El origen del topónimo Andalucía y sus provincias

Los nombres de los lugares son el resultado de la historia, invasiones, mezclas culturales y transformaciones que han quedado fijadas en unas pocas sílabas.

En Andalucía, tierra habitada por fenicios, romanos, visigodos y musulmanes, los topónimos son un mapa del pasado. Cada ciudad encierra en su nombre una pista sobre quién la habitó, cómo la llamó y qué huella dejó. A continuación, se repasa el origen de los topónimos de las ciudades andaluzas y de la propia Andalucía.

Huelva

Los romanos conocían la ciudad como ONUBA. Existen dos teorías sobre el origen de este nombre. La primera es que podría ser un nombre de origen púnico, es decir, en lengua fenicia, ANAB, que significaría “lugar de racimos”. Por otra parte, hay quien defiende que su origen es ibérico,  ya que es relativamente común en la toponimia de aquel pueblo este sufijo: TOLUBA, CORDUBA, OSSONOBA, SALDUBA…

En cualquier caso, cuando los musulmanes entraron en la península, el nombre sufrió alteraciones no romances, sino árabes, y en la Edad Media musulmana están atestiguadas las formas Gaeba, Umba y Welba, que es como ha llegado hasta nosotros. La evolución habría sido ONUBA > *onba > *wenba > welba.

Centro de Huelva (Flickr)

Sevilla

No tenemos testimonios de cómo se llamaba la localidad antes de la llegada de los romanos. En el siglo -III, cuando se latinizó el nombre, lo hizo primero como Hispal. En esa época la h romana ya había dejado de pronunciarse en interior de palabra, pero mantenía una aspiración en posición inicial. Es decir, los romanos pusieron una h ahí porque el nombre nativo empezaba por alguna consonante que ellos identificaban como h. Es probable que su nombre previo al latín fuera consonante+ispal o consonante+isbal.

Del femenino de la tercera declinación de temas en i Hispal se creó la forma análoga Hispalis. E Hispalis tenía dos formas de pronunciarse, y esto es importante. En nominativo se pronunciaría Híspalis, pero en el resto de formas la a era larga y se pronunciaría Hispális. Precisamente, y según otra teoría, nuestras palabras vienen de un caso oblicuo que heredó las terminaciones del acusativo (o una sincretización de casos que acabó siendo parecido al acusativo), por lo que nuestra forma vendría de Hispális. Y esto permitió su evolución árabe posterior.

Las palabras que en latín empezaban por S, a partir del siglo I, comenzaron a recibir un i breve como apoyo. Así, se daba la posibilidad de ver escrito historia o storia, porque ya se había perdido, en los hablantes menos ilustrados, la conciencia de dónde había que escribir una i o no.

La forma Spalis es común en la época visigoda, y es de esta forma se crea la coloquial Spalia, que es la base directa de nuestra actual palabra Sevilla.

En árabe se añadió nuevamente una i inicial en la escritura y se cambió la p, inexistente en esa lengua, a una b: Isbalia. Posteriormente se cambió la a tónica por una i, un proceso llamado imela que afecta a toda la lengua árabe y que era muy común en el árabe ibérico. Al mismo tiempo, La i sufre una metátesis (cambio de lugar): Sibilia. Y aquí ya vemos una fácil evolución a la actual Sevilla.

Cádiz

La etimología de Cádiz es una de las más sencillas de rastrear y no tiene cambios tan bruscos como las anteriores.

La ciudad fue fundada por los fenicios con el nombre de GDR (en fenicio, como en otras lenguas semíticas, no es escribían las vocales). Este lexema, o raíz, se traduce como castillo, fortaleza, fuerte, ciudad amurallada, recinto amurallado. Con este nombre tan poco específico, es comprensible que haya otras ciudades con el mismo nombre, como por ejemplo Agadir, en Marruecos.

Los griegos llamaban al entonces archipiélago de pequeñas islas de GDR, Gádeira, como también se la conocerá en época bizantina.

Plaza San Juan de Dios, centro histórico de Cádiz (Pixabay)

Los romanos tomaron el nombre fenicio y lo latinizaron a Gádes.

Los árabes la conocieron como Qádis. Esa Q es un sonido parecido al nuestro de la ka o de ca, que, qui, co, cu, pero pronunciado muy atrás en la garganta, lo que hace que nos suene una mezcla entre K y G.  

Cuando los cristianos escuchaban el nombre de la ciudad por parte de los árabes, lo interpretaban como K, y así surgió Cádiz.

Málaga

La capital de la costa del sol fue, también, fundación fenicia.

En fenicio la ciudad era nombrada como MLK y al latín pasó como Malaca. El cambio a Málaga es un clásico de la evolución del latín al romance occidental, en que un sonid0 K intervocálico pasa a G (AMICU > amigo).

La raíz MLK podría estar relacionada con el árabe Malik o con el hebreo Malac, rey y reina, respectivamente. Sin embargo, no hay que olvidar que los fenicios que fundaron Málaga, al igual que los que fundaron Cádiz, venían de Tiro, cuya deidad principal era Melqart, y que el nombre podría venir de esta deidad.

Córdoba

El topónimo de Córdoba viene del latín Corduba. Esta conexión es fácil de hacer. El problema, en el que no hay consenso, es saber de dónde viene ese nombre romano.

Se ha pensado que el nombre podría venir del fenicio, ya que Khart (como en Cartagena o Cartago) significaba en esa lengua ciudad, población. Sin embargo, la segunda parte del nombre quedaría sin explicación.

Para otros, el topónimo tiene origen ibero, ya que la terminación -uba/-oba, como hemos indicado antes, es característica de este pueblo. En este caso sería el primer elemento el que quedaría sin explicación.

Jaén

Uno de los nombres romanos más famosos actualmente en Cayo, o Gayo. La ciudad de Gayo sería Gaiena. Cuando los musulmanes entran en la península interpretan este nombre como Yaiyen, que acabó resultando en Jaén.

A pesar de no tener pruebas previas a la época árabe de la denominación de la ciudad, es la hipótesis más documentada hoy en día.

La ciudad también era llamada, en época de Tito Livio, Auringis u Oringis, y en época de Vespasiano se llamó Flavio Aurgitano.

Catedral de Jaén (Wikimedia Commons)

Granada

En época musulmana, la parte más alta de la zona donde hoy se sitúa en barrio del Albaycín era llamada Hizn Garnata, o sea, la colina del granado. También se llamaba Hizn román, porque rumman es el nombre que recibía en árabe hispánico el fruto del granado, es decir, la granada.

Así, el nombre árabe no sería más que su interpretación del latín granata, es decir, la fruta homónima que todos conocemos.

Almería

A principios del siglo X los musulmanes fundaron la ciudad de Bayyana, la actual Pechina. Esta ciudad estaba destinada a controlar el paso al y desde el estrecho de Gibraltar y debía ser, también, un centro de protección contra los ataques vikingos.

A finales de ese mismo siglo surge, como arrabal de esta ciudad, Al-Mariyat Bayyana (la atalaya de Almería).

Actualmente no existe consenso. Para algunos, mariyat significa torre, atalaya. Para otros, querría decir espejo o lo que es vistoso. Hay, incluso, una teoría que dice que ese Mariyat no es más que el nombre de la madre de la deidad cristiana Jesús. Esto se explica porque el fundador de la ciudad sería un mozárabe. Incluso parece que hay un testimonio de la época de un viajero árabe que comenta que cree que el origen del nombre es precisamente Miriam, que es María en hebreo.

Vista de la ciudad de Almería desde la Alcazaba (Wikimedia Commons)

Andalucía

El topónimo Andalucía es también un misterio. Si bien no hay duda de que el nombre actual viene del árabe Andalusiya, adjetivo del sustantivo Al-Andalus, nombre con que los árabes denominaban a sus territorios en la península, el problema surge cuando queremos saber de dónde tomaron los musulmanes este nombre.

Una versión muy popular es que la que hace venir el término de Vandalusia, o alguna forma similar, que sería el nombre dado por el pueblo germánico de los vándalos, que estuvo brevemente asentado en la zona. Esta teoría está hoy prácticamente descartada.

Otra posibilidad sería que el término proviniera de Landalauts, que en gótico significaría algo así como tierra de sorteo. Los visigodos, cuando llegaron a la zona, se repartieron la tierra por este método.

La tercera opción es que el nombre sea una deformación del adjetivo Atlántico.

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