrera. Un análisis de este encuentro debería revelar
la naturaleza general de la actividad y la vida de los cimarrones en el México
colonial y las dificultades que experimentaron las autoridades gobernantes para
reprimir a los fugitivos.
Herrera, un “hombre de valor, riqueza, experiencia
y prudencia”, viajó a la costa, donde reunió un ejército en enero de 1609.
Durante su estancia en Veracruz, añadió 150 arqueros indígenas y unos 100
irregulares a su núcleo original de 100 soldados españoles a sueldo del rey. El
26 de enero, toda la fuerza expedicionaria abandonó la ciudad en busca de los
cimarrones. Los negros sabían de la partida de Herrera, pero continuaron sus
incursiones en el interior. En un ataque capturaron a un español y lo llevaron
a su asentamiento principal en el Cofre de Perote, en las montañas cercanas al
monte Orizaba. 66
El gobernante del asentamiento negro era un
africano anciano de primera generación conocido como Ñaga, Ñanga o Yanga. El
Padre Juan escribió: “Este Yanga era un negro de la nación Bron [sic], de quien
se dice que si no lo hubieran capturado, habría sido rey en su propia tierra. .
.. Había sido el primer cimarrón en huir de su amo y durante treinta años había
andado libre en las montañas, y ha unido a otros que lo tenían como jefe, que
se llaman Yanguicos”. 67 En el asentamiento
de Yanga había unas sesenta chozas que albergaban a unos ochenta hombres
adultos, veinticuatro mujeres negras e indias, y un número indeterminado de
niños. Aunque el asentamiento había existido en ese lugar solo durante nueve
meses, “ya habían plantado muchos plantones y otros árboles, algodón, batata, chile, tabaco,
calabaza, maíz, frijoles, caña de azúcar y otras verduras”. 68 El
asentamiento era por necesidad un campamento de guerra con su estructura
interna orientada a las necesidades de autodefensa y represalia. El Padre Juan
observó una clara división del trabajo dentro del palenque: la mitad de la
población se dedicaba al cultivo y al ganado, y el resto de los hombres
formaban una guardia militar constante y las tropas guerrilleras que
periódicamente asaltaban el campo. El mando del ejército estaba en manos de un
negro angoleño, mientras que Yanga se reservaba la administración civil. La
mayoría de los negros habían recibido alguna instrucción religiosa antes de
escapar y, como muchos otros cimarrones en América, conservaban al menos una
forma limitada de catolicismo. El pueblo contaba con una pequeña capilla con
altar, velas e imágenes. 69
El español cautivo fue llevado ante Yanga,
quien supuestamente le aseguró: «No temas, español, pues has visto mi rostro, y
por eso no puedes morir». Yanga entonces le ordenó al cautivo que escribiera
una carta a Herrera, «llena de notable arrogancia», en la que Yanga retaba a
los españoles a derrotarlo. El español entregó la carta a Herrera, quien había
acampado sin saber dónde estaba el palenque y, por lo tanto, se enteró del
paradero de los negros.
El 24 de febrero de 1609, Herrera y dos
compañías partieron en misión de reconocimiento y tuvieron su primer encuentro
con los cimarrones. 70 Yanga,
arrepintiéndose pronto de su arrebato de orgullo, había enviado una escuadra
móvil a asaltar un ingenio azucarero cercano para conseguir refuerzos. A mitad
de la incursión, los negros huyeron al ver a las tropas de Herrera y regresaron
al asentamiento, donde dieron la alarma general. Herrera no los persiguió, sino
que permaneció en la zona y estableció un campamento permanente protegido por
una empalizada. Desde el nuevo emplazamiento podía ver el palenque, a unas dos
leguas de distancia, enclavado en una imponente y escarpada cordillera. Herrera
envió dos partidas de exploración para comprobar posibles accesos al palenque,
y al día siguiente los españoles oficiaron misa y marcharon al ataque. Pronto
encontraron un abrevadero utilizado por los cimarrones. “Llegamos a una fuente
situada entre dos rocas”, dijo el Padre Juan, “de cuya agua se alimentan los negros,
pues aunque está lejos de su pueblo, no tienen nada más que beber. Junto a la
fuente había un gran campo de tabaco, calabaza y maíz, que desolamos y
destruimos para privar a nuestro enemigo de provisiones”. 71 Entonces
Herrera, aparentemente experto en tácticas de guerrilla, envió a su sobrino por
el sendero con un perro para buscar sitios propicios para emboscadas. El perro
pronto comenzó a ladrar y reveló una tropa de negros escondida en la maleza. El
ejército español avanzó y comenzó la primera batalla.
Hubo un breve intercambio antes de que los
negros huyeran montaña arriba hacia su asentamiento, perseguidos por los
soldados. Aunque el ejército contaba con arcabuces y los negros principalmente
con arcos, flechas y algunas armas de fuego, los españoles avanzaron con gran
dificultad. Los cimarrones habían levantado numerosas barricadas que bloqueaban
los estrechos pasos que subían por la empinada ladera. Muchos soldados cayeron
heridos al intentar escalar los obstáculos; el Padre Juan recibió una flecha en
la pierna.
Al llegar a la cima, Herrera encontró el
palenque desierto. Anteriormente, Yanga había enviado a su gente a otro lugar,
y él y los habitantes restantes huyeron justo antes de la llegada del ejército,
dejando atrás la mayoría de sus posesiones. El Padre Juan describió lo que
quedaba en el pueblo: «El botín que se encontró en el pueblo y las chozas de
estos negros fue considerable. Habían reunido ropas diversas, alfanjes,
espadas, hachas, algunos arcabuces y monedas, sal, mantequilla, maíz y otras
cosas similares, sin las cuales, aunque el enemigo no estaba totalmente
indefenso, sí estaba muy debilitado». Mientras el ejército permanecía en el
asentamiento, Herrera recibió una segunda nota de Yanga. De nuevo desafió a los
españoles y se negó a hacer la paz. Herrera izó la bandera blanca pidiendo
tregua y negociaciones, pero no recibió más respuesta de los cimarrones. 72
El comandante español decidió entonces
perseguir a los esclavos y dejó a algunos hombres para custodiar la aldea.
Pronto alcanzó al grueso de los cimarrones, quienes, al ver a los españoles,
escalaron una montaña rocosa y densamente arbolada desde donde les lanzaron una
lluvia de flechas. Tras un breve intercambio en el que ambos bandos sufrieron
graves bajas, Herrera volvió a solicitar negociaciones. Yanga se negó y condujo
a su gente más al interior. Herrera no pudo encontrar rastro de él y regresó al
palenque, donde esperó.
El relato del Padre Juan termina aquí, pero
Pérez de Ribas informó que Yanga y Herrera pronto llegaron a un acuerdo, aunque
no explicó las circunstancias. 73 Sin embargo, a
juzgar por los términos de la negociación, los dos líderes llegaron a un
acuerdo mutuo, que no implicó la rendición de los esclavos. Los términos de la
tregua, tal como se conservan en los archivos, incluían once condiciones
estipuladas por Yanga bajo las cuales él y su gente cesarían las
incursiones. 74 El africano exigió la liberación
de toda su gente que había huido antes de septiembre del año anterior (1608) y
prometió que quienes escaparan de la esclavitud después de esa fecha serían
devueltos a sus amos. Además, estipuló que el palenque tendría la categoría de
pueblo libre y que contaría con su propio cabildo y un justicia mayor, que sería un laico
español. Ningún otro español viviría en el pueblo, aunque podrían visitarlo los
días de mercado. Yanga solicitó ser nombrado gobernador del pueblo y que sus
descendientes lo sucedieran en el cargo. También exigió que solo frailes
franciscanos atendieran a su pueblo y que la corona financiara la ornamentación
de la iglesia. A cambio, Yanga prometió que, a cambio de una tarifa, el pueblo
ayudaría al virrey a capturar esclavos fugitivos. Los negros, dijo, ayudarían a
la corona en caso de un ataque externo a México.
Como señaló Pérez de Ribas, el virrey aceptó
estos términos. 75 Además de no poder conquistar
Yanga, las autoridades necesitaban la ayuda de sus guerrilleros para capturar a
otros esclavos fugitivos en la zona. Así, poco después de las negociaciones, se
estableció el nuevo pueblo de San Lorenzo de los Negros como asentamiento de
negros libres, no lejos del antiguo palenque. Se desconoce su antigüedad, pero
el viajero italiano Gemelli Careri, quien recorrió la región en 1698, dio
testimonio de su prosperidad e industria. 76
El movimiento cimarrón de Yanga es un
incidente notable en la historia de los negros en México: el único ejemplo
conocido de un intento exitoso de los esclavos por asegurar su libertad en masa mediante la revuelta
y la negociación, y por sancionarla y garantizarla legalmente. Esta experiencia
demuestra que, bajo un liderazgo competente, los esclavos pudieron mantener una
activa campaña guerrillera, negociar una tregua y obtener el reconocimiento de
su libertad. Dada la tenacidad demostrada también por otros cimarrones, es
probable que ocurrieran incidentes similares que no han sido registrados.
La violencia de las insurrecciones de esclavos
en las laderas orientales y las regiones mineras del norte mantuvo a la Ciudad
de México en un prolongado estado de ansiedad. Para la primera década del siglo
XVII, la población negra de la capital había crecido enormemente, y existía un
temor generalizado de que los esclavos urbanos se unieran para tomar la
ciudad. 77 Las tensiones en la metrópoli
estallaron en 1609 y 1612 cuando circularon rumores de que los negros habían
elegido líderes y planeado levantamientos masivos. 78 En
ambos casos, elaborados preparativos defensivos siguieron a breves períodos de
pánico y confusión. Los negros fueron aprehendidos y castigados, y las
conspiraciones, si es que existieron, nunca se materializaron. Sin embargo,
independientemente de si estas conspiraciones realmente existieron o no, el
terror que causaron fue un reflejo de las tensiones inherentes al México
multirracial, donde la inseguridad asoló a la población española y criolla
hasta bien entrado el siglo XVII. 79
Un violento levantamiento negro-indígena en
Durango en 1616 y una serie de incursiones de represalia en los años siguientes
por parte de los cimarrones de la provincia de Veracruz provocaron más decretos
restrictivos, pero poca acción efectiva por parte de las autoridades. 80 Innumerables
revueltas y escapes menores ocurrieron en las regiones ganaderas de ovejas del
norte en las décadas de 1620 y 1630. Como observó el virrey Rodrigo Pacheco
Ossorio en 1626, era tan fácil huir de los ranchos que era casi un suceso
diario. De hecho, señaló que algunos rancheros estaban cerca de la bancarrota,
no solo por la pérdida de sus esclavos, sino también por las tarifas
exorbitantes que cobraban los funcionarios locales por capturar a los
fugitivos. 81 Los alguaciles y corregidores
tenían el monopolio de la captura de esclavos en las regiones ganaderas y
obtenían ganancias lucrativas revendiendo a los fugitivos, no siempre a sus
dueños originales. Las frecuentes quejas de los ganaderos y virreyes indican
que los esclavos continuaron huyendo, los funcionarios locales continuaron
capturándolos y cobrándoles tarifas elevadas, y los ganaderos continuaron
sufriendo durante la primera mitad del siglo XVII. 82
Es evidente que a los funcionarios y
propietarios de esclavos les resultó extremadamente difícil prevenir o contener
la resistencia esclava. Siendo pocos en número, se vieron obligados a depender
de las escasas tropas reales en México, con la ayuda de bandas de mestizos e
indígenas sin entrenamiento ni disciplina. Estas operaciones militares
aleatorias enfrentaron serios problemas estratégicos y tácticos, especialmente
en campañas contra escondites remotos en las regiones fronterizas. El
accidentado terreno de México agravó las dificultades, ya que los fugitivos
podían establecer asentamientos en las montañas y barrancas aisladas, que
ofrecían excelentes posiciones defensivas. Además, la cooperación indígena
parece haber sido fundamental para el éxito de varias revueltas y dificultó aún
más la represión. Con un sistema de control tan débil, la huida y la
insurrección de esclavos continuaron hasta el siglo XVIII, y fue solo la
abolición de la esclavitud a principios del siglo XIX la que puso fin a la
resistencia esclava en México.
En conclusión, algunas implicaciones del
control y la resistencia de los esclavos en el México colonial son evidentes.
En primer lugar, parece que la huida y la rebelión constituyeron la vía más
eficaz hacia la libertad para la población esclava, a pesar de la existencia de
un elaborado (aunque a menudo ineficaz) mecanismo de control y conciliación.
Por lo tanto, una consecuencia importante de la resistencia fue el desarrollo
de la población negra libre y afromestiza de la colonia. En segundo lugar, la
resistencia de los esclavos, real o imaginaria, tuvo un efecto notablemente
perturbador en la sociedad de los conquistadores. En este sentido, la ansiedad
de la sociedad colonial difería más en grado que en naturaleza de la de las
esclavocracias, dominadas por el miedo, del Caribe y el sur de Estados Unidos.
Las mismas medidas restrictivas y precautorias, las mismas falsas alarmas y
bandas similares de justicieros errantes caracterizaron también a México.
Además, la legislación preventiva y los temores españoles se extendieron a la
población negra libre, y la condición de los libertos en la colonia se vio
afectada independientemente de su papel en la resistencia esclavista. 83 Finalmente,
el estudio de la actividad esclavista negra revela un área de la vida social
apenas percibida por muchos estudiosos del México colonial: las relaciones
entre los pueblos no blancos y mestizos en las sociedades multirraciales que se
desarrollaron en la América tropical. De particular importancia son las
relaciones entre indígenas y negros, donde el mestizaje, las uniones
matrimoniales y de hecho, la cooperación en la resistencia y también los
antagonismos mutuos ofrecen un campo enriquecedor para el estudio de la
historia social. La resistencia esclava en México es más que un capítulo más en
la larga lucha de los negros por la libertad y la justicia. En el contexto de
la historia social mexicana, ilustra la interacción entre diversas razas y
culturas que hacen de esa historia una de las más complejas y fascinantes del
Nuevo Mundo.
NOTAS
1
Véase
especialmente Herbert Aptheker, American Negro Slave Revolts (Nueva York, 1963); Melville J.
Herskovits, El mito del pasado negro (Nueva York, 1941), 86-109; Clovis Moura, Rebeliões da senzala (São Paulo, 1959);
Federico Brito Figueroa, Las insurrecciones de los esclavos negros en la sociedad colonial
venezolana (Caracas,
1961); Carlos Federico Guillot, Negros rebeldes y negros cimarrones (Buenos Aires, 1961).
Daniel P. Mannix, Black Cargoes: A History of the Atlantic Slave Trade (Nueva York, 1962)
contiene información sobre motines de esclavos durante el Pasaje Medio.
2
Herskovits, Mito , 102-103.
3
Véase
en particular La población negra de México, 1519-1810, de Gonzalo Aguirre
Beltrán (México, 1946). Otras obras que tratan a los negros mexicanos en
este período son Oriol Pi-Sunyer, “The Historical Background to the Negro in
Mexico”, Journal
of Negro History , XLII (octubre de 1957), 237-246; Alfonso Toro,
“Influencia de la raza negra en la formación del pueblo mexicano”, Ethnos , I (noviembre de
1920-marzo de 1921), 215-219.
4
Aguirre
Beltrán, La
población negra , 199-222.
5
Un relato
sucinto de la escasez de mano de obra y sus consecuencias se encuentra en
Woodrow Borah, New Spain's Century of Depression (Berkeley y Los
Ángeles, 1951).
6
Woodrow Borah y Sherburne F. Cook, The
Aboriginal Population of Central Mexico on the Eve of the Spanish Conquest (Berkeley y Los Ángeles, 1963), 4, 88. Otras obras que examinan el
declive son Sherburne F. Cook y Lesley Byrd Simpson, The
Population of Central Mexico in the Sixteenth Century (Berkeley y Los Ángeles, 1948); Sherburne F. Cook y Woodrow
Borah, The Indian Population of Central Mexico,
1531-1610 (Berkeley y Los Ángeles, 1960);
George Kubler, “Population Movements in Mexico, 1520-1600”, HAHR , XXII (noviembre de 1942), 606-643 Charles Gibson ofrece una
síntesis útil de cifras para el valle de México en The
Aztecs Under Spanish Rule (Stanford, 1964), 5-6, 136-147,
448-451, 460-462.
7
Los aspectos del auge de la actividad económica se
tratan en Lesley Byrd Simpson, Exploitation
of Land in Central Mexico in the Sixteenth Century (Berkeley
y Los Ángeles, 1952); François Chevalier, Land
and Society in Colonial Mexico (Berkeley y Los
Ángeles, 1963); Fernando B. Sandoval, La
industria del azúcar en Nueva España (México,
1951); William H. Dusenberry, The
Mexican Mesta (Urbana, 1963), 24-43; Richard J.
Morissey, “The Northward Advance of Cattle Ranching in New Spain,
1550-1600”, Agricultural History , XXV (1951), 115-121.
8
Para los sistemas laborales indígenas, véase Lesley
Byrd Simpson, Studies in the Administration of the
Indians of New Spain (Berkeley y Los Ángeles, 1934-1940);
Gibson, Aztecs ,
220-256; Chevalier, Land and Society , 277-288; Eric R. Wolf, Sons of
the Shaking Earth (Chicago, 1959), 202-232
9
Véanse, por
ejemplo, las instrucciones de la emperatriz al virrey Antonio de Mendoza, 25 de
abril de 1535, Colección de documentos inéditos relativos al descubrimiento,
conquista y colonización de las posesiones españolas en América y Oceanía,
sacados en su mayor parte del Real Archivo de Indias (42 vols., Madrid,
1864-1884), XXIII, 532 (citado en adelante como DII ); decreto de Felipe
III, 24 de noviembre de 1601, ibíd ., XIX, 164; Archivo General de la Nación, Ciudad de
México (citado en adelante como AGN), Ordenanzas, vol. 2, fols. 129-132v,
313-316v; Tierras, vol. 2769, exp. 10
10
Gonzalo de
Salazar y otros a Carlos V, 10 de noviembre de 1525, Francisco del Paso y
Troncoso (ed.), Epistolario de la Nueva España (Biblioteca histórica mexicana de
obras inéditas , segunda serie, 16 vols., México, 1939-1942), I, 87;
Audiencia de México a Carlos V, 5 de agosto de 1533, ibíd ., III, 112; Actas de Cabildo de la Ciudad
de México (47
vols., México, 1889-1911), VI, 227-228, 491, VII, 36, 122, 330-331, XII, 45;
Conde de Coruña a Felipe II, Cartas de Indias (Madrid, 1877), 340. Gonzalo Aguirre Beltrán, “The Slave
Trade in Mexico”, HAHR , XXIV (agosto de 1944), 412-431; Aguirre Beltrán, La población negra , 3-50, 210-221. Las
ventas internas de esclavos se conservan en AGN, Historia, vol. 407 (1554-1646)
y vol. 408 (1647-1749), y en Archivo de Notarías, Ciudad de México (citado en
adelante como AN), Protocolos, vols. 1-3, Escribanos Martín de Castro y Diego
de Ayala.
11
Las
siguientes cifras se basan en las estimaciones de Aguirre Beltrán, La población negra , pp. 210-221, mi
reexamen de las fuentes allí citadas y una investigación de archivo adicional
12
Véase la
discusión de la estructura social colonial en Lyle N. McAlister, “Social
Structure and Social Change in New Spain”, HAHR , XLIII (agosto de
1963), 349-370.
13
Frank Tannenbaum, Slave
& Citizen: The Negro in the Americas ( Nueva York, 1963), pp. 45-53 y siguientes . Véase también Stanley M. Elkins, Slavery:
A Problem in American Institutional and Intellectual Life (Nueva York, 1963), pp. 52-80
14
Vasco de
Puga, Provisiones,
cédulas, instrucciones de su majestad, ordenanzas de difuntos y Audiencia para
la buena expedición de los negocios y administración de Justicia y Gobierno de
esta Nueva España... (México, 1878), 32-33; Recopilación de Leyes de los
Reynos de las Indias (3 vols., Madrid, 1943), Libro VII, título V, leyes 6-8
15
Cédula real
a la Audiencia de Nueva España, 17 de enero de 1570, Richard Konetzke
(ed.), Colección
de documentos para la historia de la formación social de Hispanoamérica,
1493-1810 (3
vols., Madrid, 1953), I, 450; véase también ibíd ., I, 99, 210, 318;
Mariano Galván Rivera, III Concilio provincial mexicano, celebrado en México el año de
1585 (México,
1859), 347
16
Ordenanza
real, ca. 1545, Konetzke, Colección , I, 237. Juan de
Solórzano y Pereyra, Política indiana (Madrid, 1948), Libro II, capítulo VII, número 13
17
Konetzke, Colección , I, 237-238; Galván
Rivera, Concilio , 193-194, 197;
Francisco Antonio Lorenzana, Concilios provinciales primero y segundo, celebrados en la muy
noble y muy leal ciudad de México... en los años de 1555 y 1565 (México, 1769), 72-73,
138
18
Se
encuentran ejemplos de manumisión en AN, Protocolos, Escribano Diego de Ayala,
vol. 2, fols. 109-109v, y Escribano Martín de Castro, fols. 198v-200, 493-495v,
606-610v. Se encuentran ejemplos de esclavos que compraron su libertad en AN,
Protocolos, vol. 3, fols. 352v-353; AGN, Historia, vol. 408, fol. 51
19
Aguirre
Beltrán, La
población negra , 248-254
20
Consulta del Consejo de
Indias, 21 de octubre de 1556, Konetzke, Colección , I, 347. Sobre el
desarrollo de la población mulata, véase Virrey Marqués de Villamanrique a Luis
de Velasco, 14 de febrero de 1590, Advertimientos generales que los virreyes dejaron a sus sucesores
para el gobierno de Nueva España, 1590-1604 (México, 1956), 33-34; Martín Enríquez a
Felipe II, Cartas de Indias , 299-300; Marqués de Mancera al Duque de Veraguas, 22 de
octubre de 1673, Instrucciones que los virreyes de Nueva España dejaron a sus
sucesores (México,
1867), 259
21
Real
Cédula, 1538, Konetzke, Colección , I, 185.
22
Las
Siete Partidas (Nueva York, 1931), Partida IV, título xxii, ley 5
23
Colección Konetzke ; I,
185; Actas
de Cabildo ,
IV, 245
24
Martín
Enríquez a Felipe II, 9 de enero de 1574, Cartas de Indias , 299
25
Véase
Aguirre Beltrán, La población negra , pp. 260-268, sobre las uniones entre negros e indígenas
26
Los
problemas generales de la vida familiar esclava se tratan en ibíd ., 247 y siguientes
27
Citado por
el rey en su decreto a la Audiencia de Nueva España, 17 de enero de 1570,
Konetzke, Colección , I, 450
28
AGN,
Historia, vol. 117, fols. 15-59; Inquisición, vol. 29, fols. 63-65; vol. 31,
fol. 1; vol. 259, fol. 60; vol. 292, fols. 2-4
29
AGN,
Inquisición, vol. 77, exp. 45; vol. 101, exp. 7; vol. 339, fols. 583-586; vol.
808, exp. 2; General de Parte, vol. 2, fol. 209v. Véase el caso detallado de la
intervención de la Iglesia en “Un matrimonio de esclavos”, Boletín del Archivo General de
la Nación ,
VI (México, 1935), 541-556. Aguirre Beltrán, La población negra , 258
30
AGN,
Inquisición, Vol. 75, exp. 38; Vol. 353, fols. 22-32.
31
AGN,
Inquisición, vol. 292, fols. 2-4, 12-18, 172-173; vol. 309, fols. 583-586;
Silvio Zavala y María Castelo (eds.), Fuentes para la historia del trabajo en Nueva España (8 vols., México,
1939-1945), III, 38.
32
AGN,
Historia, vol. 117, fols. 15-59. Para una breve discusión de esta inspección,
véase Gibson, Aztecs , 533-534. Otros casos de intervención se encuentran en
AGN, Inquisición, vol. 253, fols. 287-290; vol. 322, fol. 178; vol. 431, fols.
265-279
33
Véase, por
ejemplo, AGN, Inquisición, vol. 145, exp. 7; vol. 256, exp. 15; vol. 271, exp.
14, 18; vol. 273, exp. 6; vol. 274, exp. 3; vol. 276, exp. 1; vol. 282, exp.
10; vol. 291, exp. 1; vol. 298, exp. 1, 9, 12; vol. 306, exp. 4
34
Decretos
reales en Konetzke, Colección , II, 754 y siguientes, III, 113. Un análisis de la
discrepancia entre la ley real y el trato a los esclavos en Hispanoamérica en
general se encuentra en Marvin Harris, Patterns of Race in the Americas (Nueva York, 1964),
65-78
35
Como señala
Cuevas, la Iglesia toleraba tácitamente, si no alentaba abiertamente, la
esclavitud de los negros, y tenía una visión negativa de los negros y mulatos.
(Mariano Cuevas, Historia de la Iglesia en México [5 vols., El Paso y
México, 1921-1928], II, 43.) De las pocas excepciones notables en las que el
clero se pronunció abiertamente contra la esclavitud de los negros, véase en
particular la carta del arzobispo Montúfar al rey, 30 de junio de 1560, Paso y
Troncoso, Epistolario , IX, 53-55
36
Nótense los
informes del clero en Luis García Pimental (ed.), Descripción del Arzobispado de
México hecha en 1570 y otros documentos (México, 1897), 172, 255, y passim; AGN, Historia, vol.
31, fols. 17v-18.
37
García
Pimentel, Descripción , 45-46; Martín Enríquez a Felipe II, 28 de abril de
1572, Cartas
de Indias ,
283; AGN, Ordenanzas, Vol. 1, fols. 146, 149v-150; Vol. 3, fol. 77; Vol. 4,
fol. 60; Josefina Muriel de la Torre, Hospitales de la Nueva España (2 vols., México, 1956-1960), I, 145,
253-255
38
Muriel de
la Torre, Hospitales , I, 210-211, 253-255
39
Antonio de
Herrera y Tordesillas, Historia general de los hechos de los Castellanos en las islas y
tierra firme del mar océano (17 vols., Madrid, 1934-1957), Década III, libro V,
capítulo 8
40
Véanse
puntos de vista similares en Octaviano Corro, Los cimarrones en Veracruz y la
fundación de Amapá (México, 1951), 8; Norman F. Martín, Los vagabundos en la Nueva
España, siglo XVI (México, 1957), 120-121
41
Alonso de
Sandoval, De instaurada Aethiopum salute (Bogotá, 1956), Libro I, capítulo xxviii
42
AN,
Protocolos, vol. 3, fols. 87-87v, 460-460v; Herrera, Historia general , Década III, libro
v, capítulo 8
43
Antonio de
Mendoza a la corona, 10 de diciembre de 1537, DII , II, 198-199
44
Diego Muñoz
Camargo, Historia
de Tlaxcala (México,
1892), 264
45
Mendoza a
la corona, 10 de diciembre de 1537, DII , II, 199-201; Lope de Samaniego a la corona, 10 de
diciembre de 1537, Colección de documentos inéditos para la historia de
Hispanoamérica (14 vols., Madrid, hasta 1932), I, 85-87; Actas de Cabildo , IV, 98-99
46
Diego López
Cogolludo, Historia de Yucatán (2 vols., México, 1957), Libro V, capítulo xi; Hubert Howe
Bancroft, Historia de México (5 vols., San Francisco, 1883-1886), II, 537
47
Citado en
Luis González Obregón, Rebeliones indígenas y precursores de la independencia mexicana en
los siglos XVI, XVII y XVIII , 2.ª ed. (México, 1951), 334-335
48
Instrucciones
de Mendoza a Luis de Velasco, 1550, DII , IV, 494. Citado en González Obregón, Rebeliones indígenas , 335. Luis de
Velasco a la corona, 4 de mayo de 1553, Cartas de Indias , 263-264
49
Cuevas, Iglesia , II, 42.
50
Listas de
algunas de las revueltas de este período se encuentran en Aguirre
Beltrán, La
población negra , 210; Martín, Los vagabundos , 120-124.
51
AGN,
Mercedes, Vol. 5, fols. 65-70, 158, 232-233, 359; Philip Wayne Powell, Soldados, indios y plata: El
avance hacia el norte de Nueva España, 1550-1600 (Berkeley y Los
Ángeles, 1952), 62.
52
AGN, Mercedes, Vol. 5, fols. 69-70.
53
AGN, Mercedes, Vol. 5, fols. 201, 232-233, 459-460, 564
54
“Parecer de
Luis de Castilla, regidor”,
1569, Francisco del Paso y Troncoso (ed.), Papeles de Nueva España (9 vols., Madrid,
1905-1948), III suplemento, 73-74
55
Martín
Enríquez a Felipe II, 28 de abril de 1572, Cartas de Indias , 283; ídem a ídem, 9
de enero de 1574, ibíd ., 299-300
56
Recopilación , Libro VII, título
V, leyes 21-22.
57
AGN,
Ordenanzas, vol. 1, fols. 34-34v.
58
Recopilación , Libro VII, título
v, ley 22.
59
AGN,
Ordenanzas, Vol. 1, fols. 78-80v, 86v, 102-103.
60
AGN,
Ordenanzas, Vol. 1, fols. 34-34v; Vol. 2, fols. 232-232v; Silvo Zavala
(ed.), Ordenanzas
del trabajo, siglos XVI y XVII (México, 1947), 126-127. Para otras revueltas de este
período, véase AGN, General de Parte, Vols. 4-6
61
Véase el
relato de Andrés Pérez de Ribas en AGN, Historia, vol. 31, fols. 31-48, y en
su Coránica
e historia religiosa de la provincia de la Compañía de Jesús de México en Nueva
España (2
vols., México, 1896), I, 282-284; Corro, Los cimarrones, passim
62
Pérez de
Ribas, Coránica , I, 283.
63
Virrey
Montesclaros a Pedro de Bahena, 23 de agosto de 1606, citado en Corro, Los cimarrones , 17.
64
Pérez de
Ribas, Coránica , I, 283-284.
65
Aunque la
carta original, dirigida al Padre Rodrigo de Cabredo, aparentemente ya no
existe, Pérez de Ribas imprimió una copia completa en 1654 en su Coránica , I, 284-292. Una
versión ligeramente parafraseada se conserva en la copia del manuscrito del
siglo XVIII de la narrativa de Pérez de Ribas en AGN, Historia, vol. 31, fols.
48-56. El relato original de Pérez de Ribas, incluida la carta, fue impreso por
el historiador jesuita del siglo XVIII Francisco Javier Alegre en su Historia de la Provincia de la
Compañía de Jesús en la Nueva España (4 vols., Roma, 1956-1960), II, 175-183. Véanse las notas
en Alegre para obras más recientes que utilizan la carta.
66
Pérez de
Ribas, Coránica , I, 284-285.
67
Ibid ., I, 285. “Bron”
probablemente se refiere a Brong o Abron, un subgrupo de la cultura Akan que
vivía al noroeste de Ashanti en la actual Ghana: GP Murdock, Africa, Its Peoples and Their
Culture History (Nueva York, 1959), 254. Aguirre Beltrán, La población negra , 126, 244, señala
que muchos africanos de este subgrupo fueron importados a México.
68
Pérez de
Ribas, Coránica , I, 290.
69
Ibíd ., I, 285,
288-290.
70
Ibíd ., I, 285-286
71
Ibíd ., I, 286-287.
72
Ibíd ., I, 287-290
73
Ibíd ., I, 290-293.
74
Los
términos de la tregua, titulada " Las condiciones que piden los negros simarrones de esta
comarca" ,
están contenidos en una copia manuscrita de una carta del Comisario de Veracruz
a la Inquisición en la Ciudad de México, en AGN, Inquisición, vol. 283, fols.
186-187. La carta está fechada el 8 de marzo de 1608 y recibida en la Ciudad de
México el 24 de marzo de 1608. La discrepancia en el año (Pérez de Ribas afirma
que las negociaciones tuvieron lugar en 1609) probablemente se deba a un error
del escriba, del escritor de la carta, Pérez de Ribas, o del padre Juan
Laurencio. El documento se refiere directamente a Yanga e indudablemente
incluye los términos a los que se refiere Pérez de Ribas
75
Pérez de
Ribas, Coránica , I, 293.
76
John
Francis Gemelli Careri, Un viaje alrededor del mundo , en Awnsham Churchill (ed.), Una colección de viajes y
travesías (6
vols., Londres, 1745), IV, 520-521.
77
Para las
estimaciones de los viajeros sobre la población negra de la Ciudad de México a
principios del siglo XVII, véase Samuel Champlain, Narrative of a Voyage to the
West Indies and Mexico in the Years 1599-1602 (Londres, 1859), 25;
Pedro Ordóñez de Ceballos, Viaje del mundo , en M. Serrano y Sanz (ed.), Nueva Biblioteca de Autores
Españoles (Madrid,
1905), II, 332; Antonio Vázquez de Espinosa, Compendio y descripción de las
Indias Occidentales (Smithsonian Miscellaneous Collections, vol. 108,
Washington, DC, 1948), 146
78
Hay
informes de estos incidentes en Juan de Torquemada, Monarquía indiana (3 vols., México,
1943), Tomo I, libro V, capítulo 70; Agustín de Vetancurt, Teatro mexicano (4 vols., Madrid,
1960-1961), II, 217. AGN, Ordenanzas, Vol. 1, fols. 146-150, contiene la
apresurada legislación restrictiva
79
Véase
Irving A. Leonard, Baroque Times in Old Mexico (Ann Arbor, 1959), pp. 37-52
80
Herbert Ingram Priestley, The
Coming of the White Man (Nueva York, 1929), pp. 45-47. AGN, Historia, vol. 31,
fols. 31v-32. AGN, Ordenanzas, vol. 3, fol. 77; vol. 2, fol. 13v; vol. 4, fols.
26v-27v, 40v-41v, 60, 82 y siguientes
81
AGN,
Ordenanzas, Vol. 4, fols. 78v-79v; Zavala, Ordenanzas , 130-132
82
AGN,
Ordenanzas, Vol. 2, fols. 13v, 41-43; Vol. 4, fols. 104, 110, 117, 121-124v,
138, 140-153v; Zavala, Ordenanzas 125, 129
83
Sobre la
situación de los libertos negros, véase William H. Dusenberry, “Aspectos
discriminatorios de la legislación en el México colonial”, Journal of Negro History , XXXIII (julio de
1948), 284-302.
Sección del número:
Notas del autor
*
El autor es
estudiante de posgrado en historia en la Universidad de Yale. La ayuda
financiera del Comité de Historia Tropical Comparada de la Universidad de
Wisconsin hizo posible la investigación para este artículo
Derechos de autor 1966 de
Duke University Press
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