Guadalupe, el pueblo cacereño alrededor de un monasterio

Más allá de ser uno de los grandes centros de peregrinaje de la península, esta bonita villa serrana cuenta con otros tesoros envueltos por el espectacular entorno de las Villuercas. Y vamos a descubrirlos.

En la asociación de Los Pueblos más Bonitos de España, Maravilla Rural de España por Toprural y conjunto histórico. Son varios los reconocimientos de los que puede presumir esta localidad cacereña situada a los pies de la sierra de Altamira y rodeada del entorno del Geoparque de Villuercas Ibores-Jara. Sus callejuelas, con casas tradicionales de soportales de madera, crecieron en torno al monasterio, que, además de emblema de la villa, es Patrimonio de la Humanidad.

Lo primero es cruzar la imponente fachada de piedra y puertas de bronce del monasterio y descubrir los valiosos tesoros que albergan sus salas, distribuidas en torno a un claustro mudéjar presidido por un icónico templete. Para recorrerlas y viajar a través de sus distintos estilos arquitectónicos habrá que unirse a una de las visitas guiadas (5 €) que se organizan diariamente (monasteriodeguadalupe.com).  

Algunas de las salas más valiosas son museos: el de Bordados, instalado en el antiguo comedor, en el que se exponen muestras de los trabajos realizados por monjes bordadores; el Museo de los Libros Miniados, donde se conserva una colección de 107 enormes códices, o el Museo de Esculturas y Pinturas, con obras de Goya, Rubens y El Greco. Interesantes son también la sacristía y la capilla de San Jerónimo, decoradas con obras de Francisco de Zurbarán, y el camarín de la Virgen, donde se guarda la imagen giratoria de la Virgen, patrona de Extremadura. A la iglesia gótica del monasterio podemos acceder de forma gratuita y en ella tenemos que fijarnos en el impresionante retablo mayor.

 

EL MONASTERIO, SIGLOS DE HISTORIA

Pero de Guadalupe también hay que conocer su historia, cuyos inicios se remontan al siglo XIII, cuando el pastor Gil Cordero encontró enterrada la talla de la Virgen, a la que se le atribuían varios milagros. Tras levantarse en su honor una pequeña ermita, un siglo después se construiría el monasterio por orden del rey Alfonso XI de Castilla como agradecimiento a la victoria en la batalla del Salado. El esplendor de sus días acabaría con la Desamortización de Mendizábal, para ser recuperado en 1908 por los frailes franciscanos.

Por medio del proyecto Itinere 1337, se han recuperado 12 de las rutas que conducían hasta él y que dieron lugar a un extenso patrimonio. Estas parten desde ciudades como Madrid, Toledo, Plasencia o Cáceres, poniendo en valor el entorno que recorren bajo la Red de Caminos de Guadalupe (caminosaguadalupe.com).

CALLEJEANDO POR GUADALUPE

El monasterio preside la plaza de Santa María de Guadalupe, corazón de la localidad, animada por bares, restaurantes y terrazas. Frente a él vemos el Parador de Turismo, que siglos atrás fue el hospital de San Juan Bautista, al que acudían los peregrinos que llegaban a la ciudad, y posteriormente funcionó como Escuela de Medicina, la más importante de la época y en la que se formaron doctores que trabajarían para la corte real. El edificio contiguo, que también forma parte del Parador, fue el Colegio de los Infantes, donde se impartían las asignaturas de canto, teología y gramática.

Al otro lado de la plaza principal se encuentra la antigua judería y, a tres minutos caminando, la fotogénica plazuela de la fuente de los Tres Chorros, en los que merece la pena detenerse. Como también en la iglesia barroca de la Santa Trinidad o Iglesia Nueva, a la que llegaremos por la calle Marqués de la Romana. Al barrio de Abajo se accede cruzando el Arco de Sevilla, y a la parte alta, por la calle Real, donde estuvo el antiguo Hospital de las Mujeres, de fachada gótica.

Las calles empedradas que parten desde la plaza están decoradas con multitud de macetas. Calles que estuvieron protegidas por una muralla de la que se conservan cinco arcos: el de Sevilla, de las Eras, del Chorro Gordo, el Arco del Tinte y el de San Pedro. De todas las calles, la de Sevilla es la más frecuentada por sus tiendecitas, en las que podemos hacernos con artesanía en cobre, cestas, encajes y productos típicos, como los embutidos ibéricos o el muégado, un postre elaborado con miel y frutos secos.

LOS ALREDEDORES

Además del Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, los valles que circundan Guadalupe acogen otros lugares vinculados al monasterio y que merecen una visita, como la ermita del Humilladero, un templete ubicado en el cerro de las Altamiras en el que los peregrinos agradecían haber llegado hasta aquí. Miguel de Cervantes entregó en ella como ofrenda sus cadenas de cautiverio. Se ubica en la carretera EX-118 en dirección Navalvillar de Ibor, unos segundos antes, podemos asomarse a un magnífico mirador desde el que contemplar la localidad y la comarca que la rodea. En dirección suroeste se sitúa el Palacio Granja de Mirabel, que perteneció a los monjes del monasterio y sirvió de residencia para los reyes y nobles que lo visitaban. Y otro de los lugares imprescindibles para comprender la vida de Guadalupe del siglo XIV es el Arca del Agua, el abastecimiento hidráulico medieval del monasterio.

 

DISFRUTAR A LA MESA

Entre visita y visita, en Guadalupe también hay que disfrutar de la sabrosa y contundente cocina tradicional, con platos como la caldereta de cordero, las migas o el ajoblanco. Los podemos probar en el restaurante del Parador de Turismo, en el restaurante Altamira (altamira.me) o en el bar Chipi (av. Alfonso Onceno). Pero si queremos dejarnos sorprender, tenemos que ir a Algo Así (tel. 927 36 93 22), un restaurante situado en una finca a las afueras de Cañamero, a 20 kilómetros de Guadalupe, donde el matrimonio suizo compuesto por Susanna y Frank Sinzig prepara un menú sorpresa cerrado, hecho a base de productos de su huerta y de mercados locales.

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