EL GRAN PARADISO, EL PARQUE NACIONAL MÁS ANTIGUO DE ITALIA

El precioso Parque Nacional del Gran Paradiso alberga un de los picos más altos del país, de más de 4.000 metros de altura

UN 4.000 MÍTICO

El macizo del Gran Paradiso, emblema del parque nacional, es uno de los grandes retos alpinísticos de Italia.

VALLE ORCO

Reúne enclaves de interés alpinístico, naturalista, histórico y religioso.

1  Centro Visitantes de Noasca. Dispone de un servicio de guías y de material explicativo sobre el parque.

2  Casotto del Gran Piano. El pabellón de caza real es un edificio alargado de una planta que ahora sirve para tareas de vigilancia y observación.

3  Cesorolo Reale. El centro Homo et Ibex repasa la relación entre el hombre y el animal emblema del parque.

4  Santuario de Prascondú. La muestra arquitectónica más bella del parque se halla en el valle de Ribordone. 

VALLE SOANA

Estrecho, húmedo y poblado por una abundante vegetación formada por castaños, hayas y pinos laricio. 

1  Ecomuseo del Rame (cobre). En Ronco Canavese. Cuenta con una forja (fucina) de 1675 y una muestra dedicada al antiguo oficio de magnin, que reparaba objetos de cobre. 

2  Santuario de San Besso. Se sitúa a 2.019 metros, se alcanza a pie tras dos horas de camino. El 10 de agosto tiene lugar una gran procesión.

3  Vallone de Lavina. Este valle de pinos laricio y cabañas de pastor es un famoso destino senderista.

VALLE DE COGNE

El sector más conocido del parque regala hermosas vistas de los glaciares de su mítica cumbre, el Gran Paradiso.

1  Estación de esquí. Sede de la Marcha Gran Paradiso, una de las carreras de esquí nórdico más famosas de Europa.

2  Jardín Botánico Paradisia. Situado en el municipio de Valnontey, abarca 10.000 m2 y reúne 1.000 especies. Fue fundado en 1955. 

3  Refugio Vittorio Sella. Lleva el nombre del gran fotógrafo de montaña del siglo XIX. Subir hasta él es una de las excursiones más bellas del parque y permite observar íbices alpinos.  

VALSAVARENCHE

Considerado el valle más salvaje del parque, al pie del Gran Paradiso. 

1  Refugios Vittorio Emanuele y Chabod. Son la base para emprender el ascenso a la cumbre del Gran Paradiso (4.061 metros). Ofrecen vistas fantásticas de los glaciares.

2  Orvieille. El camino de caza real conduce hasta la cabaña que el rey Víctor Manuel II tenía en esta parte del parque, cerca del lago Djouan.

3  Eaux Rousses. Esta aldea debe su nombre (aguas rojizas) a la composición ferruginosa de los manantiales que afloran en los alrededores.  

Situado entre el norteño Valle de Aosta y el Piemonte, el Gran Paradiso ocupa 70.000 hectáreas de territorio de alta montaña. Actualmente y gracias a su historia, este parque nacional se ha convertido en un reducto para la conservación natural, la investigación científica y la preservación cultural. Entre sus paisajes nevados, se pueden encontrar también numerosas huellas humanas, antiguas y modernas: petroglifos del neolítico, ruinas romanas, castillos medievales y también paneles solares y presas hidroeléctricas más recientes.

La cumbre del Gran Paradiso (4.061 metros), a diferencia del Cervino y el Mont Blanc, es enteramente italiana, aunque por muy poco, como revela la toponimia francesa de los pueblos y valles que lo rodean. Víctor Manuel II, que cazaba en sus bosques y roquedos, declaró la zona Reserva Real de Caza en 1856; 60 años después, su hijo Víctor Manuel III cedió el territorio al Estado; y, finalmente, el 3 de diciembre de 1922, el pico y su entorno fueron declarados primer parque nacional de Italia.

El atractivo que más distingue esta reserva de otros parques alpinos son los pueblos situados dentro de sus límites. Tradiciones como la trashumancia de altura, el uso de la lengua provenzal y las romerías hasta santuarios conviven de forma armoniosa con los deportes de alta montaña y la protección del íbice alpino, el emblema del parque. De los cinco valles que lo integran, presentamos los cuatro que ocupan más territorio protegido: Cogne, Soana, Orco y Valsavarenche.

_{Fotos: Fototeca 9x12, Age Fotostock}

https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/gran-paradiso-parque-nacional-mas-antiguo-italia_11242/5

 

ALPES ITALIANOS, UNA RUTA POR EL VALLE DE AOSTA

Los picos más emblemáticos de los Alpes superan los cuatro mil metros y están ubicados en un único valle encajonado entre Francia, Suiza e Italia. Aosta es un paraíso montañoso con el carácter indómito que tienen los territorios de frontera.

 

LA FRONTERA BLANCA

Italia, Francia y Suiza están separadas por una línea de crestas y cumbres colosales. Los picos más relevantes son el Mont Blanc, el Cervino y el Monte Rosa. En la imagen, la aguja Dent du Géant.

FORTALEZAS MEDIEVALES

Más de 170 castillos se erigen sobre las peñas que flanquean el curso del río Dora Baltea. En la imagen, el de Saint Pierre.

BREUIL-CERVINIA, LA ESTACIÓN AL PIE DEL MONTE CERVINO

Entre los 1.524 metros de Valtournenche y los 4.478 metros del monte Cervino, el área de Breuil-Cervinia abarca uno de los rincones más bellos de los Alpes italianos. La conquista de esa cumbre se gestó simultáneamente desde Zermatt, al norte, y Breuil al sur. En 1865, Jean-Antoine Carrel, un pastor y guía de Valtournenche, alcanzó la cima solo dos días después que Whymper y abrió la vía de la arista del Leone, donde hoy se halla el refugio que lleva su nombre. Valtournenche apenas contaba con un par de hostales. La fundación en 1934 de la Società Cervino de guías y la inauguración en 1936 del primer teleférico dieron el impulso definitivo al turismo de montaña.

CARA SUR DEL CERVINO

Desde el lago Blu se divisa la fantástica pirámide de roca. Whymper la escaló en 1865 por la arista de la derecha. J.A. Carrel lo haría dos días después por la de la izquierda.

VALLES DE CUENTO

El pueblo de Antagnod, en el valle situado entre el de Gressoney y el de Cervinia, preserva la arquitectura tradicional de los Alpes.

AOSTA, LA ROMA DE LOS ALPES

La entrada a la ciudad de Augusta Pretoria, fundada el año 25 a.C., no podía ser más monumental: se cruzaba el puente sobre el río, se pasaba bajo el Arco de Augusto y finalmente se llegaba a la Puerta Pretoria, la única que se conserva de las cuatro originales. A partir de ahí, el viajero, mercader o soldado seguía el Decumano Maximo, la vía que atravesaba el núcleo de este a oeste y, si disponía de tiempo, se dirigía hacia el sector de los espectáculos, en el nordeste, donde se hallaban el Teatro y el Anfiteatro, ahora incluido dentro del convento de Santa Caterina.  

EL FUNIVÍA DEL MONTBLANC

Ascender hasta casi tocar el Mont Blanc en pocos minutos es posible desde 1939 gracias al teleférico que asciende desde Courmayeur hasta la Punta Helbronner. La historia de esta "vía aérea" empezó en 1908 cuando las familias Donzelli, Gilberti y Lora Totino se unieron en la construcción del primer remonte con cable del valle. Hoy en día este asombroso viaje al corazón del macizo empieza con el tramo entre Palud (1.325 metros) y Le Pavillon (2.173 metros), donde se visita un jardín botánico alpino y una exposición de cristales del Mont Blanc. De ahí, otro teleférico alcanza la Punta Helbronner (3.462 metros). Desde ese punto es posible sobrevolar el glaciar del Gigante y alcanzar la Aiguille du Midi, en Francia.

ESCENARIO PARA EL ESQUÍ

La Aguja Negra de Peuterey desde las pistas de Courmayeur, la estación italiana más próxima al Mont Blanc.

MONT BLANC

El gigante de los Alpes (a la izquierda) muestra una de sus caras más agrestes desde la aldea de Petosan, cerca de la estación de La Thuile.

VALLE DE AOSTA

1. Pont Saint Martin. Es la puerta de entrada a Aosta por el sudeste. 

2. Gressoney. Este valle desciende desde el macizo del Monte Rosa.

3. Cervinia. Es la estación de esquí más próxima al mítico Cervino.

4. Aosta. Posee diversos monumentos romanos en buen estado. 

5. Gran Paradiso. Esta montaña de 4.000 metros da nombre a un magnífico parque nacional. 

6. Courmayeur. Población y estación de esquí emplazada al pie del Monte Bianco o Mont Blanc.

 

ALPES ITALIANOS, UNA RUTA POR EL VALLE DE AOSTA

Este valle italiano exhibe una naturaleza superlativa en todas las épocas del año, pero en invierno, con la nieve cubriéndolo todo, es cuando manifiesta toda su grandeza. La mejor manera de descubrirlo es viajar de este a oeste siguiendo el eje que marca el curso del río Dora Baltea y tomar los desvíos hacia valles secundarios para alcanzar los Alpes más agrestes, allí donde se elevan picos míticos y donde fluyen lentamente algunos de los glaciares más notables de la cordillera.

El valle de Aosta podría decirse que empieza en la localidad de Pont Saint Martin, donde finaliza la región italiana del Piamonte. En tiempos del Imperio romano, este pueblo fue una etapa esencial de la Vía Consular de las Galias, como prueba su puente y los restos de una calzada que en la cercana Donnas atraviesa un arco tallado en la roca. Desde Pont Saint Martin, la carretera que asciende por el valle de Gressoney permite llevar cabo la primera aproximación a los gigantes de roca y hielo de los Alpes italianos: el macizo del Monte Rosa, cuya cumbre más alta es el Dufourspitze, que se alza a 4.634 metros y constituye la segunda elevación de los Alpes tras el Mont Blanc (4.810 metros).

El recorrido por el hermoso valle de Gressoney discurre entre bosques y pastizales cubiertos de nieve hasta llegar al pie de los glaciares que descienden del Monte Rosa. Las pequeñas aldeas de casas de madera y tejados de pizarra del valle destilan un aromático olor a fuego de leña que anima a detenerse, pasear por sus calles y descubrir castillos medievales, torres de iglesias románicas y hórreos de piedra que aquí llaman rascards.

Gressoney atesora, además de paisajes, una curiosidad lingüística: el toitschu, un dialecto del alemán que constituye la segunda lengua más utilizada entre los habitantes de la zona. A pesar de hallarse dentro de territorio italiano, la mayoría de las toponimias del valle de Aosta son francesas y cualquier folleto turístico proclama que los valdostanos dominan al menos tres lenguas, el francés, el italiano y un primitivo franco-provenzal llamado valdôtain.

FORTALEZAS EN EL VALLE DE AOSTA

El censo de castillos del valle es otro de los motivos de orgullo de Aosta, que reivindica tener la densidad más alta de fortalezas de Europa. Los romanos fueron los primeros en levantar un rastro de baluartes para proteger las fronteras del imperio. En la Edad Media el control del valle se convirtió en una prioridad estratégica para los señores feudales, que vieron en el cobro de peajes una oportunidad de enriquecerse con el tráfico de mercancías y viajeros entre el norte y el sur de la cordillera alpina.

En esa época la calzada tallada por los romanos formaba parte de la Vía Francigena de peregrinación a Roma. Los frecuentes enfrentamientos entre las familias nobles cesaron hacia el siglo XIII, cuando los Challant de la casa de Saboya impusieron su poder en el valle y lo mantuvieron hasta bien entrado el siglo XX.

El valle de Aosta cuenta hoy con 172 castillos –el doble que localidades– en desigual estado de conservación, pero todos ellos encaramados sobre imponentes riscos. Los mejor conservados forman una línea de defensa entre Pont Saint Martin y Courmayeur, la población situada bajo el Mont Blanc. A 5 kilometros de Pont Saint Martin, la fortaleza de Bard cumplía un papel defensivo crucial desde su emplazamiento sobre un risco a 106 metros de altura. En 1034 fue descrito como inexpugnabile oppidum, condición que mantuvo hasta junio de 1800 tras rendirse a un irritado Napoleón después de que una reducida guarnición de austriacos retuviera varias semanas a sus tropas camino de Italia.

A los pocos kilómetros aparecen a lado y lado de la carretera, como dos altivos centinelas, las fortalezas de Issogne y Verrès. Aunque las dos se pueden visitar, mi preferencia se decanta por el palacio renacentista de Issogne. La síntesis de ambos castillos se contempla en el de Fénis, una delicado conjunto gótico que también se ganó la fama de recinto inexpugnable.

La entrada al valle del Cervino también la marca una fortificación: la estructura monobloque del castillo de Ussel, que desde un escarpado promontorio domina la población de Châtillon. El Cervino (4.478 metros), Matterhorn para los suizos, es el segundo del trío de picos míticos que aparecen en este viaje. Una ubicación aislada y una silueta piramidal de cuatro caras orientadas a los distintos puntos cardinales han contribuido a aumentar su fama entre los escaladores y entre los buscadores de las panorámicas alpinas más impactantes.

En invierno es posible alcanzar la base del Cervino desde la estación de esquí Breuil-Cervinia, accesible por una zigzagueante carretera que conviene transitar con calma para disfrutar de un paisaje de montes nevados y valles esculpidos por glaciares, bajo el omnipresente sonido del agua.

La ciudad de Aosta presume de ser considerada la Roma de los Alpes, un título que se antoja excesivo pero que los aostanos defienden con entusiasmo afirmando que, después de Roma y Pompeya, su ciudad es la que posee más ruinas romanas. Augusta Pretoria fue fundada a la par que su tocaya Zaragoza (Caesaraugusta) en el año 25 a.C. y pronto se convirtió en un importante burgo gracias a su emplazamiento en el cruce de los caminos que comunicaban la capital del imperio con la Galia y Helvecia.

La ciudad actual respira cierto aire provinciano, pero sus reducidas dimensiones contribuyen a que las piedras romanas y los edificios medievales destaquen todavía más. El paseo por Aosta tiene dos paradas ineludibles: la Puerta Pretoria, el antiguo acceso a la ciudad, que disponía de diferentes pasajes para carros y peatones según la clase social; y la abadía medieval de Sant Orso, donde el arte románico y el gótico dialogan sobre frescos y arcos apuntados. La abadía rinde tributo al patrón del valle, cuya celebración tiene lugar el 31 de enero durante la Feria de Sant’Orso. Ese día la ciudad se transforma en un mercado tradicional en el que se intercambian productos y utensilios agrícolas de una forma bastante similar al comercio que los romanos practicaban en los pasos alpinos.

LAS HUELLAS DE LA HISTORIA

En Aosta domina el impulso de atravesar los Alpes en dirección a Suiza a través del Puerto del Gran San Bernardo. Pero es un proyecto imposible en esta época del año porque su altitud (2.473 metros) lo expone a ventiscas y nevadas tan copiosas que solo permanece abierto de junio a septiembre. Una lástima porque este paso tiene mucha historia. El emperador Claudio ordenó construir una calzada que, siglos después, fue elegida por Napoleón Bonaparte para cruzar los Alpes con su ejército y emprender la conquista de Italia. El puerto debe su nombre al monje Bernard, que en tiempos medievales construyó una cabaña para socorrer a los viajeros en apuros. Este clérigo también se dedicaba a la cría de los perros San Bernardo que, como enseguida se encargan de desmitificar en los refugios de la zona, nunca han llevado colgado del cuello un barril con aguardiente.

La ruta por la parte alta del valle de Aosta empieza frente a la elegante fortaleza de Sarre, instalada sobre un promontorio que domina un amplio panorama. El castillo fue erigido en 1710 sobre los cimientos de una casa fuerte del siglo XIII. Víctor Manuel II de Italia, de la dinastía de los Saboya, lo adquirió en el siglo XIX para usarlo como pabellón de caza, pero él mismo y su sucesor lo ampliaron y enriquecieron con decoración de gusto dudoso, como se ve en el Salón de Trofeos, forrado literalmente con cornamentas de íbice.

Esta cabra montesa se ha convertido en el símbolo del actual Parque Natural del Gran Paradiso, un enorme paraje de prados y bosques de pinos negros que se extiende en torno a otro cuatromil, el Gran Paradiso (4.061 metros). Resulta curioso que una reserva denominada Paraíso fuera el lugar de paseo preferido de numerosos papas, entre ellos Juan Pablo II y Benedicto XVI.

Las cartas de algunos restaurantes de Aosta ofrecen motzetta (una especie de cecina) y guisos de cabra, cuya carne siempre se ha comido en el valle. Me lo explican en un refugio próximo a Valnontey y debe de ser cierto, porque la autopsia realizada a Ötzi –el cazador momificado hace 5.300 años y encontrado en un glaciar en 1991 – demostraba que había comido carne de íbice en su última cena. En los refugios del Gran Paradiso también se puede disfrutar del queso fontina, el producto estrella del valle. Con él se prepara la fonduta o fondue, cuyo origen los valdostanos sitúan en estos valles y no en la vecina Suiza.

Courmayeur se descubre como la capital del esquí en Aosta. Es, por tanto, una ciudad turística con abundantes tiendas sofisticadas, hoteles de lujo y ferraris, pero como cuna del alpinismo rinde también un auténtico culto a la nieve y a la montaña. En 1850 nació la Sociedad de Guías Alpinos de Courmayeur, la segunda compañía más antigua de los Alpes. Casi dos siglos después, los guías de montaña profesionales son admirados como verdaderos héroes locales.

Desde Courmayeur se adivina el final del Valle de Aosta, cerrado de golpe por la rotundidad del Mont Blanc. El túnel de 11,6 kilómetros que desde 1965 perfora sus entrañas permite pasar a la vertiente francesa en poco rato. Sin embargo, prefiero sobrevolar la grandiosa montaña gracias a la red de teleféricos y funiculares que en seis tramos alcanzan la Aiguille du Midi, sobre la villa de Chamonix. La parada intermedia en la Punta Helbronner marca el fin de mi viaje invernal por el Valle de Aosta. A casi 3.500 metros de altitud, si el día es soleado apenas se sienten los diez grados bajo cero mientras se contempla cómo refulgen los glaciares, las nieves eternas del Mont Blanc, las cumbres del Monte Rosa y la inconfundible pirámide perfecta del Cervino.

 

https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/alpes-italianos-ruta-por-valle-aosta_11213/10