El Arte perdido y el deleite
del arte calendárico mexicano
El sexo vende, y el mensaje no podría
haber sido más claro en la publicidad del México posrevolucionario. Las
imágenes de personas hermosas cumplían múltiples propósitos: uno nacionalista
para promocionar abiertamente el nuevo régimen; el de un nuevo país próspero y
fértil, moderno, productivo y poblado por gente atractiva de una rica historia;
así como para promocionar todos los productos y servicios bajo el sol mexicano
y más allá. El medio para este espectáculo ilustrado era el calendario impreso,
producido en masa para las masas que, a lo largo de su historia, han dado gran
importancia a los días, meses y años. Estos vívidos calendarios posiblemente
hayan sido de las artes visuales más destacadas, pero menos reconocidas.
Retrocedamos un paso en la historia de
México. Seguramente habrás oído hablar de las famosas piedras sagradas
ceremoniales de los aztecas, basadas en el calendario maya; cómo medían el
tiempo con un sofisticado sistema de triple calendario que seguía los
movimientos de los cuerpos celestes y enumeraba importantes festividades
religiosas y fechas sagradas.
No solo cada día del calendario tenía
una combinación única de nombre y número, sino que cada día y período del día
tenía sus propios dioses. La apariencia de los calendarios mexicanos puede
haber cambiado drásticamente desde la época de las piedras aztecas, pero estos
icónicos calendarios de pared del siglo XX , con sus
dramáticas, brillantes y épicas representaciones de la belleza, la vida y la
cultura mexicanas, se convertirían en una parte intrínseca y muy apreciada del
patrimonio cultural mexicano entre las décadas de 1930 y 1960.
La chica del calendario mexicano es a
la vez la hermosa princesa azteca con aretes de aro y la sensual revolucionaria
armada, sin un pelo fuera de lugar. Es la voluptuosa morena que lleva cestas
rebosantes de frutas y flores, la señorita de
ojos saltones con su blusa tehuana con
volantes que mira con adoración a los ojos de su galán de figura perfecta. Si
bien la revolución buscó una imagen totalmente mexicana, esta se limitó
principalmente al entorno y la vestimenta.
La apariencia física de las chicas del
calendario se basaba irónicamente en el concepto europeo o estadounidense de
belleza: piel más pálida, pómulos altos, ojos grandes, piernas largas, peinado
moderno y rasgos similares que, hasta la fecha, siguen siendo los ideales de
belleza mexicanos (posiblemente un legado del pasado español). Con frecuencia,
los rostros de las modelos se basaban en estrellas de cine famosas como
Elizabeth Taylor, Judy Garland, la querida actriz mexicana María Félix o Vivien
Leigh, cuyas imágenes se asomaban bajo un amplio sombrero o tras un tradicional chal de tehuana .
La mayoría de estas pinturas se
inspiraron en el arte europeo anterior, las grandiosas composiciones
renacentistas y sus idílicos paisajes. Quizás excesivamente románticas,
inconfundiblemente cursis y profundamente nostálgicas, las imágenes del
calendario adornaban la rica caja de bombones de la cultura mexicana, con su
abundancia de fechas importantes que debían recordarse y planificarse. Desde el
Día de Muertos y la Batalla de Puebla hasta las docenas de días santos, todos
necesitaban ser marcados.
Los calendarios de pared marcaban
fielmente nacimientos, celebraciones, defunciones e incluso las importantes
fases lunares, pero también eran el vehículo para anunciar productos y promover
el nuevo estado en los rincones más remotos de México y más allá. Transmitían
instantáneas idílicas y escenográficas de un orgulloso universo mexicano:
joven, romántico, sensual, patriótico y listo para celebrar su cultura. Tal es
el atractivo de estas escenas, hasta el día de hoy, que todos queremos ser
parte de ese mundo sentimental, sano y emocionante perfecto. Pero no se dejen
engañar por su apariencia kitsch y reconfortante: cada aspecto, desde el color,
el contenido y los detalles de la composición hasta las connotaciones
alegóricas y metafóricas, fue cuidadosamente escenificado para enviar un
mensaje atractivo para vender chocolates, cigarrillos, cerveza o tequila.
La imprenta comercial llegó a México en
el siglo XIX , pero
los primeros calendarios auténticos no se imprimieron hasta 1935, a cargo de la
empresa Enseñanza
Objetiva ,
que contrató a reconocidos pintores mexicanos como Jesús Helguera, Antonia
Gómez y Eduardo Cataño para crear las obras de arte. La revolución había
incrementado la urbanización y la demanda, y esta nueva clase de consumidores
ansiaba no solo productos locales como cigarrillos, refrescos, chocolate,
tequila y cerveza, sino también "golosinas" importadas de Estados
Unidos como Coca Cola, focos, neumáticos y radios. Hipnotizados por las
atractivas y coloridas imágenes del calendario, los anuncios publicitarios
sedujeron al "nuevo" mexicano a aspirar a un mejor nivel de vida y a
desear los lujos que veían ostentados. Como extra, las pinturas también
servirían para transmitir subliminalmente mensajes culturales y políticos
aspiracionales. Las cestas de frutas y flores, las ollas espaciosas, los
tractores modernos en los campos y las armas sobre los pechos de las hermosas
revolucionarias no sólo fomentaban el orgullo nacional, sino que enviaban un
mensaje al resto del mundo de que México era bello, moderno, próspero y abierto
a los negocios.
Jesús Helguera fue quizás el artista
más prolífico de la era del calendario mexicano, con un legado de más de 600
obras originales. Capturó el encanto de las irresistibles princesas aztecas y
de los guerreros imponentes, todos superpuestos sobre fondos de épicas montañas
mexicanas, nubes ondulantes a contraluz, campos elíseos y cascadas. Muy a
menudo, fueron su esposa e hijos quienes posaron para estos mundos fantasmales.
José Bribiesca Ruvalcaba fue otro artista notable que produjo una vasta
producción para la Imprenta Galas de México. Sus obras eran menos paisajísticas
y más figurativas, presentando a muchas damas de piernas largas. Su obra más
famosa es "La hija de
Moctezuma" ,
Azteca llega a Hollywood.
Estos calendarios se convirtieron en la
herramienta definitiva, una ingeniosa forma de influir y seducir, a veces
subliminal y encubierta, otras descarada y abierta. Estas espectaculares explosiones
de propaganda cultural y de consumo fueron ingeniosamente concebidas para
ocupar un lugar privilegiado sobre la repisa de la chimenea, siempre presentes
y siempre a la vista, una necesidad para la planificación diaria. Muchos
calendarios eran "exclusivos", encargados por grandes empresas para
anunciar únicamente su jabón, tequila o cigarrillos. Se contrataba a los
mejores artistas con las especificaciones del producto o el nombre de una
tienda estampados en la obra.
El auge del cine y la fotografía a
finales de la década de 1950 marcó el fin del calendario pintado. Era mucho más
costoso pintar estas imágenes realistas que fotografiar escenas con una puesta
en escena similar, y de la noche a la mañana, los artistas de calendarios se
volvieron obsoletos. Hoy en día, aún existen algunas empresas que promueven el
arte del calendario, entre ellas Calendarios Landin en Guanajuato, propietaria de los derechos de las pinturas
de Jesús Helguera. En la Ciudad de México, un blog local descubrió el último quiosco que
vendía calendarios mexicanos que
antes se encontraban en cada esquina.
México ansiaba un nuevo comienzo tras
la agitación revolucionaria, y qué mejor manera que aprovechar su rica historia
cultural, su diversidad y, sobre todo, su espectacular belleza. Las hermosas
muchachas, los paisajes idílicos, las abundantes cosechas y las hazañas
revolucionarias podían conjugarse en una humilde ilustración de calendario para
promover este nuevo y valiente estado, no solo en México, sino en el mundo.
Ventajosa para las empresas publicitarias y un deleite para el consumidor (sin
mencionar la promoción de los mitos nacionales), esta impresión económica fue
todopoderosa durante décadas. No solo formaba parte de la memoria mexicana,
sino que todos compartíamos el sueño mexicano a través de estas preciadas imágenes.
El arte para promover el nacionalismo ha tenido muchas facetas, y la de los
calendarios mexicanos es quizás la más memorable y entrañable.
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