La edad de los santos

A medida que la influencia romana se desvanecía en Gran Bretaña, las tribus germánicas paganas tomaron el control de Inglaterra. En este contexto, los británicos adoradores de cristianos se vieron obligados a aferrarse a sus creencias y luchar contra la amenaza bárbara. Como resultado, en el siglo siguiente una población de cristianos celtas se aferró a sus tradiciones, religión e identidad para formar la base del pueblo, el idioma y la cultura galeses.

Se necesitaría la llegada de San Agustín en el año 597 dC para convertir a las tribus de adoradores paganos de Inglaterra en comunidades cristianas. Ya en Gales, Cornualles, Cumbria y al otro lado del agua en Irlanda, los santos celtas ya habían jugado un papel fundamental en la expansión del cristianismo.

Sin embargo, las raíces de este proceso se remontan a los invasores romanos de las islas británicas.

Los romanos llegaron por primera vez a Gran Bretaña en el año 55 a. C. con Julio César, quien había observado que la cultura británica estaba impregnada de tradición celta.

Más tarde, en el año 43 d. C., bajo el emperador Claudio, los romanos se afianzaron en Gran Bretaña y el sureste quedó contenido en gran medida, mientras que los efectos de Boudica, Boudica fue una reina guerrera de los icenos, que acaudilló a varias tribus britanas, incluyendo a sus vecinos los trinovantes, durante el mayor levantamiento en Britania contra la ocupación romana, entre los años 60 del siglo I, el levantamiento de Gales y la resistencia de Gales forzaron un poco de retraso.

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Bajo el liderazgo del General Agrícola, el Imperio Romano alcanzó Caledonia y en el siglo II, Adriano impuso la construcción de su ahora famosa La pared de Hadrian, una zona que demarcaba el reino más allá del cual, las Highlands escocesas, estaban sin autoridad romana.

En los años siguientes, surgió una cultura distinta, una combinación de romanos y británicos nativos, con influencias celtas. Los romanos dejaron su huella en la agricultura y la infraestructura mientras que la diosa romana Britania llegó a representar a esta población isleña.

En términos religiosos, la fe dominante se había basado en la casta sacerdotal celta de los druidas sin embargo, tal culto había sido prohibido por Claudio.

Bajo el mando romano, los británicos nativos continuaron adorando a sus propias deidades celtas. Sin embargo, con el tiempo, el crecimiento del cristianismo dentro del Imperio Romano se extendió para incluir la provincia romana del norte.

Si bien se desconoce la fecha exacta de la entrada del cristianismo en Gran Bretaña, la evidencia de alrededor del siglo III alude a la difusión de la religión y la cultura que creó.

Uno de los primeros objetos cristianos encontrados en Gales es una vasija que data del año 375 d.C.

Inicialmente funcionando como una religión urbana, el cristianismo creció gradualmente en popularidad a pesar de la hostilidad inicial de los británicos nativos que desconfiaban de la religión.

Con el tiempo, el cristianismo floreció en todo el Imperio Romano y en el siglo IV se había convertido en la religión oficial.

El control romano persistió en Gran Bretaña hasta el año 410 d. C., cuando el emperador Honorio advirtió contra la amenaza de las hordas bárbaras que cambiaron la religión, la demografía y la cultura de Gran Bretaña.

Como el anglosajones se apoderó de gran parte de Inglaterra, en los siglos quinto y sexto muchos santos galeses se retiraron al aislamiento con el único objetivo de dedicarse a la adoración de Dios.

Este período llegó a ser definido como la “Era de los Santos”, una época en la que la reintroducción de las costumbres paganas con los sajones del continente hizo que muchas comunidades romano-britanas fueran empujadas a las periferias de Gales, Cornualles y Bretaña en busca de inspiración en otra parte.

Aquellos individuos influyentes que continuaron en la tradición cristiana y difundieron la Palabra de Dios fueron conocidos como “Santos Celtas”.

En Powys, donde la familia de Vortigern mantuvo el control y la influencia, surgió un gran número de santos de la zona.

En Gales, se pensaba que la Era de los Santos había comenzado con Dyfrig, también conocido como San Dubricius, quien fue obispo en Ariconium a mediados del siglo quinto. Aunque no se sabe mucho de su vida, se cree que era hijo de Efrddyl, hija del Príncipe de Ergyng. Destacado por su intelecto desde muy joven, fundó un monasterio en Hentland al que asistieron varios otros líderes cristianos destacados. Sirviendo como obispo, sería una parte importante para mantener vivo el cristianismo en Gales en un momento en que el paganismo estaba creciendo en influencia.

Dyfrig, también conocido como San Dubricius

La siguiente persona en seguir sus pasos fue San Illtud, un abad que estableció una escuela en Llanilltud Fawr (Llantwit Major) que pronto se convirtió en un centro importante dentro de la comunidad cristiana celta, atrayendo a académicos de Irlanda, Bretaña y Cornualles.

Fundó el monasterio y la escuela en Glamorgan, que se dice que fue un próspero centro de aprendizaje en su tiempo con alrededor de 1000 alumnos que asistían y educaban a algunos de los santos más conocidos, como San David. Otro de los asistentes fue el erudito e historiador Gildas, quien escribió “De Excidio Britanniae”, que es una valiosa fuente histórica de esta época.

VENERABLE ILLTYD, ABAD DE LLANTWIT MAJOR EN GALES Y MAESTRO DEL GALÉS

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Sin embargo, es importante señalar que el uso del título "santo" se aplicó con bastante frecuencia dentro de la iglesia celta y se administró en un entorno más local sin la canonización formal por parte de la Iglesia Católica Romana, como ocurrió más tarde.

Si bien los registros siguen siendo escasos en la época de la Era de los Santos, se puede decir que su surgimiento a menudo provino de la tradición tribal nativa, con frecuencia emergiendo de la nobleza en ciertas comunidades, como príncipes, reyes y caciques. Como parte de su conversión a la santidad celta, renunciarían a los privilegios que tales posiciones les habían brindado y vivirían vidas monásticas más remotas en reclusión.

Como tales, estos santos parecerían anomalías en una era de invasión y violencia, su culto pareció evolucionar y preservarse en relativo aislamiento.

Además, su identidad surgiría con el tiempo por separado de la Iglesia Católica Romana y su base, que encontraría conflicto cuando llegó San Agustín en el año 597 d.C.

Mientras tanto, podría decirse que el santo galés más famoso y uno de los dos únicos que formaban parte del Calendario Romano General era San David.

Dydd Gŵyl Dewi (galés)
Saint David's Day (inglés)

https://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_de_San_David

Antes de él, como St Dyfrig, St Illtud, San Telioy otros habían allanado el camino para la enseñanza cristiana, sin embargo, desde entonces se ha convertido en el más famoso de todos los santos galeses que emergen cuando se convirtió en santo patrón de Gales.

Durante su vida se convirtió en un célebre predicador, misionero, maestro y realizador de milagros. Sería responsable de la fundación de varias iglesias y asentamientos monásticos y gran parte de lo que logró en su vida ha permanecido desde entonces como un emblema cultural de la herencia galesa, incluido el simbolismo del Puerro. (Según cuenta la leyenda, en la batalla de Heathfield, que enfrentó a galeses y sajones, el rey de Gales pidió a sus soldados que llevaran puerros en sus vestimentas con el fin de ayudarles a distinguir al enemigo. Desde entonces, el puerro se convirtió en el símbolo nacional de Gales.

Si bien su prominencia como figura decorativa de la historia y la cultura de Gales está bien documentada, otros santos de este período siguen siendo más oscuros, sin embargo, se pueden encontrar pruebas en todo Gales de entierros, edificios e inscripciones en piedras erguidas. Esto indica las comunidades de personas que habían adorado y conservado su fe cristiana en un momento en que el paganismo de los anglosajones estaba envolviendo el este de Gran Bretaña.

La Era de los Santos surgió como una época de intensa actividad cristiana en Gales, Cornualles, Irlanda y el noroeste de Gran Bretaña. Aquellos que iluminaron los mensajes de Cristo fueron venerados como santos y sirvieron como misioneros en todo el mundo cristiano celta, aumentando la erudición y la adoración.

Mientras tanto, los adoradores paganos del continente habían hecho todo lo posible para disminuir las tradiciones cristianas romano-británicas que habían surgido: sin embargo, aquellos que mantuvieron su fe pudieron crear una cultura claramente definida distinta en su comunicación, religión y estructura social. .

La Era de los Santos fue un período importante en el surgimiento de un pueblo galés con fuertes raíces e identidad impregnada de tradiciones presajona y herencia celta.

Hoy, las Islas Británicas siguen siendo una isla diversa, compuesta por naciones que en diferentes momentos han estado divididas, unidas, en guerra y en paz. La Era de los Santos es una parte importante de este proceso, una época en la que las personas se aferraron no solo a su religión, sino también a su cultura, comunidades y forma de vida. Si bien se han perdido muchos registros directos de esta época, la evidencia de la Era de los Santos se encuentra a nuestro alrededor, en nombres de lugares, monumentos, edificios de iglesias, símbolos y tradiciones, que conforman el rico mosaico cultural que es Gran Bretaña. .

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia. Radicado en Kent y amante de todo lo histórico.

https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofWales/Age-Of-Saints/