miércoles, 19 de enero de 2022

Leyendas de las Piedras de Rollright, Oxfordshire

Las Piedras de Rollright es el nombre colectivo de un grupo de enigmáticos monumentos prehistóricos situados junto a una antigua senda conocida como la Vía Jurásica, en la frontera entre los condados ingleses de Oxfordshire y Warwickshire. El nombre "Rollright" deriva de Hrolla-landriht, "la tierra de Hrolla". El complejo de monumentos consta de tres elementos principales: los "Hombres del Rey", un círculo de unas setenta piedras que probablemente se remonta a unos 2500 años a. C.; la "Piedra del Rey", un monolito solitario y erosionado que data de 1792 a. C.; y los "Caballeros susurrantes", los restos de la cámara funeraria de un dolmen de pórtico del neolítico medio y tardío, que se calcula que data de entre 3800 y 3000 a. C. También hay otros dos monumentos, ambos casi completamente destruidos, un mojón redondo (un túmulo semiesférico construido principalmente con piedras) y un túmulo redondo con zanjas (un túmulo semiesférico).

En los alrededores de Oxford hay grandes piedras que parecen dispuestas como en alguna conexión por la mano del hombre. Se desconoce quiénes las dispusieron, en qué momento, para qué conmemoración o con qué significado. Aunque los habitantes llaman Rollendrith al lugar. (De Mirabilibus Britanniae, siglo XI)

Los Caballeros susurrantes, Piedras de Rollright

David Evans (CC BY)

El elemento de la bruja en Rollright parece haberse hecho popular debido a que el pueblo de Long Compton y la zona circundante tenían cierta reputación por brujería en el siglo 19 d. C., aunque la región no parece haber sido conocida por sus brujas durante las persecuciones de los siglos 16 y 17 d. C. En septiembre de 1875, una anciana de Long Compton llamada Anne Turner fue apuñalada hasta la muerte con una horquilla por un trabajador agrícola de mente débil llamado James Haywood, que creía que era la jefa de un aquelarre local de brujas que lo había maldecido. La creencia local en las brujas seguía siendo fuerte en 1945, cuando se produjo otro asesinato, esta vez en Meon Hill, cerca de Lower Quinton, a unos pocos kilómetros al noroeste de Rollright. El día de San Valentín, un campesino llamado Charles Walton fue encontrado clavado en el suelo con una horquilla de heno, con una cruz tallada en el pecho y el cuello. El asesinato nunca se resolvió, aunque algunos sospecharon que se trataba de un asesinato ritual o relacionado con la "brujería", pero nunca se aportaron pruebas al respecto. En las últimas décadas, las Piedras de Rollright han atraído a seguidores de la brujería moderna o "wiccanos", así como a otros grupos paganos y de magia ritual que todavía hoy celebran ceremonias dentro del círculo de piedras.

Hadas

Las hadas suelen estar relacionadas en el folclore con los monumentos prehistóricos y los Rollrights no son una excepción. A finales del siglo XIX, Arthur Evans recibió la noticia de que un hombre llamado Will Hughes, del pueblo de Long Compton, había visto a las hadas bailando alrededor de la Piedra del Rey y las describió como "pequeñas personas que parecen niñas". La viuda de Will Hughes, Betsey (cuya madre, al parecer, había sido "asesinada por bruja"), una mujer de entre 70 y 80 años, contó en una entrevista con Evans que cuando era niña y trabajaba en los setos había un hueco en la orilla cerca de la Piedra del Rey, de donde salían las hadas para bailar por la noche. Betsey y sus amigas a menudo habían colocado una piedra plana sobre el hueco por la noche para mantener a las hadas dentro, solo para encontrarla volcada a la mañana siguiente.

Folklore megalítico

El folklore de las Piedras de Rollright contiene tres de los motivos habituales relacionados con los monumentos megalíticos. El primero es que quien retira una piedra del lugar sufrirá las consecuencias, bien ilustradas por la historia del granjero que se llevó la piedra principal de los Caballeros susurrantes para que sirviera de puente sobre el arroyo de Little Rollright. Tras una agotadora prueba en la que utilizó "una veintena de caballos" para arrastrar la piedra hasta el arroyo, el granjero y sus ayudantes la colocaron para formar el puente. Pero todas las mañanas se encontraba la piedra tirada en la hierba, ya que se había caído durante la noche. Decidieron que la piedra era más problemática de lo que valía y el granjero se las arregló para devolverla. Bastó con solo un caballo para subirla a la colina.

Otro elemento común en el folclore megalítico es la idea de que es imposible contar con precisión la cantidad de piedras. Hay una historia de Rollright sobre un panadero que colocaba una barra de pan en cada piedra para contarlas correctamente, pero no importaba cómo las colocara, al final siempre encontraba una piedra sin barra.

El tercer motivo relacionado con los megalitos es el de las "piedras para beber". Se dice que la Piedra del Rey y los Caballeros susurrantes bajan la colina a medianoche para beber de un manantial en Little Rollright Spinney. La Piedra de Banbury, en Worcestershire; la Piedra de Whet en Kington, Herefordshire; y la Piedra de Hoar en Enstone, Oxfordshire, son otros ejemplos de "piedras para beber".