FLAVIO JOSEFO

CONTRA APIÓN

 

SOBRE LA ANTIGÜEDAD DEL PUEBLO JUDÍO

 

LIBRO I

 

1. (1) Considero, excelentísimo Epafrodito, haber demostrado suficientemente, por intermedio de los libros de las Antigüedades, a los que los han leído, que nuestro pueblo judío es antiquísimo, que tuvo origen propio y en qué forma llegó a habitar el país que tenemos en la actualidad. Estos libros los he escrito en griego sobre la base de los libros sagrados, y abarcan la historia de cinco mil años.

(2) Sin embargo, puesto que observo que muchos dan crédito a opiniones malévolas, expuestas con ánimo perverso, y no admiten lo que he escrito sobre nuestra antigüedad; y opinan que nuestro pueblo es más reciente, porque de él nada dicen las obras de los célebres historiadores griegos;

(3) he considerado conveniente escribir brevemente sobre el particular, tanto para rebatir la malevolencia y los dichos falsos de los detractores, como para corregir la ignorancia de los demás y para que todos se informen de nuestra antigüedad, si es que desean conocer la verdad.

(4) En lo que voy a decir utilizaré aquellos testigos que, entre los griegos, han sido reputados dignísimos de crédito y conocedores de la antigüedad. En cuanto a los que han escrito sobre nosotros ignominiosa y falsamente, quedarán desenmascarados por sus propias contradicciones.

(5) Me esforzaré también en poner de manifiesto por qué tan pocos de los historiadores griegos se acordaron en sus historias de nuestro pueblo; pero también hablaré de los que no dejaron de escribir sobre nosotros en sus historias, para aquellos que lo ignoran o simulan ignorarlo.

2. (6) En primer lugar, nos causa admiración el que, en lo referente a los acontecimientos más antiguos, crean que sólo hay que prestar fe a los griegos; como si sólo de ellos cupiera esperar la verdad y, por lo tanto, que no hay que otorgar crédito ni a nosotros ni a otros. Sobre este punto entiendo que debe procederse de un modo totalmente diferente, si preferimos deducir la verdad de los mismos hechos, antes que adherirnos a vanas opiniones.

(7) Todo lo relativo a los griegos es reciente, de ayer o anteayer, por así decir; como la fundación de ciudades, el invento de las artes y la redacción de las leyes. Muy recientemente se decidieron a escribir historia.

(8) Pero en cuanto a los egipcios, los caldeos y los fenicios (por ahora omito mencionar a los nuestros a la par de ellos), los mismos griegos reconocen que han mantenido un registro antiquísimo y constante de sus acontecimientos.

(9) Pues como viven en una región no expuesta a la destrucción natural, pusieron especial cuidado de que ninguno de sus hechos destacados cayese en el olvido, sino que se dedicaron a conservarlos en tablas públicas gracias a varones sapientísimos.

(10) Mil catástrofes borraron por completo en Grecia el recuerdo de los acontecimientos pasados. De manera que, al iniciarse cada vez un nuevo curso de existencia, los hombres de cada época creían que la de ellos era el principio de todas las cosas. También aprendieron muy tarde, y con dificultades, la escritura; los que se jactan de su uso más antiguo, confiesan haberla recibido de los fenicios y de Cadmo.

(11) Pero nadie pudo mostrar ninguna prueba de aquellos tiempos antiguos en monumentos sagrados o públicos. Aun de los que emprendieron la expedición de Troya se ha dudado e investigado si llegaron a usar la escritura. Sobre el particular actualmente se ha formado la opinión, la más veraz y firme, de que ignoraron el uso da las letras.

(12) No se ha encontrado ningún escrito de los griegos, que se considere auténtico, de mayor antigüedad que los poemas de Homero. Y nadie deja de reconocer que Homero es posterior a la época troyana. Más todavía; él no escribió sus poemas, sino que se propagaron mediante el recuerdo en la posteridad y luego fueron reunidos y coleccionados según diversas versiones; y ésta es la razón de que exista tanta discrepancia.

(13) Los que entre ellos se dedicaron a escribir historia, Cadmos de Mileto y Acusilao de Argos y los demás que pueden nombrarse, vivieron muy poco tiempo antes de la expedición de los persas contra los griegos.

(14) Todos están unánimes en admitir que aquellos que han escrito sobre las cosas celestes y divinas, sus primeros filósofos, como Ferecides Sirio, Pitágoras y Tales, fueron discípulos de los egipcios y caldeos, a pesar de que escribieron muy poco; y esto es lo que consideran ser lo más antiguo, aunque ellos no creen mucho en su autenticidad.

3. (15) ¿Quién no se da cuenta del empeño vano y tonto de los griegos, que pretenden ser los únicos que conocen la antigüedad y que nos han ofrecido la cuidadosa e íntegra verdad de los hechos pasados? ¿Pero quién no advierte fácilmente en los mismos escritores que nada de lo que dicen ha sido debidamente explorado e investigado, sino que se guían simplemente por conjeturas? Unos a otros mutuamente se oponen, y no tienen el menor empacho en ofrecer los relatos más diversos sobre los mismos hechos.

(16) Perdería el tiempo y sería importuno, si me empeñara en enseñarles lo que saben mejor que yo: las grandes divergencias existentes entre Helánico y Acusilao en lo referente a las genealogías; los múltiples aspectos en los que Acusilao rectifica a Hesíodo; con cuanta frecuencia Eforo acusa de mentiroso a Helánico; Timeo a Eforo, y los más recientes a Timeo, y todos en conjunto a Herodoto.

(17) Sobre los acontecimientos de Sicilia están en divergencia Timeo, Antíoco, Filisto y Calias; en lo referente a Ática lo están los que han escrito sobre sus acontecimientos, y sobre los de Argos quienes han publicado acerca de su pasado, siguiendo unos y otros diversas opiniones.

(18) Pero ¿por qué referirnos a lo que dicen sobre las ciudades y lo que pasó en zonas muy reducidas, cuando en lo tocante a la guerra persa y a los hechos que en la misma acontecieron existe enorme divergencia entre sus escritores más elogiados?

4. (19) Se acusa a Tucídides, a pesar de que se considera que escribió una escrupulosa historia de lo que aconteció en su época, de que refiere hechos falsos. Las causas de estas disensiones, aunque quizá otros que las investiguen podrán encontrar otras, a mi parecer son dos, de la mayor importancia. Para empezar por aquella que a mí me parece más poderosa, diré que se debe a la negligencia de los griegos en registrar en anales oficiales sus acontecimientos.

(20) Esta negligencia abrió el camino al error y ofreció oportunidad de mentir impunemente a los que luego quisieron escribir sobre los hechos antiguos.

(21) Ningún sector de la nación griega se preocupó de confeccionar estos anales; no se encuentran ni aun entre los atenienses, los cuales sostienen que son aborígenes y los más aficionados al estudio. En sus escritos dicen que las leyes más antiguas que poseen son aquellas que les dio Dracón sobre la muerte, siendo Dracón un hombre que vivió poco antes de la tiranía de Pisístrato.

(22) ¿Pues de qué sirve recordar a los árcades, aquellos que se jactan de su gran antigüedad, si sólo más tarde empezaron a aprender dificultosamente la escritura? 5.

(23) De ahí procede que, por el hecho de no existir, como base histórica, anales auténticos que puedan adoctrinar a los que desean saber, o rebatir a los mentirosos, hayan surgido disensiones entre los escritores.

(24) A esta causa débese agregar esta otra. Los que se dedicaron a escribir, no se sintieron movidos por el afán de la verdad, a pesar de que así lo afirman solemnemente muchas veces, sino por el de exhibir su talento de escritores.

(25) De ahí que en aquello que cualquiera de ellos creía que podría superar a los demás, a ello se dedicaba con mayor ahínco. Algunos se consagraron a inventar fábulas, otros procuraron conquistar la benevolencia y el favor de las ciudades y los reyes con elogios; hubo algunos que se inclinaron a criticar los acontecimientos o a juzgar a sus historiadores, creyendo que podrían distinguirse con ello.

(26) Pero todo esto está en pugna con las leyes de la historia. La verdad de la historia se demuestra principalmente con este argumento, que todos escriban lo mismo sobre los mismos asuntos; sin embargo, algunos de estos creyeron que podrían superar a los otros en lo referente a la verdad, si se diferenciaban en grado máximo.

(27) Ciertamente tenemos que reconocer a los escritores griegos talento literario y fuerza de elocuencia; no, sin embargo, la verdad de la historia antigua, y especialmente en asuntos no pertenecientes a su patria. 6.

(28) Creo que puedo pasar por alto que los egipcios y los babilonios desde la más remota antigüedad tuvieron cuidado de escribir sus acontecimientos, estando encomendada esta tarea a los sacerdotes egipcios, los cuales se dedicaban a filosofar sobre ellos, y entre los babilonios a los caldeos; y que los fenicios mezclados con los griegos utilizaron la escritura para ordenar su vida y registrar las obras de beneficio público; todos están de acuerdo en el particular.

(29) En cuanto a nuestros antepasados, que pusieron el mismo cuidado en escribir la historia (prefiero no decir si con mayor diligencia), estuvo a cargo de los pontífices y profetas esta tarea; los cuales la han cumplido con gran diligencia hasta nuestra época y, si se me permite expresarlo audazmente, diré que se conservará en adelante. Sobre esto me esforzaré en decir algo brevemente. 7.

(30) No solamente se tuvo cuidado desde el principio de poner al frente de estas tareas a los mejores, los dedicados al culto de la divinidad, sino que se procuró que la casta sacerdotal permaneciera pura y sin mezcla.

(31) Quienquiera que goce del sacerdocio debe engendrar hijos en una esposa de su propio pueblo y, sin aspirar a tener dinero u honores, debe investigar la prosapia de la mujer y comprobar en los archivos su genealogía, confirmada con muchos testimonios.

(32) Y esto se observa, no solamente en Judea, sino en cualquier parte donde viven hombres de nuestra raza, teniéndose siempre en cuenta la regla sobre el casamiento de los sacerdotes. (33) Por ejemplo, en Egipto, en Babilonia y en cualquier lugar del orbe donde estén esparcidos algunos de nuestros sacerdotes, envían a Jerusalén la descripción de los parientes y los antepasados de la esposa, con los nombres de los testigos.

(34) En casos de guerra, como ha acontecido con frecuencia, por ejemplo, cuando Antíoco Epífanes invadió el país, o en el tiempo de Pompeyo el Grande, o de Quintilio Varo y especialmente en nuestra época, (35) los sacerdotes sobrevivientes confeccionan nuevas tablas utilizando las viejas e investigan sobre las mujeres sobrevivientes. No aceptan a las que fueron hechas cautivas en la guerra, sospechando, lo que acontece con frecuencia, que puedan haber tenido comercio carnal con extranjeros.

(36) Es una gran muestra de cuidado el que nuestros sumos sacerdotes sean descritos en los comentarios, desde hace dos mil años, con sus nombres y los de sus padres. El que falta en lo más mínimo a las reglas, no puede asistir al altar o participar en las otras ceremonias.

(37) Con razón, obligados por la necesidad, no se ha otorgado licencia a todos para escribir historia, y no hay ninguna discrepancia en lo escrito; solamente los profetas que, por inspiración divina, obtuvieron conocimiento de las cosas más antiguas, y los que han descrito con mucha claridad lo que aconteció en su tiempo.8.

(38) Por esto entre nosotros no hay multitud de libros que discrepan y disienten entre sí; sino solamente veintidós libros, que abarcan la historia de todo tiempo y que, con razón, se consideran divinos.

(39) De entre ellos cinco son de Moisés, y contienen las leyes y la narración de lo acontecido desde el origen del género humano hasta la muerte de Moisés. Este espacio de tiempo abarca casi tres mil años.

(40) Desde Moisés hasta la muerte de Artajerjes, que reinó entre los persas después de Jerjes, los profetas que sucedieron a Moisés reunieron en trece libros lo que aconteció en su época. Los cuatro restantes ofrecen himnos en alabanza de Dios y preceptos utilísimos a los hombres.

(41) Además, desde el imperio de Artajerjes hasta nuestra época, todos los sucesos se han puesto por escrito; pero no merecen tanta autoridad y fe como los libros mencionados anteriormente, pues ya no hubo una sucesión exacta de profetas. (42) Esto evidencia por qué tenemos en tanta veneración a nuestros libros. A pesar de los siglos transcurridos, nadie se ha atrevido a agregarles nada, o quitarles o cambiarlos. Todos los judíos, ya desde su nacimiento, consideran que ellos contienen la voluntad de Dios; que hay que respetarlos y, si fuera necesario, morir con placer en su defensa.

(43) Muchos cautivos han sufrido tormentos y toda clase de muerte públicamente, por no pronunciar ni una sola palabra contra la ley y las tradiciones escritas.

(44) ¿Qué griego estaría dispuesto a tales sufrimientos, ni aun al menor daño, aunque viera que todo lo escrito por ellos corre peligro de perecer?

(45) Precisamente porque opinan que se trata de simples narraciones, escritas de acuerdo con el capricho de los escritores. Y lo mismo opinan de las más antiguas, porque ven en la actualidad que algunos se aventuran a escribir sobre acontecimientos en los cuales no estuvieron presentes ni se tomaron el menor cuidado de preguntar a aquellos que los conocían.

(46) Sobre la guerra en la que nos hemos visto envueltos recientemente, algunos publicaron su historia, sin haber estado en los lugares de las acciones ni haberse acercado cuando tuvieron lugar los acontecimientos. Simplemente guiados por rumores, compusieron narraciones a las cuales desvergonzada e insolentemente les dan el nombre de historias.9.

(47) En lo que a mí se refiere sobre toda la guerra en conjunto y sobre sus detalles, he escrito de acuerdo con la verdad, pues asistí personalmente a todos los acontecimientos.

(48) Cuando resistíamos, era jefe de aquellos que entre nosotros se llaman galileos; fui apresado por los romanos y hecho prisionero; Vespasiano y Tito me tuvieron en custodia; luego me obligaron a estar cerca de ellos, al principio encadenado; ya libre fui enviado desde Alejandría al sitio de Jerusalén con Tito.

(49) Por este tiempo nada se me escapó de lo que se hacía. Anotaba diligentemente lo que se realizaba en los campamentos de los romanos; yo era el único que entendía lo que informaban los desertores.

(50) Luego, ya en Roma, preparado para tal obra, y habiendo pedido la ayuda de algunos a causa de la lengua griega, puse por escrito los hechos tal como acontecieron. Porque confiaba en su verdad, quise que Vespasiano y Tito, generales de aquella guerra, fueran mis testigos.

(51) A los primeros a quienes ofrecí los libros fue a ellos; y después de ellos a muchos romanos que estuvieron presentes en la guerra; también los vendí a muchos de los nuestros, quienes no ignoraban el griego, entre los cuales estaban

Julio Arquéalo, Herodes, muy respetable por la gravedad de sus costumbres, y el mismo rey Agripa, digno de toda admiración.

(52) Todos ellos dieron su testimonio de que me había esforzado cuidadosamente en decir la verdad; y ellos no ocultarían sus impresiones ni guardarían silencio si, por ignorancia o con miras a favorecer a alguien, hubiera callado u omitido algo. 10.

(53) Sin embargo, algunos ociosos se han atrevido a calumniar mi historia, como si fuera de aquellas que se ofrecen a los adolescentes en la escuela para que ejerciten el ingenio, cuando conviene que sepan que aquel que promete ofrecer la verdad de los hechos, primeramente, debe conocerlos con exactitud, por haber estado presente o por haberse informado preguntando a los que sabían.

(54) Lo cual es lo que yo precisamente he realizado en mis dos obras. Como dije, he redactado los libros de las Antigüedades traduciendo los libros sagrados, pues pertenezco a la estirpe sacerdotal y no me es extraña la filosofía que se explican en los mismos.

(55) He escrito la historia de la guerra, porque participé en varios hechos de la misma, he visto muchos de sus acontecimientos restantes y no desconozco nada de lo que durante ella se dijo o hizo.

(56) Por lo tanto, ¿cómo no se considerarán procaces aquellos que se atreven a contender conmigo sobre su verdad? Los cuales, aunque afirman haber leído los comentarios de los emperadores, sin embargo, no estuvieron presentes en aquellos acontecimientos que ocurrieron en nuestro campo, el de sus enemigos.11.

(57) Consideré necesario hacer una digresión sobre el particular, con miras a expresar las condiciones de que deben estar dotados aquellos que prometen escribir historia.

(58) Creo haber dejado debidamente esclarecido que, en lo referente a consignar por escrito la memoria de las cosas antiguas, es una práctica que está más en uso entre los bárbaros que entre los griegos. En primer lugar, quiero refutar ahora a aquellos que pretenden que nuestro pueblo es reciente, por el hecho de que nada dicen sobre él los escritores griegos.

(59) Luego presentaré como testimonios de nuestra antigüedad escritos pertenecientes a otros, para que aquellos que hablaron mal de nuestro pueblo, queden convencidos de que lo han hecho sin razón ninguna.12.

(60) En lo que toca a nosotros, habitamos una tierra que no es vecina al mar, ni nos dedicamos al comercio y ésta es la razón de que no nos relacionemos con los otros pueblos. Nuestras ciudades están alejadas del mar. Habitamos en una tierra buena, a la cual hacemos rendir con nuestro trabajo. Pero especialmente atendemos a la educación de nuestros hijos y a la observancia de la ley, pues consideramos que la piedad en su exacto cumplimiento es la obra más necesaria de toda la vida.

(61) Además si tenemos en cuenta que seguimos una forma de vivir propia, no es de extrañar que en épocas anteriores no tuviéramos relaciones comerciales con los griegos, como los egipcios, que exportan e importan mercaderías, o como los fenicios, que viven a orilla del mar, afanosos de negociar por amor al dinero.

(62) Tampoco nuestros antepasados se dedicaron al robo, como muchos otros, ni a la guerra con el afán de tener más, a pesar de que en nuestro país viven millares de hombres valerosos.

(63) De ahí resultó que los fenicios que navegaban a Grecia para sus negocios muy pronto fueran conocidos, y que hicieran conocer a los egipcios, y luego a todos aquellos cuyos productos llevaban a los griegos, surcando los inmensos mares.

(64) Después de conquistar Asia, se hicieron notorios los medos y los persas, más estos últimos por sus expediciones a otro continente; a los tracios los conocieron por la vecindad, y los escitas fueron frecuentados por los navegantes del Ponto.

(65) En general, los pueblos del litoral marítimo, en el oriente o el occidente, fueron conocidos fácilmente por todos aquellos que se propusieron escribir historia. Los que vivían en lugares altos o alejados del mar, en su mayor parte fueron ignorados.

 (66) Lo mismo aconteció con los que viven en Europa; pues ni Herodoto ni Tucídides ni ninguno de sus contemporáneos, se acordaron de la ciudad de los romanos, que por aquella época ya habían adquirido tan enorme potencia y que habían realizado tantas gloriosas acciones bélicas.

(67) En lo tocante a galos y españoles fue tan grande la ignorancia de aquellos escritores que se consideran los más cuidadosos, entre los cuales está Eforo, que creían que los íberos formaban una sola ciudad, cuando son tan amplios sus límites en occidente; y no tuvieron empacho en describir costumbres que esos hombres nunca tuvieron.

(68) La causa de su ignorancia es que vivieron reducidos a sus asuntos, poco amigos de relacionarse con los otros pueblos. El motivo de las mentiras de los escritores era su deseo de hacer creer que sabían algo que ignoraban los demás. ¿Entonces a qué viene el admirarnos que nuestro pueblo fuera desconocido por muchos, pues no proporcionó oportunidad para ello, al estar tan distante del mar y fiel a sus costumbres propias? 13.

(69) Supongamos que queramos nosotros utilizar el argumento de los griegos, que su pueblo no es antiguo por el hecho de que nada en nuestros libros se encuentra referente a ellos. ¿No lo tomarían a risa, aduciendo las mismas causas, según opino, que yo he expuesto y citando testigos para su antigüedad en las regiones vecinas?

(70) Esto es precisamente lo que me esforzaré en realizar. Utilizaré especialmente como testigos a los egipcios y fenicios, pues nadie podrá acusarlos de falsedad.

Están muy mal dispuestos contra nosotros, todos los egipcios en general y, entre los fenicios, los de Tiro.

(71) No puedo decir lo mismo en cuanto a los caldeos, porque nuestros primeros conductores y antepasados fueron de su estirpe y, a causa del parentesco, en sus historias nos recuerdan.

(72) Después de suministrar las pruebas aportadas por estos pueblos, mencionaré también a los historiadores griegos que hablaron de los judíos, para quitar a aquellos que nos envidian este último pretexto para contradecirnos.14.

(73) Empezaré con los escritos de los egipcios. No es posible que me sirva de esos escritos y su propia lengua. Maneto fue de origen egipcio, pero se instruyó en el griego, pues escribió la historia de su patria en este idioma, tomándola como dice él mismo de los libros sagrados; demostró que Herodoto se equivocó en muchos aspectos tocantes a los egipcios.

(74) Maneto en el segundo libro de la historia de Egipto escribe así sobre nosotros. Permítaseme copiar sus mismas palabras, puesto que lo cito como testigo:

(75) “Tuvimos un rey de nombre Timeo, durante cuyo reinado, estando la divinidad indignada con nosotros, ignoro por qué motivo, desde las regiones orientales lanzó sobre nosotros hombres de raza desconocida, que con suma audacia sometieron a nuestro país fácilmente y sin lucha.

(76) Después de apresar a los príncipes, incendiaron despiadadamente las ciudades y destruyeron los templos de los dioses. En fin, se comportaron cruelmente con los habitantes, matando a unos y reduciendo a la esclavitud a otros con sus hijos y mujeres.

(77) Al final hicieron rey a uno de ellos, de nombre Salatis. Este habitaba en Menfis e hizo tributarias a las provincias superior e inferior, construyendo fortalezas en lugares convenientes. Protegió especialmente a la región oriental, teniendo en cuenta a los asirios, que podían llegar a ser más poderosos y codiciar su reino e invadirlo.

(78) Habiendo conquistado en la prefectura de Saite una ciudad muy adecuada ubicada al oriente del río Bubastita que alguien denominó Avaris según la teología antigua, la protegió con muros fortísimos, después de haber ubicado en la misma para su custodia una multitud de doscientos cuarenta mil hombres.

(79) Iba allí en la época del verano, para recolectar el trigo y a la vez para pagar a los soldados y ejercitarlos para terror de los extraños. Habiendo reinado por espacio de diecinueve años, falleció.

(80) Después de este rey hubo otro, por espacio de cuarenta y cuatro años, de nombre Beón. Luego otro de nombre Apacnas, durante treinta y seis años y siete meses. Luego Apofis por espacio de sesenta y uno, y Janías, cincuenta años y un mes.

(81) Después de todo éstos, Asis durante cuarenta y nueve años y dos meses. Y estos seis fueron los príncipes primeros, todos ellos belicosos y ansiosos de suprimir radicalmente a los egipcios.

(82) Esta nación se llamaba la de los hicsos, esto es, reyes pastores. Hic en la lengua sagrada significa rey. Sos significa pastor o pastores según el dialecto común; de ahí la palabra compuesta de hicsos.

(83) Hay algunos que dicen que fueron árabes.” En otros ejemplares dice que hicsos no significa reyes, sino que al contrario indica pastores cautivos. Hic en la lengua egipcia y hac con aspiración significa precisamente cautivos. Esto me parece más verosímil y más de acuerdo con la historia antigua.

(84) “Los reyes antedichos procedentes de esos llamados pueblos y sus sucesores se dice que tuvieron a Egipto bajo su potestad por espacio de quinientos once años.

(85) Entonces se produjo una grave y prolongada guerra contra los pastores de parte de los reyes de Tebaida y del resto de Egipto.

(86) Bajo el rey cuyo nombre era Misfragmutosis, fueron derrotados aquellos pastores y expulsados de todo Egipto y encerrados en un lugar cuyo ámbito era de mil yugadas y que se llamaba Avaris.

(87) Estaba defendido y amurallado fuertemente, y allí guardaban su fortuna y el resultado de sus rapiñas.

(88) El hijo de Misfragmutosis, Tumnosis, le puso sitio con un ejército de cuatrocientos ochenta mil hombres, empeñado en apoderarse del mismo por la fuerza; pero desesperó del éxito del asedio. Entonces hizo con ellos un pacto por el cual podrían salir de Egipto e ir a donde quisieran.

(89) Ellos con sus familias y bienes, de acuerdo con lo pactado, no menos de doscientos cuarenta mil, se dirigieron por el desierto a Siria.

(90) De miedo al gobierno de los asirios, que entonces dominaban en Asia, edificaron en aquella región que actualmente conocemos con el nombre de Judea, una ciudad capaz de contener esos miles de hombres y le dieron el nombre de Jerusalén.”

(91) En otro libro sobre Egipto, Maneto dice: “Esta gente a la cual denominamos pastores, en sus libros sagrados son llamados cautivos.” Y esto con razón. Era propio de nuestros antiguos progenitores mantener rebaños; y, por el hecho de llevar una vida pastoril, eran denominados pastores.

(92) También no sin razón son denominados cautivos en los libros de los egipcios, porque nuestro progenitor José dijo al rey de Egipto que él era cautivo; y posteriormente invitó a ir a Egipto a sus hermanos. Pero sobre el particular en otra parte haremos una investigación más detenida. 15.

(93) Ahora presentaré como testigos de nuestra antigüedad a los egipcios; y continuaré con las referencias cronológicas de Maneto. Dice así:

(94) “Después de salir de Egipto el pueblo de los pastores hacia Jerusalén; el rey Tumnosis que los expulsó, reinó durante veinticinco años y cuatro meses, y falleció. Recibió el reino de su hijo Cebrón, que gobernó durante trece años.

(95) Después Amenofis durante veinte años y siete meses; su hermana Amesis durante veintiún años y nueve meses. Después de ella Mefres por doce años y nueve meses. Luego Meframutosis durante veinticinco años y nueve meses.

(96) Luego Tmosis durante nueve años y ocho meses. A continuación de él Amenofis II durante treinta años y diez meses. Luego Oro durante treinta y seis años y cinco meses. Su hija Acencres gobernó durante doce años y un mes. Después de ella su hermano Ratotis durante nueve años.

(97) Luego Acenqueres durante doce años y tres meses. Luego Armais durante cuatro años y un mes. A écontinuación, Rameses un año y cuatro meses. Después Armeses Miammi durante sesenta años y dos meses.

(98) Luego Amenofis III durante diecinueve años y seis meses. Después Setosis, llamado también Rameses, que dispuso de muchas tropas de caballería y una flota. Este nombró a su hermano Armais procurador de todo el Egipto y le pasó la potestad real; solamente le prohibió el uso de la corona y que no ofendiera a la reina y madre de sus hijos y que se abstuviera además de las concubinas reales.

(99) Él, habiendo emprendido una expedición a Chipre y Fenicia y contra los asirios y los medos, a algunos con las armas y a otros sin lucha, los sometió por terror a su gran poderío. Ensoberbecido por los éxitos obtenidos, aumentó su audacia y conquistó las ciudades orientales y las provincias.

(100) Como pasara mucho tiempo, Armais, a quien había dejado en Egipto, sin temor ninguno por todo lo que el hermano le había dicho que se abstuviera, violentó a la reina, y siguiendo su capricho hizo uso de las concubinas. Cediendo a la persuasión de los amigos se ciñó la corona y se sublevó contra el hermano.

(101) Pero el que atendía los asuntos sagrados de Egipto envió a Setosis Codicilos, informándolo de todo y que su hermano Armais se había sublevado en guerra contra él. Setosis regresó a Pelusio y recuperó su reino.

(102) Esta provincia fue denominada Egipto por su nombre. Se dice que Setosis se llamaba Egipto, y su hermano Armais, Danao.” 16.

(103) Esto es lo que dice Maneto. Si tenemos en cuenta la época en que empieza esta historia, constará por completo que a quienes ellos denominaban pastores, eran nuestros mayores, que salieron de Egipto y se establecieron en nuestro país trescientos noventa y tres años antes de la llegada de Danao a Argos, personaje a quien los argivos consideran, sin embargo, el más antiguo de sus reyes.

(104) De este modo se obtienen dos testimonios importantes, extraídos por Maneto de los anales egipcios: uno, que fuimos a Egipto desde otra parte; y el otro, que de allí emigramos a otra región, lo que ocurrió en una época tan antigua, que antecedió a la guerra de Troya en mil años.

(105) En cuanto a lo que Maneto agregó, no fundándose en los escritos egipcios, sino, como él mismo confesó, tomándolo de autores inciertos, lo trataré después más particularmente, demostrando que se trata de mentiras carentes de toda verosimilitud. 17.

(106) Quiero referir lo que los fenicios han escrito sobre nosotros; y sobre el particular citaré sus testimonios.

(107) Los tirios tienen desde muchos años, crónicas públicas guardadas con el mayor cuidado, referentes a aquellos acontecimientos suyos que merecen recordarse, y a sus relaciones con los extranjeros.

(108) En ellas dice que Salomón, rey de Jerusalén, construyó un templo unos ciento cuarenta y tres años y ocho meses antes de que los tirios edificaran Cartago,

(109) y los anales describen la estructura de aquel templo. Hiram, rey de los tirios, era amigo de nuestro Salomón, continuador de la amistad que con él iniciara su padre.

(110) Queriendo contribuir con Salomón a la magnificencia de la obra, le dio ciento veinte talentos de oro; desmontó un hermoso bosque en el monte, cuyo nombre es Líbano, y envió la madera para la construcción del techo. Salomón le retribuyó con regalos y muchas otras cosas y con una tierra en la región que se denomina Zabulón.

(111) Los unía especialmente el afán de saber. Mutuamente se enviaban problemas para resolver, destacándose Salomón, quien parece que sobresalía por su sabiduría entre los demás. Muchas cartas que se escribieron uno a otro, se conservan entre los tirios.

(112) Para comprobar que no invento lo que digo sobre los escritos de los tirios, presentaré como testigo a Dío, varón que con mucho cuidado escribió la historia de los fenicios. En su historia de los fenicios dice:

(113) “Habiendo fallecido Abibal, reinó su hijo Hiram. Este ciñó con terraplenes la parte oriental de la ciudad y la amplió. El templo de Júpiter Olimpo, separado de todas las casas vecinas y colocadas en una isla, lo unió a la ciudad mediante un terraplén; lo adornó con regalos de oro. Ascendió al Líbano y cortó material para la construcción de los templos.

(114) Dícese que el rey de Jerusalén, Salomón, le enviaba enigmas que debía resolver y que él le replicaba con otros enigmas, con la condición de que aquel que no pudiera resolverlos, tendría que pagar dinero.

(115) Hiram aceptó esta condición; e impotente por no poder resolver las dificultades, tuvo que pagar una multa sumamente elevada. Por aquel tiempo cierto varón tirio de nombre Abdemón resolvió los problemas y propuso otros; los cuales no pudiendo resolverlos Salomón, tuvo que pagar mucho dinero a Hiram.”

(116) Este es el testimonio de Dío sobre lo que antes dijimos. 18. A éste agregaré el de Menandro de Éfeso. Este se esforzó en registrar los acontecimientos de cada uno de los reyes de los griegos y los bárbaros, procurando extraer la verdad de la historia de los archivos nacionales de cada pueblo.

(117) Refiriéndose a los que reinaron en Tiro, en particular a Hiram, dice: “Habiendo fallecido Abibal, ascendió al trono su hijo Hiram, que gobernó durante treinta y cuatro años, viviendo cincuenta y tres.

(118) Igualó con terraplenes el lugar denominado Vasto, y colocó una columna de oro en el templo de Júpiter. Habiéndose marchado a un bosque en el monte Líbano, cortó cedros para construir los techos de los templos. Después de destruir los antiguos templos, elevó otros nuevos. Consagró templos a Hércules y a Astarté;

(119) hizo el primer templo de Hércules en el mes de peritios, luego a Astarté, cuando declaró la guerra a los tirios que no pagaban los tributos; habiéndolos sometido de nuevo, regresó.

(120) En su tiempo sobresalió un cierto joven Abdemón, el cual por su ingenio resolvía los problemas que Salomón rey de Jerusalén enviaba para su solución.”

(121) Se calcula el tiempo de este rey hasta la construcción de Cartago del siguiente modo:

Habiendo fallecido Hiram, lo sucedió en el reino su hijo Baleazar, el cual vivió cuarenta y tres años y reinó durante siete.

(122) Después de éste, Abdastrato, su hijo, vivió veintinueve años y reinó nueve.

A éste lo hicieron morir insidiosamente los cuatro hijos de su nodriza, ocupando el trono el mayor de ellos durante doce años; luego subió Astarto, hijo de Deleastarto, que vivió cincuenta y cuatro años y reinó doce.

(123) Después su hermano Aserim, que vivió cincuenta y cuatro y reinó nueve. Este fue asesinado por su hermano Feles, quien, apoderándose del trono, reinó ocho meses y vivió cincuenta años. A éste lo mató Itobalo, sacerdote de Astarté, el cual vivió sesenta y ocho años y reinó treinta y dos.

(124) A éste le sucedió su hijo Badezor, quien vivió cuarenta y cinco años y reinó durante seis. Su sucesor fue Matgeno, su hijo, el cual vivió treinta y dos y reinó nueve.

(125) Le sucedió Pigmalión, que vivió cincuenta y seis años y reinó cuarenta y siete. En el año séptimo de su reinado, su hermana Dido, habiéndose fugado, edificó en la Libia la ciudad de Cartago.

(126) De esto se deduce que el tiempo transcurrido desde el reinado de Hiram hasta la fundación de Cartago fue de ciento cincuenta y cinco años y ocho meses. Habiendo sido construido el Templo de Jerusalén en el año duodécimo del reinado de Hiram, el tiempo transcurrido desde la construcción del Templo hasta la edificación de Cartago fue de ciento cuarenta y tres años y ocho meses.

(127) ¿Qué más se puede agregar al testimonio de los fenicios? La verdad parece estar suficientemente comprobada. El advenimiento de nuestros progenitores a este país fue muy anterior a la construcción del Templo; empezaron a construirlo luego que hubieron conquistado todo el país. Todo esto lo expongo en mis Antigüedades.19.

(128) Ahora referiré lo que se encuentra escrito sobre nosotros en los anales de los caldeos, que están de acuerdo con nuestros libros en muchos aspectos.

(129) Como testigo tenemos a Beroso, hombre de origen caldeo, que no es desconocido por aquellos que se dedican al estudio de las letras, porque dejó obras sobre astronomía y filosofía de los caldeos para uso de los griegos.

(130) Este Boroso, fiel a las historias más antiguas, escribió sobre el diluvio y los hombres que perecieron en el mismo lo mismo que escribiera Moisés. También escribió sobre el arca en la cual se salvó Noé, jefe de nuestro pueblo, trasladada a la cima de los montes de Armenia.

(131) Luego, después de mencionar los descendientes de Noé y las fechas de la cronología, finalmente pasa a Nabopalasar, rey de Babilonia yde los caldeos

(132) y refiere lo que realizó. Dice que envió a su hijo Nabucodonosor a Egipto y a nuestro país con un gran ejército al enterarse de la sublevación; se impuso a todos, incendió el Templo de Jerusalén y haciendo salir a todo nuestro pueblo de su país, lo trasladó a Babilonia. De ahí que la ciudad quedara desolada durante setenta años hasta el tiempo de Ciro, rey de los persas.

(133) Agrega que el babilonio se apoderó de Egipto, Siria, Fenicia y Arabia; y que superó por sus hechos a los reyes anteriores de los caldeos y babilonios.

(134) Algo más adelante Beroso relata lo siguiente en su historia de la antigüedad. Repetiré las palabras de Beroso, que son las siguientes:

(135) “Informado su padre Nabopalasar que lo había traicionado el sátrapa puesto al frente de Egipto y de la Celesiria y Fenicia, no encontrándose en condiciones a causa de la edad para las incomodidades de la guerra, entregó a su hijo Nabucodonosor, que estaba en edad, parte del ejército y lo envió a la guerra.

(136) Nabucodonosor, en lucha con el sátrapa traidor, lo venció y de inmediato redujo la región. Por el mismo tiempo aconteció que su padre Nabopalasar, luego de caer enfermo, falleció, después de haber reinado durante veintinueve años.

(137) Nabucodonosor, informado poco después de la muerte de su padre, resolvió los asuntos en Egipto y las otras regiones, encargó a la fidelidad de algunos amigos los cautivos que hiciera en Judea, Fenicia, Siria y los pueblos de Egipto, con el ejército de armamento pesado y el bagaje, y él acompañado de unos pocos por el desierto se dirigió a toda prisa a Babilonia.

(138) Encontró el gobierno en manos de los caldeos, cuyos personajes principales le habían reservado el trono. Retomó, por lo tanto, todo el imperio del padre. Ordenó que se asignaran a los cautivos colonias en los lugares más oportunos y adecuados.

(139) Con lo ganado en la guerra, adornó el templo de Bel y los otros; agregó a la ciudad de Babilonia otra exterior y reconstruyó la ya existente, y para que no pudieran aquellos que vinieran a sitiar la ciudad, desviar contra ella el curso del río, rodeó tanto la ciudad interior como la exterior con tres murallas cada una, las primeras de ladrillos cocidos y betún y las segundas de ladrillos crudos.

(140) Después de reforzar las defensas de la ciudad y adornar magníficamente las puertas, agregó al palacio real otro contiguo, que sobresalía por su altura y gran esplendor. Sería largo hacer su descripción. Basta decir que esta construcción, eximia por su magnitud y por la pompa de todas sus partes, fue finalizada en quince días.

(141) En este palacio hizo elevar altos terrados de piedras, dándoles aspecto de montes, sobre los cuales plantó árboles de toda índole; formó de este modo lo que se llama los jardines colgantes, para complacer a su esposa a quien, por haber nacido en la Media, le gustaban los lugares montañosos.” 20.

(142) Así se expresa Beroso sobre aquel rey. Además, dice muchas otras cosas en el tercer libro de su historia caldea, donde critica a los historiadores griegos que, sin razón, pretenden que Babilonia fue fundada por Semíramis la asiria y afirman falsamente que realizó obras admirables.

(143) En lo referente a los caldeos esta historia merece todo crédito; especialmente por encontrarse en los archivos de los fenicios escritos que están de acuerdo con lo que narra Beroso sobre el rey de los babilonios, esto es, que sometió Siria y toda Fenicia.

(144) Con todo ello está de acuerdo Filostrato en sus Historias, donde expone el sitio de Tiro; y Megástenes en el cuarto volumen de su Historia de la India, donde pretende demostrar que el mencionado rey de los babilonios fue superior por su fortaleza y grandeza a Hércules porque sometió buena parte de la Libia y la Iberia.

(145) Lo que se dice sobre el templo de Jerusalén, que fuera incendiado por el ejército babilonio, y luego reedificado, cuando Ciro gobernaba en Asia, se verá claramente por lo que refiere Beroso. En el libro tercero dice:

(146) “Nabucodonosor, después de comenzar la construcción del mencionado muro, se enfermó y falleció habiendo reinado cuarenta y tres años. Lo sucedió en el reino su hijo Evilmaradoc.

(147) Este, que abusó perversa y petulantemente del poder, un año después de empezar a reinar, murió por las intrigas de Neriglisor, esposo de su hermana. Después de su muerte, el mismo Neriglisor, que había conspirado contra él, se apoderó del imperio y reinó durante cuatro años.

(148) Su hijo Laborosoarcod, siendo todavía adolescente, reinó durante nueve meses; fue muerto entre tormentos por sus mismos parientes insidiosamente, a causa de su índole perversa.

(149) Una vez muerto, los intrigantes se reunieron y de común acuerdo entregaron el reino a cierto babilonio Nabonedo, que participó en la conjuración. Durante su reinado fueron edificados los muros adyacentes al río espléndidamente con ladrillos cocidos y betún.

(150) En el año decimoséptimo de su reinado, Ciro el Persa lo atacó con un gran ejército; y luego de haberse apoderado de todo el Asia, invadió la misma Babilonia.

(151) Nabonedo le salió al encuentro, pero fue vencido; entonces con unos pocos buscó salvarse, encerrándose en la ciudad de Borsipo.

(152) Ciro una vez que se hubo apoderado de Babilonia, dispuso que se destruyeran las defensas exteriores de la ciudad, al ver que la ciudad era insegura de capturar por ser difícil su asedio. De ahí se dirigió a Borsipo, para atacar a Nabonedo,

(153) el cual, viendo que no podía soportar el asedio, se rindió. Ciro se portó humanamente con él, le entregó la Carmania para vivir allí, pero lo hizo salir de Babilonia. En cuanto a Nabonedo, habiendo pasado el resto de su vida en esta región, falleció.” 21.

(154) Esta narración está de acuerdo con la verdad de nuestras escrituras. En ellas dice que Nabucodonosor, en el año decimoctavo de su reinado, destruyó nuestro Templo y que su ruina duró

cincuenta años; pero que, en el año segundo del reinado de Ciro, se pusieron sus nuevos fundamentos, y fue terminado en todas sus partes en el año segundo del reinado de Darío.

(155) Agregaré lo que dicen los anales de los fenicios, pues no tenemos que pasar por alto ninguna prueba, aunque sobren. Con referencia a aquellos tiempos enumeran la siguiente serie de reyes:

(156) “Reinando entre los tirios Itobalo, Nabucodonosor sitió a Tiro durante trece años. Después de aquél reinó Baal durante diez años.

(157) Después de éste se nombraron jueces, quienes se encargaron del gobierno: Ecnibal hijo de Baslac, dos meses; Celbes hijo de Abda, diez meses; Abaro, sumo pontífice, tres meses; Mitgono y Gerastrato, hijos de Abdelemo, jueces por seis años; después de los cuales Balator por un año estuvo al frente de Tiro con poder real.

(158) Una vez muerto éste, los de Tiro enviaron mensajeros a Merbal, que estaba en Babilonia, para invitarlo a venir; éste reinó cuatro años. Muerto éste, hicieron llamar a su hermano Hiram, quien reinó durante veinte años. Por esta época Ciro era rey de Persia.”

(159) Todo este tiempo se reduce a cincuenta y cuatro años y tres meses. En el séptimo año de su reinado Nabucodonosor empezó a sitiar a Tiro; en el decimocuarto año del reinado de Hiram, el persa Ciro recibió el imperio.

(160) Todo esto está de acuerdo con nuestros libros, según lo que dicen caldeos y tirios; nadie puede contradecir lo que dicen, como testimonio de la antigüedad de nuestro pueblo.

(161) Supongo que esto es suficiente para aquellos que están deseosos de contender. 22. Pero es necesario para los que no dan crédito a los anales de los bárbaros, sino que dicen que únicamente prestan fe a los griegos, darles también satisfacción: exhibirles testigos griegos, como prueba que nuestro pueblo les era conocido y se refirieron a él oportunamente.

(162) Pitágoras de Samos, muy antiguo, considerado como uno de los más excelsos filósofos griegos por su sabiduría y por su piedad, es cierto que no sólo conoció nuestras costumbres, sino que en muchos aspectos las siguió y emuló.

(163) No poseemos ningún escrito auténtico suyo, pero son muchos los que se refieren a él, y entre todos especialmente Hermipo, diligente investigador.

(164) Dice en el primer libro sobre Pitágoras: “Pitágoras, habiendo fallecido uno de sus familiares, de nombre Califón, de origen crotoniato, decía que su alma conversaba con él noche y día, y que le había ordenado que no pasara por el lugar donde hubiera caído un asno, que no bebiera agua salobre y que se abstuviera de toda maledicencia”

(165) Después de esto, agrega: “Practicaba estas cosas, y decía, para justificarse, que imitaba las doctrinas de los judíos y los tracios, las que había incluido en su propia filosofía.” De verdad se dice que aquel varón imitó en su filosofía muchas de las leyes de los judíos.

(166) Nuestro pueblo no era ignorado en las ciudades y se conocieron muchas de sus costumbres habiendo quien las consideraba dignas de imitación. Esto lo indica Teofrasto en el libro que escribió sobre las leyes.

(167) Dice que las leyes de los tirios prohíben que se haga uso de los juramentos extranjeros, y

entre ellos menciona, junto con varios otros, el que se de nomina corbán. Pero este juramento, solamente se encuentra entre los judíos. Significa, traducido del hebreo, donado a Dios.

(168) Tampoco Herodoto de Halicarnaso ignoró a nuestro pueblo, sino que lo menciona de cierta manera.

(169) Refiriéndose a los colcos, en el libro segundo dice:

“Originalmente sólo los colcos, los egipcios y los etíopes se circuncidaban el sexo. Los fenicios y los sirios que viven en Palestina, lo aprendieron de los egipcios, y así lo admiten. (170) Los sirios que viven cerca de los ríos Termodón y Partenio, y sus vecinos los macrones, afirman haberlo aprendido de los colcos. Estos son los únicos pueblos que se circuncidan; y parece que lo hacen en la misma forma que los egipcios. En cuanto a los egipcios y los etíopes no puedo decir quién lo aprendió de quién.”

(171) Afirma que los sirios de Palestina se circuncidaban. De los que habitaban en la Palestina, únicamente se circuncidaban los judíos. Como él lo sabía, es de ellos de quien habla.

(172) También Querilos, uno de los poetas más antiguos, menciona a nuestro pueblo, que participó en una expedición contra los griegos con Jerjes, rey de los persas. Después de enumerar los pueblos participantes, al último se refiere al nuestro, diciendo

(173): Enseguida un pueblo de aspecto impresionante que pronunciaba con sus labios el idioma fenicio. Habita en los montes de Solimos cerca de un gran lago. Llevaban en la cabeza hollinienta, rasurada en redondo, la piel de una cabeza de caballo endurecida al fuego.

(174) Pienso que a todos es evidente que se refiere a nosotros, pues los montes Solimos están en nuestro país y hay una laguna denominada Alfaltites. Esta es la más grande y más importante de Siria.

(175) Esto es lo que dice Querilos sobre nosotros. No solamente los griegos vulgares conocieron a los judíos, sino hombres célebres por su sabiduría, y no solamente conocían a los judíos, sino que admiraban a todos los que encontraban, cosa que es fácil demostrar.

(176) Clearco, discípulo de Aristóteles y que no es inferior a ningún peripatético, en el libro primero sobre El sueño relata lo que Aristóteles, su maestro, cuenta sobre cierto varón judío. Deja la palabra a Aristóteles, quien se expresa así:

(177) “Sería largo exponerlo todo: pero lo que es digno de admiración en este hombre y lo que tiene de filósofo, convendría expresarlo. Pero a ti, Hiperoquida, te advierto que mis palabras te parecerán extrañas, algo muy semejante a los sueños.” A lo cual Hiperoquida, modestamente dijo: “Por este mismo motivo a nosotros nos impulsa el afán de oírte.”

(178) “Por lo tanto, agregó Aristóteles, en primer lugar, como ordenan las reglas retóricas, hablaremos de la raza del hombre, para no ser infieles a los maestros.” “Di lo que bien te parezca”, contestó Hiperoquida.”

(179) Era de raza judía, nacido en Celesiria; esta raza desciende de los filósofos indios. Se llaman, según se dice entre los indios, calanos;

entre los sirios, judíos, tomando el nombre del lugar donde están, pues la región donde viven se llama Judea. El nombre de la ciudad es muy raro; la denominan Jerusalén.

(180) Este hombre, que fuera recibido por muchos como huésped y que descendía de las regiones superiores a las zonas marítimas, no sólo por su lenguaje, sino también por su espíritu, era griego.

(181) Y aconteció por aquel tiempo que morando nosotros en Asia y llevados a los mismos lugares, estuvo con nosotros, junto con varios otros aficionados a la filosofía, demostrándonos sus conocimientos. Y viviendo familiarmente con varias personas que se distinguían por su saber, nos comunicaban más de lo que recibiera de nosotros.”

(182) Estas son las cosas que dice Aristóteles en Clearco; a propósito, narra muchos hechos sobre la continencia y modo de vivir de este varón judío. Los que así lo deseen pueden leer mucho más en el libro mencionado; en cuanto a mí, trato de no decir más que lo suficiente.

(183) Así es como Clearco en esta digresión, pues su propósito era otro, mencionó nuestra raza. Hecateo de Abdera, que no era sólo filósofo, sino también eficaz en asuntos prácticos, fue contemporáneo del rey Alejandro, y tuvo amistad con Ptolomeo Lago; no habló de nosotros de pasada, sino que escribió un libro sobre los judíos, del cual quiero sumariamente extraer algo de lo que dice.

(184) Primeramente mencionaré la época a que se refiere. Narra la guerra que en las cercanías de Gaza sostuvo Ptolomeo con Demetrio; fue en el año undécimo después de la muerte de Alejandro, en la olimpíada ciento diecisiete, según Castor.

(185) Después de mencionar esta olimpíada, dice: “En esta olimpíada Ptolomeo Lago venció cerca de Gaza a Demetrio Antígono, que se llamaba Poliorcetes.” Todos están de acuerdo en que Alejandro murió en la olimpíada ciento catorce. Es, por lo tanto evidente que, por aquel tiempo, nuestro pueblo ya estaba floreciente.

(186) Luego Hecateo también dice: “Después de la guerra de Gaza, Ptolomeo se adueñó de varios lugares de Siria; una gran cantidad de hombres, que conocían la mansedumbre y clemencia de Ptolomeo, se fueron con él a Egipto, con el propósito de participar en sus hechos.

(187) Uno de ellos era Ezequías, pontífice de los judíos. Era un hombre de casi sesenta y seis años, muy estimado por sus compatriotas, inteligente, con una gran facilidad de expresión y bien experimentado.

(188) Los sacerdotes de los judíos, que reciben el diezmo de todo lo que se produce y administran los asuntos públicos, son alrededor de mil quinientos.”

(189) Volviendo a Ezequías, agrega: “Este hombre, que había conseguido un honor tan grande, se familiarizó con nosotros, y tomando consigo a algunos de los suyos, expuso las características de su pueblo, porque tenía por escrito la descripción del país y sus normas de gobierno.”

(190) Luego Hecateo pone de manifiesto cuál es nuestra conducta con relación a las leyes, y que estamos dispuestos a sufrir cualquier cosa antes que obrar en su contra, pues creemos que así debe ser.

(191) “Por lo cual, dice, aunque suelen ser tratados perversamente por los vecinos y los extranjeros, e injuriados frecuentemente por los reyes persas y los sátrapas, no se los puede hacer cambiar de conducta, sino que están dispuestos a sufrir por ella con ánimo valeroso toda clase de tormentos y la muerte más cruel; y no se los puede inducir a que abdiquen de la religión de sus antepasados.”

(192) Además presenta grandes ejemplos de su ánimo tenaz y valerosos en la observancia de la ley.Pues dice: “Encontrándose en cierta ocasión Alejandro en Babilonia, y queriendo restaurar el templo de Bel, que estaba arruinado, ordenó a todos sus soldados que trajeran tierra, negándose únicamente los judíos, los cuales sufrieron azotes y varias penas, hasta que el rey los libró de este trabajo.”

(193) De éstos una vez que hubieron regresado a su país, dice: “Y al ver que se construyeron templos y altares, los destruyeron totalmente; por este motivo fueron castigados por los sátrapas, aunque en otros aspectos obtuvieron el perdón.” Luego agrega que con razón por todo esto son admirados.

(194) Además recuerda que nuestro pueblo es muy numeroso: “Pues los persas se llevaron a muchos miles de ellos; también, después de la muerte de Alejandro, muchos emigraron a Egipto y Fenicia, a causa de una sublevación en Siria.”

(195) Este mismo autor expone la magnitud de la región donde vivimos y su belleza:

“Habitan en una zona de tres millones de aradas de un suelo óptimo y feraz; ésta es la extensión de Judea.”

(196) También refiere a la ciudad de Jerusalén, la más hermosa y la mayor en la cual vivimos desde muchos siglos atrás; menciona también su población y habla de la edificación del Templo, con estaspalabras:

(197) “En el país de los judíos hay muchos castillos y aldeas. Pero hay una sola ciudad fortificada, de cerca de quinientos estadios, en la cual viven cerca de ciento veinte mil personas. La llaman Jerusalén.

(198) En medio de la ciudad existe un cercado de piedra, de casi cinco yugadas de longitud, y la anchura de cinco codos, con puertas gemelas. Allí se encuentra un altar cuadrado, confeccionado con la unión de piedras blancas, sin tallar, de veinte codos de lado y diez de alto. Al lado de este altar, hay un gran edificio, que contiene el altar y un candelero, ambos de oro, cuyo peso es de dos talentos.

(199) Sobre ellos hay una luz que jamás se extingue, arde continuamente de día y de noche. No existe allí ningún simulacro, ni monumento, ni bosque sagrado ni nada semejante. Los sacerdotes lo frecuentan de día y de noche, dedicados a obras de purificación, siéndoles prohibido beber ni una sola gota de vino en el templo.”

(200) Además atestigua que nosotros estuvimos con el ejército de Alejandro y luego con sus sucesores. Agregaré algunos hechos que relata, presenciados por él y realizados por un judío.

(201) Los explica así:

“En marcha hacia el mar Rojo, junto con varios judíos que iban a caballo, que eran nuestros guías, nos acompañaba uno de nombre Mosolam, hombre extraordinario tanto por su valor como por su fuerza; además era el mejor arquero unánimemente reconocido por los griegos y los bárbaros.

(202) Estando en marcha un mago capturó un augurio y pidió que todos se detuvieran; Mosolam preguntó por qué.

(203) El augur le mostró el ave y dijo que si el ave se detenía allí era conveniente que todos permanecieran en aquel lugar; pero si continuaba volando, convenía que ellos continuaran la marcha; si retrocedía, tendrían que retroceder. El judío no dijo nada, pero tendió el arco, lanzó una flecha y mató al ave.

(204) Esto indignó al augur y a otros, quienes lo imprecaron duramente. “¿Por qué, respondió, os enfurecéis, haciendo caso de un ave infausta? ¿Cómo es posible que ella, que no pudo salvar su propia vida, pueda darnos instrucciones precisas sobre nuestra marcha? Pues si hubiera conocido lo futuro, no habría venido a este lugar, temiendo morir atravesada por una saeta del judío Mosolam.”

(205) Es suficiente con estos testimonios que hemos aducido de Hecateo, pues a los que quieran saber más, fácil les será obtener su libro. Pero no dejaré de mencionar a Agatarquides, que habla de nosotros, aunque riéndose de la simplicidad que nos atribuye.

(206) Refiriéndose a Estratonice, narra “como fue de Macedonia a Siria, luego de dejar a su marido Demetrio; al negarse Seleuco a tomarla por esposa, como ella esperaba, por estar ocupado en reunir el ejército cerca de Babilonia, provocó una sedición en Antioquía.

(207) Después de la vuelta del rey y la captura de Antioquía, huyó a Seleucia. Teniendo oportunidad de embarcarse inmediatamente, no lo hizo por obedecer a un sueño que se lo había prohibido, fue apresada y muerta.”

(208) Después de relatar el caso y burlarse de la superstición de Estratonice, Agatarquides presenta el caso como un ejemplo de lo que pasa en nuestro pueblo y escribe lo siguiente:

(209) “Aquellos que se llaman judíos, que viven en una ciudad muy fortificada, que ellos denominan Jerusalén, están acostumbrados a no trabajar cada séptimo día, oportunidad en la que no llevan armas, ni cuidan los campos ni realizan ningún trabajo, sino que permanecen en los templos hasta el anochecer rogando con las manos extendidas.

(210) De este modo dejaron entrar en la ciudad a Ptolomeo, hijo de Lago, con su ejército, porque en lugar de cuidar la ciudad prosiguieron observando su estupidez. De este modo su patria recibió un dueño severo, quedando comprobado que la ley ordenaba algo estúpido.

(211) Este acontecimiento enseñó a todo el mundo, menos a ellos mismos, que no hay que acudir a los sueños ni a las supersticiones tradicionales, que privan de criterio en losproblemas humanos.”

(212) Estos hechos parecen ridículos a Agatarquides; pero a aquellos que lo consideren sin malevolencia, les parecerá grande y merecedor de muchos elogios, el que haya hombres que prefieran la guarda de las leyes y la piedad con Dios a la seguridad y a la patria. 23. (213) Quiero presentar pruebas de algunos escritores que, a pesar de no desconocer a nuestro pueblo, a causa de la envidia o por otros motivos, omitieron mencionarlo. Jerónimo, que escribió lahistoria de los sucesores de Alejandro, fue contemporáneo de Hecateo, y amigo del rey Antígono, y ejerció el cargo de procurador de Siria.

(214) Sin embargo, Hecateo escribió un libro sobre nuestro pueblo, pero Jerónimo no nos nombra en ninguna parte de su historia, aunque vivió prácticamente en nuestro país. Tan diversas pueden ser las disposiciones de los hombres. Uno consideró digno acordarse de nosotros con todo afecto; en cuanto al otro, una pasión inicua lo entenebreció para discernir la verdad.

(215) Son suficientes para mostrar nuestra antigüedad los anales de los egipcios, los caldeos y los fenicios, además de tantos historiadores griegos.

(216) A éstos se agregan Teófilo, Teodoto, Manaseas, Aristófanes, Hermógenes, Euhemer, Conón, Zopirión y muchos otros (pues no he leído todos los libros), que hablan de nosotros con bastante extensión.

(217) A pesar de que muchos de los que cité nominalmente, por desconocer nuestras escrituras se apartaron de la verdad de lo que fueron nuestros hechos desde el principio; sin embargo, están de acuerdo en atribuirnos antigüedad, que es de lo que yo me propongo tratar.

(218) Sin embargo, Demetrio de Falero, Filón el anciano y Eupolemo no se alejaron mucho de la verdad; si en algo se equivocaron, es justo que se los perdone por no poder captar en forma adecuada el sentido de nuestros libros. 24.

(219) Todavía debo referirme a un aspecto que me propuse al principio de este libro: demostrar la falsedad de las calumnias y afrentas con que algunos ofenden a nuestra raza, presentando como testigos contra ellos a sus mismos autores.

(220) Y pienso que el hecho de que muchos otros autores hayan incurrido en la misma contradicción, a causa de su malevolencia contra algún pueblo, debe de ser conocido por aquellos que se han dedicado a leer la historia con suficiente atención. Pues algunos han tratado de manchar la nobleza de ciudades muy gloriosas y difamar su organización.

(221) Teopompo la de Atenas, Polícrates la de Lacedemonia, y también el que escribió la Tripolítica (no se trata de Teopompo, como opinan algunos), el que a su vez se atrevió a calumniar a Tebas. Muchas injurias amontonaron también sobre las mismas Timeo en sus historias.

(222) Especialmente se comportan así cuando se refieren a hombres muy preclaros, algunos por envidia y malevolencia, otros porque creen que se les recordará si ofrecen novedades. Y algunos consiguen su efecto entre los tontos; pero los que razonan ven su aspecto malicioso. 25.

(223) Los egipcios fueron los primeros que lanzaron calumnias contra nosotros; para quedar bien con ellos algunos escritores se aventuraron a pervertir la verdad de los hechos, al no relatar abiertamente, tal como fue en realidad, el ingreso de nuestro pueblo en Egipto, ni recordando de buena fe su salida.

(224) Tuvieron muchos motivos de odio y envidia, para sentirse estimulados contra nuestro pueblo. Primero porque nuestros antepasados dominaron en Egipto; después porque, al salir de allí, se trasladaron a su propia patria, donde todo les fue prósperamente; finalmente, la gran diferencia de las religiones encendió su odio contra nosotros. Es tan distinto nuestro culto del que ellos usan como la naturaleza divina de los animales privados de razón.

(225) Pues entre ellos es común el culto que considera que los brutos [animales] son dioses; unos adoran a unos brutos, otros a otros. Hombres fatuos y tontos, habituados a tener idea equivocada sobre los dioses desde el principio, no fueron capaces de imitar la dignidad de nuestra religión y sólo supieron envidiarnos al ver aprobadas por tantos otros nuestras instituciones.

(226) Algunos de ellos han llevado su estupidez y su mezquindad hasta el extremo de ponerse decididamente en contradicción con los propios anales de su nación, y más aún, de no ver, obcecados por su pasión, que sus propios escritos los contradicen. 26.

(227) Mencionare especialmente a uno que poco antes presenté como testigo de nuestra antigüedad.

(228) Me refiero a Maneto, que afirma exponer la historia de Egipto de acuerdo con sus libros sagrados. Confiesa que nuestros progenitores llegaron a Egipto en muchas decenas de miles y que sometieron a sus habitantes; luego reconoce que posteriormente salieron de aquella región y ocuparon la zona que ahora se denomina Judea, y luego de edificar Jerusalén levantaron el Templo. Hasta aquí siguió las historias antiguas.

(229) Después, abusando de su licencia, quiere aparecer recogiendo todos los rumores y las fábulas que circulaban en el exterior acerca de los judíos, e inserta hechos increíbles, intentando mezclarnos con la multitud de egipcios leprosos y afectados por otras enfermedades que fueron obligados, según dice, a escapar de Egipto.

(230) Agrega el nombre de un rey imaginario, Amenofis, sin atreverse a decir la época de su reinado, a pesar de que en todo lo demás procede cuidadosamente; a todo esto, agrega varias fábulas, olvidando que previamente había dicho que quinientos dieciocho años antes había acaecido la salida de los pastores hacia Jerusalén.

(231) El rey de Egipto, cuando salieron, era Tutmosis. Según el autor los reinados subsiguientes abarcaron un lapso de trescientos noventa y tres años hasta llegar a los hermanos Setón y Hermeo; a Setón lo denomina Egipto, a Hermeo Danao. A este último lo expulsó Setón, quien reinó cincuenta y nueve años, y luego lo hizo su hijo mayor Rampsés, durante sesenta y seis años.

(232) Reconoce que nuestros antepasados salieron de Egipto antes de este período, luego supone al tal rey Amenofis; dice que éste anhelaba poder contemplar a los dioses, como lo había hecho Oro, uno de sus predecesores y que comunicó este su deseo a un hijo de un tal Paapis, que también se llamaba Amenofis y que, a su parecer, participaba de la naturaleza divina, a causa de su sabiduría y conocimiento de lo futuro.

(233) Y éste habría dicho al rey, que podría contemplar a los dioses, si limpiaba al país de los leprosos y de todos los impuros.

(234) El rey, muy satisfecho con esto, afirma que congregó a todos los afectados por alguna enfermedad corporal que se encontraban en Egipto; se reunió una multitud de ochenta mil.

(235) Los envió a las canteras, a la parte oriental del Nilo, para que trabajaran igual que los otros egipcios enviados allí. Dice que entre ellos habla algunos sacerdoteseruditos enfermos de lepra.

(236) Pero aquel sabio y mago Amenofis temió concitar la ira de los dioses contra él y el rey, si pareciera que se les hubiese hecho violencia. Agregó, además, a su predicción, que cierto pueblo acudiría en ayuda de los impuros, conquistaría a Egipto y lo mantendría bajo su dominio durante trece años. Pero no se atrevió a decir todo esto al rey, sino que lo dejó por escrito y luego se suicidó. Por este motivo el rey quedó desconsolado.

(237) Luego escribe textualmente: “Después de estar mucho tiempo trabajando en las canteras, pidieron al rey que les diera para su descanso y seguridad una ciudad. Les otorgó la ciudad de Avaris, que había sido abandonada por los pastores. Esta ciudad, según la antigua teología, era la de Tifón.

(238) Una vez en la misma, consideraron que el lugar era adecuado para revueltas; nombraron jefe a Osarsif, uno de los pontífices heliopolitanos y juraron que lo obedecerían en todo.

(239) Este les puso como primera ley que no adoraran a los dioses, y que no se abstuvieran de aquellos animales que entre los egipcios eran considerados especialmente sagrados, sino que mataran y consumieran animales de toda clase; además que no tuvieran relación sexual con nadie que no fuera de su misma secta.

(240) Ordenó estas cosas y muchas otras contrarias a las costumbres de los egipcios; luego ordenó que con la cooperación de muchos se levantaran los muros de la ciudad y se prepararan a guerrear contra el rey Amenofis.

(241) Osarsif, habiendo tomado consigo otros sacerdotes y algunos de los manchados, envió legados a los pastores que, habiendo sido expulsados por Tutmosis, se retiraron a la ciudad denominada Jerusalén.

Después de exponer la manera ignominiosa como los habían tratado, les pidió que emprendieran una expedición a Egipto.

(242) Les prometió que primeramente los llevaría a su antigua patria Avaris y les proporcionaría en abundancia todo lo necesario, y cuando fuera necesario pelearían con ellos; y que podrían someter fácilmente al país.

(243) Ellos se alegraron sobremanera y muy gozosos, en número de doscientos mil, salieron y poco después llegaban a Avaris. Amenofis rey de los egipcios, así que oyó hablar de la invasión, se sintió muy desanimado, porque recordó lo que había predicho Amenofis hijo de Paapis.

(244) Primeramente congregó al pueblo y celebró asamblea con sus príncipes, y se hizo traer los animales sagrados, especialmente aquellos que se adoraban en los templos; ordenó a cada uno de los sacerdotes que ocultaran bien los simulacros de los dioses.

(245) Procuró que se trasladara a casa de un amigo a su hijo Setón, de cinco años de edad, que se llamaba Rameses por su abuelo Rampsés. Él salió con los demás egipcios, en número de trescientos mil guerreros ejercitados; sin embargo, al encontrarse con los enemigos no luchó. Pensando que lucharía contra los dioses,

(246) retrocedió y se dirigió a Menfis. Habiendo tomado consigo a Apis y a los demás animales sagrados que hizo conducir a su lado, se trasladó a Etiopía con todo el ejército y la multitud de egipcios. El rey de los etíopes le estaba obligado por un gran número de beneficios.

(247) Lo recibió y ordenó a todo el pueblo que le entregara lo necesario para el sostén de aquellos hombres, así como también ordenó que se le entregaran las ciudades y pueblos que fueran necesarios hasta que pasara la fatalidad de aquellos trece años. Ordenó también al ejército etíope que custodiara a Amenofis y a sus soldados instalando un campamento en los límites con Egipto.

(248) Estas son las cosas que acontecieron en Etiopía. Cuandovinieron los solimitanos con los egipcios manchados trataron tan mal a los hombres, que causaron una impresión pésima, en todos los que observaron su impiedad.

(249) No satisfechos con incendiar las ciudades y los poblados, y con cometer sacrilegios y derribar los simulacros de los dioses, usaron los mismos para asar la carne de los animales sagrados a los que se tributaba culto divino, y obligaron a los sacerdotes y profetas a que los mataran y luego los expulsaron desnudos del país.

(250) Se dice que el gobernante era legislador, sacerdote, de origen heliopolitano; se llamaba Osarsif, por Osiris, dios de la ciudad de Heliópolis, pero cambió de nombre y se llamó Moisés.” 27.

(251) Esto es lo que los egipcios cuentan de los judíos, además de muchas otras cosas, que omito en beneficio de la brevedad. También dice Maneto que posteriormente Amenofis regresó de Etiopía con un gran ejército, así como su hijo Rampsés con otro ejército; una vez que entraron en lucha con los pastores y los impuros los vencieron, mataron a muchos de ellos y los persiguieron hasta los límites de Siria.

(252) Estas y otras cosas similares escribió Maneto. Probaré que dice embustes y notorias mentiras, pero haré primero una distinción relativa a lo que más adelante diré. Nos concede y reconoce, que nuestro pueblo no es de origen egipcio, que nuestros antepasados procedían de otra parte y que ocuparon Egipto y luego salieron de allí.

(253) Pero que los enfermos egipcios no se mezclaron con nosotros, que Moisés que condujo al pueblo, no fue su jefe, sino que los precedió en muchas generaciones, me esforzaré en demostrarlo con los mismos relatos de Maneto. 28.

(254) La causa que da como punto de partida de su fábula es algo ridículo. Dice: “El rey Amenofis deseaba ver a los dioses.” ¿A cuáles? Si a los que ellos aceptaban, el buey, el macho cabrío, los cocodrilos y los cinocéfalos, ya los veía.

(255) En cuanto a los dioses celestes, ¿cómo podía verlos? ¿Cómo concibió este deseo? Precisamente porque antes otro rey los había visto. Por él había sabido cómo eran y cómo los había visto; de tal manera que no necesitaba nuevos artificios para verlos.

(256) Pero quizá se diga que hay que tener en cuenta a aquel mago sabio, por cuyo intermedio esperaba poderlo lograr. Si así fuera, ¿cómo no supo con antelación que esto no llegaría a acontecer, pues de hecho no aconteció? Luego, ¿por qué motivo los dioses escapaban a la visión de sus ojos por la presencia de los mutilados y leprosos? A los dioses no les indignan los cuerpos mutilados o debilitados sino la perversidad.

(257) ¿Luego quién logró que ochenta mil leprosos y enfermos se reunieran casi en un día? ¿O por qué el rey no cumplió las instrucciones del mago? Pues el vate había indicado que los enfermos fueran expulsados de Egipto; sin embargo, el rey ordenó que los enviaran a las canteras, como si necesitara obreros y no purificar la región.

(258) Afirma también que el mago se mató, al prever la ira de los dioses y los males que iban a acontecer en Egipto, predicción que dejó por escrito al rey. ¿Cómo el mago no supo su muerte desde el principio?

(259) ¿Cómo no se opuso al deseo del rey que quería ver a los dioses? ¿A qué venía el miedo por calamidades que no iban a acontecer en su época? ¿Qué mal grave lo estaba amenazando, que fuera peor que el que él mismo se apresuró a infligirse?

(260) Pero veamos ahora la mayor tontería de todas. Aunque informado de estos hechos, y temeroso de lo que podría ocurrir, tampoco se decidió a expulsar de la ciudad a aquellos enfermos de los cuales debía limpiar a Egipto, sino que, a su pedido, como dice, les entregó la ciudad que otrora habitaran los pastores, cuyo nombre era Avaris.

(261) Reunidos en ella eligieron como jefe a uno que fuera en otro tiempo sacerdote en Heliópolis. Y éste fue el que les enseñó a que no rindieran culto a los dioses, ni se abstuvieran de los animales adorados en Egipto, sino que los mataran y consumieran, y que no se unieran sino con los que fueran de la misma secta. Por intermedio de un juramento los obligó a perseverar en estas leyes. Luego de fortificar a Avaris, declaró la guerra al rey.

(262) Luego agrega: “Envió delegados a Jerusalén, pidiendo a sus ciudadanos que se le unieran, prometiéndoles entregarles Avaris, antigua patria de los que iban a venir desde Jerusalén. Si atacaban, desde allí podrían someter todo el Egipto.”

(263) Después añade: “Se presentaron con doscientos mil soldados, pero el rey de los egipcios, Amenofis, siendo de opinión que no tenía que luchar con los dioses, se fugó sin pelear a Etiopía y allí entregó el buey Apis con otros animales sagrados a los sacerdotes, y dio orden de que los guardaran.”

(264) Y a continuación: “Así que vinieron los jerosolimitanos destruyeron las ciudades, incendiaron los templos y mataron a los jinetes, sin abstenerse de ninguna iniquidad o crueldad.

(265) El que les dio la forma de gobierno y las leyes era de origen heliopolitano, de nombre Osarsif, nombrado así por el dios heliopolitano Osiris. Luego, habiendo cambiado de nombre, se llamó Moisés.

(266) Amenofis, en el año decimotercero, pues éste era el lapso decretado por los hados para que fueran expulsados del reino, avanzó desde Etiopía con grandes tropas y en el encuentro con los pastores y los impuros triunfó de ellos en la guerra y mató a muchos, persiguiéndolos hasta los límites de Siria.” 29.

(267) En todo esto no se dio cuenta que mentía sin el menor asomo de verosimilitud. Los leprosos y la multitud que estaba con ellos, aunque al principio se indignaron con el rey y con aquellos que los trataron mal, incluso de acuerdo con la predicción del mago, sin embargo cuando se los eximió de trabajar en las canteras y recibieron de él una ciudad y una región, no hay duda que tendrían sentimientos más pacíficos.

(268) En el supuesto de que lo odiaran, habrían intrigado solamente contra él, sin hacer la guerra a todos, pues no hay duda que les quedarían muchos parientes en el país.

(269) Pero, aunque decidieran luchar contra los hombres, no había motivo para que lucharan contra sus mismos dioses y adoptaran leyes contrarias a las propias, con las que habían sido educados.

(270) Debemos agradecer a Maneto el que diga que los jefes de esta trasgresión fueron, no los que vinieron de Jerusalén, sino los mismos egipcios, y entre ellos especialmente fueron los sacerdotes quienes lo imaginaron todo y obligaron a la multitud con juramento.

(271) Pero es contrario a la razón suponer que ninguno de los familiares o amigos de esa gente se plegara a la revuelta ni participara en los peligros, y que los maculados tuvieran que enviar a Jerusalén a pedir ayuda.

(272) ¿Qué clase de parentesco o amistad había anteriormente entre ellos? Al contrario, eran enemigos, y muy disímiles en sus costumbres. Ellos, dice, sin demora estuvieron listos a obedecerlos, inducidos por la promesa de que llegarían a ocupar Egipto. Como si no conocieran suficientemente el país, del cual fueron expulsados por la fuerza.

(273) Si su vida hubiera sido miserable o en trance de necesidad, quizá se expusieran al peligro. Viviendo en una ciudad feliz y en un país suficientemente grande, mejor que Egipto, ¿qué razón había para que se expusieran al peligro, corriendo a ayudar a los que habían sido sus enemigos, y que además estaban enfermos, atacados por enfermedades que ninguno de ellos estaba dispuesto a tolerar? Porque ellos no podían prever que el rey iba a evadirse.

(274) Al contrario, dice el mismo Maneto, que el hijo de Amenofis le salió al encuentro en Pelusio con trescientos mil hombres. Esto era sabido por todos los que habían penetrado en el país. ¿Cómo podían conjeturar su cambio de propósito y huída?

(275) Luego dice que después de ocupar los graneros de Egipto, el ejército de los jerosolimitanos ocasionaron grandes daños. Les reprueba estos hechos, como si no los hubiera introducido él mismo en calidad de enemigos, o como si se pudiera tachar de crimen lo que hacían los que habían sido llamados para eso del exterior, cuando lo mismo hicieron y juraron que lo harían en adelante los egipcios.

(276) “Después de un tiempo, dice, atacó a los enemigos, los venció, mató a muchos, los puso en fuga y los persiguió hasta Siria.” Como si fuera tan fácil capturar a Egipto, y aun procediendo de cualquier parte;

(277) pero los que entonces lo habían conquistado, informados de que Amenofis vivía, no protegieron los caminos procedentes de Etiopía, a pesar de que estaban bien preparados para ello, ni se preocuparon de reunir más tropas.

“El rey los persiguió, dice, hasta Siria, matándolos, a través del desierto arenoso.” Esto es, por lugares por donde a un ejército le sería difícil pasar, incluso sin lucha. 30.

(278) Pero según Maneto ni nuestra raza es oriunda de Egipto, ni se produjeron mezclas. Es verosímil que muchos de los leprosos y enfermos hayan perecido en las canteras, pues estuvieron allí por largo tiempo y fueron tratados duramente; muchos otros murieron en las luchas que tuvieron lugar posteriormente y muchos otros durante la fuga. 31.

(279) Me resta refutar lo que dice de Moisés. A este hombre los mismos egipcios lo consideran admirable y divino; con increíble malignidad quieren hacerlo suyo, diciendo que era de Heliópolis, uno de los sacerdotes del lugar, expulsado con los demás a causa de la lepra.

(280) Consta en sus anales que vivió quinientos dieciocho años antes y que condujo a nuestros padres de Egipto hacia la región donde ahora estamos.

(281) Sus propias palabras prueban que no sufría de esta enfermedad. Prohibió que los enfermos de lepra vivieran en ciudades o poblados; debían andar solos y con los vestidos desgarrados. Cualquiera que los tocara, o viviera bajo su mismo techo, sería también considerado impuro.

(282) Si un leproso sanaba de la enfermedad y el cuerpo volvía a su estado normal, debía pasar por ciertas purificaciones, lavarse en agua de fuente, cortarse todo el pelo y ofrecer muchos sacrificios de diversas clases, ante de ser admitido en la ciudad santa.

(283) Era lógico que el que hubiera estado sometido a tamaña calamidad, fuera solícito y humano con aquellos que estuvieran afligidos por el mismo mal.

(284) Pero no sólo dispuso lo mencionado con relación a los leprosos, sino que no admitió en las funciones sagradas a los que estuvieran mutilados en la más mínima parte del cuerpo; incluso si algún sacerdote dedicado a las funciones sagradas sufre un accidente, Moisés ordenó que fuera privado del honor.

(285) ¿Es verosímil que diera leyes contra sí mismo, para su oprobio y daño?

(286) Maneto, además, le muda el nombre de la manera más inverosímil. Dice que se llamaba Osarsif, nombre nada semejante al que reemplaza. Su verdadero nombre, Moisés, significa salvado de las aguas; pues los egipcios llaman moy al agua.

(287) Esperohaber demostrado suficientemente que Maneto, cuando se atiene a los anales de los antiguos, no sealeja mucho de la verdad; pero cuando acude a las fábulas de autores desconocidos, las combina de unmodo poco verosímil o presta fe a aquellos que las narraron por odio a nuestro pueblo. 32.

(288) Después de esto quiero referirme a Jairemón. Este dice escribir la historia de Egipto ydespués de citar el mismo nombre del rey que Maneto, Amenofis, y del de su hijo Rameses, dice:

(289) “Isis se apareció en sueños a Amenofis, quejándose de que su templo hubiera sido destruidodurante la guerra. Fritifantes, escriba sacro, dijo que si limpiara a Egipto de los hombresimpuros selibraría de los terrores nocturnos.

(290) En esta forma reunió doscientos cincuenta mil enfermos y losechó del país. Sus jefes eran los escribas Moisés y José, este último también escriba sacro. Teníannombres egipcios, pues Moisés se llamaba Tisiten, y José, Petesef.

(291) Estos se dirigieron a Pelusio, donde encontraron trescientos ochenta mil hombres abandonados por Amenofis, quien no quisotrasladarlos a Egipto. Después de pactar con ellos hicieron a una expedición contra Egipto.

(292) PeroAmenofis, incapaz de sufrir su ataque, se fugó a Etiopía, dejando a su mujer grávida. Esta se escondióen una cueva, donde dio a luz un hijo de nombre Mesenes; éste, cuando fue adulto, expulsó a los judíosa Siria, en número de cerca de doscientos mil; e hizo volver a su padre de Etiopía.” 33.

(293) Estas son las noticias que da Jairemón. Pienso que por los relatos anteriores se ve claramente que ambos mienten. Porque si se basaran en algún hecho verdadero, no sería tan grande la discrepancia. Los fraguadores de mentiras no escriben aquello que está de acuerdo con lo que dicen otros, sino que imaginan lo que se les ocurre.

(294) Uno dice que el motivo de expulsar a los impuros fue el ansia de ver a los dioses; Jairemón inventó el sueño de Isis.

(295) Maneto dice que Amenofis fue el que aconsejó al rey que purificara el país; el otro, Fritifantes. En cuanto al número de la multitud, también hay diferencias: uno ochocientos mil, el otro doscientos cincuenta mil.

(296) Además Maneto envía primeramente a los contaminados a las canteras, luego los hace morar en Avaris; después hacen la guerra a Egipto, y finalmente piden ayuda a los de Jerusalén.

(297) Jairemón dice que los expulsados de Egipto encontraron cerca de Pelusio trescientos ochenta mil hombres dejados por Amenofis, y volvieron con ellos par invadir a Egipto, mientras Amenofis se refugiaba en Etiopía.

(298) Pero lo más gracioso de todo es que no dice de dónde eran tantas decenas de miles de soldados, si eran de raza egipcia o si procedían de otra parte; ni indica el motivo de que el rey se hubiera negado a llevarlos a Egipto, aunque haya inventado ese sueño de Isis referente a los leprosos.

(299) Jairemón agrega que José fue expulsado junto con Moisés, a pesar de que José falleció cuatro generaciones antes, que vienen a ser casi ciento setenta años.

(300) Además Rameses hijo de Amenofis, que, según Maneto, es un adolescente, dirige la guerra junto con el padre y se destierra con él, hacia Etiopía; pero Jairemón imagina que nace en una cueva después del fallecimiento del padre, más adelante obtiene una victoria sobre los judíos y los expulsa hacia Siria, en número de cerca de doscientos mil.

(301) ¡Oh, ligereza humana! Primeramente no nos dijo quiénes eran los trescientosochenta mil hombres, y luego tampoco nos dice qué se hicieron los cuatrocientos treinta mil restantes, si murieron en la guerra o se pasaron a Rameses. (302) Lo más digno de admiración es que por lo que dice no podemos saber a quiénes llama judíos: si a los doscientos cincuenta mil leprosos, o a los trescientos ochenta mil que estaban en Pelusio. (303) Pero es insensato refutar con más argumentos a aquellos que ellos mismos se refutan; si fueran otros los que los refutaran, no sería tan asombroso.

34. (304) A los mencionados agregaré a Lisímaco, que tomó para sus mentiras el mismo tema que los otros, pero superándolos en su enormidad por la incredibilidad de sus ficciones. Por lo cual se ve que las imaginó a causa del gran odio que nos tiene. Dice:

(305) En los tiempos de Bocoris, rey de los egipcios, el pueblo judío, atacado de lepra, sarna y otras enfermedades, se refugió en los templos, donde pedía limosna para comer. Siendo tantos los hombres afectados por esos males, sobrevino la escasez en Egipto. (306) Entonces Bocoris, rey de los egipcios, hizo consultar el oráculo de Amón acerca de la escasez. El dios respondió que los templos debían purificarse de hombres impíos e impuros, echándolos a lugares desiertos. Los sarnosos y leprosos debían ser ahogados, pues el sol no toleraba que continuaran viviendo. Los templos debían purificarse, pues sólo así la tierra daría frutos.

(307) Bocoris, una vez recibido el oráculo, hizo llamar a los sacerdotes y sacrificadores, les ordenó que reunieran a los impuros y los entregaran a los soldados, para ser deportados al desierto: y que los leprosos atados a planchas de plomo fueran arrojados al mar.

(308) Una vez sumergidos los leprosos y sarnosos, los restantes fueron reunidos y llevados a los lugares desiertos donde quedaron expuestos a morir. Estos se congregaron y analizaron su situación. Durante la noche, luego de encender fuego y alumbrarse, establecieron vigilancia; a la noche siguiente ayunaron para que los dioses les fueran propicios.

(309) Al día siguiente un cierto Moisés les dio el consejo de que caminaran intrépidamente por un solo camino, hasta que llegaran a lugares habitados. Después les ordenó que, en adelante, no fueran benévolos con nadie; que no sugirieran lo mejor, sino lo peor; y que destruyeran los templos y altares de los dioses, a medida que los encontraran.

(310) Los demás estuvieron de acuerdo, y poniéndolo en práctica fueron caminando por lugares desiertos y, luego de muchas incomodidades, llegaron a campos habitados. Trataron ignominiosamente a los hombres, robaron e incendiaron los templos y por último penetraron en una región que ahora se denomina Judea, edificaron una ciudad y vivieron allí.

(311) A esta ciudad decidieron llamarla ’Iero,sula (Ierósila,sacrílega), por su género de vida. Posteriormente, al sentirse más poderosos, le cambiaron el nombre, para que no fueran infamados, y denominaron a la ciudad Jerusalén y ellos se llamaron jerosolimitanos.”35.

(312) Lisímaco no descubrió ni nombró al mismo rey que los anteriores; imaginó otro más nuevo, y dejando de lado el sueño y el profeta egipcio, lo llevó a pedirle a Amón un oráculo sobre los sarnosos y los leprosos.

(313) Al decir que una multitud de judíos se había reunido en los templos, ¿quiso dar este nombre a los leprosos, o únicamente a los judíos atacados por la enfermedad? Pues habla del pueblo de los judíos.

(314) ¿Qué pueblo? ¿Extranjero o nativo? ¿Por qué los llama judíos, si son de Egipto? ¿Por qué, si eran extranjeros, no dice de dónde procedían? ¿Cómo es posible que, después que el rey hiciera sumergir tantos en el mar y enviara los restantes a lugares desiertos, sobreviviera, sin embargo, una multitud tan grande?

(315) ¿De qué manera pasaron el desierto, ocuparon la región que ahora tenemos y además construyeron una ciudad y levantaron un templo que es célebre en todas partes?

(316) Habría sido conveniente que no se limitara a nombrar al legislador, sino que indicara su raza, quién había sido y quiénes sus padres; y por qué motivo mientras estaban en camino dio tales prescripciones referentes a los dioses y sobre aspectos injuriosos a los hombres.

(317) Si fueran de raza egipcia, no habrían renunciado tan fácilmente a sus costumbres; si procedían de otra parte, tendrían otras costumbres, a las cuales estarían habituados desde largo tiempo atrás.

(318) Si ellos se hubieran juramentado a no ser benévolos con aquellos que los expulsaron, tendrían razón para ello; pero la afirmación de que se comprometieron a ser implacables con todos los hombres, siendo, como dice él mismo, míseros y necesitados de la ayuda de todos, pone de manifiesto una gran estupidez, no por parte de ellos sino de aquel que imaginó esas mentiras. El cual se atrevió a afirmar que dieron a su ciudad un nombre que conmemoraba la expoliación de los templos, pero que posteriormente lo cambiaron.

(319) Era evidente que tal nombre resultaba ignominioso y odioso para la posteridad; pero los que fundaron la ciudad pensaron que era ornamento y gloria. Este buen hombre no comprende, llevado por su inmoderado afán de insultar, que la expresión saqueo de cosas sagradas no se designa con la misma palabra entre los griegos que entre los judíos. (320) ¿Qué otra cosa se puede decir contra una mentira confeccionada tan desvergonzadamente? Pero, puesto que este libro ya tiene bastante extensión, comenzaré otro donde trataré de exponer lo que queda de mi tema.

 

LIBRO II

 

1. (1) En el libro anterior, honradísimo Epafrodito, demostré la antigüedad de nuestro pueblo, confirmándolo con los escritos de los fenicios, los caldeos y los egipcios, y aduciendo también el testimonio de muchos historiadores griegos; y refuté las calumnias de Maneto, Jairemón y varios otros.

(2) Ahora pasaré a rebatir a los demás autores que escribieron contra nosotros; sin embargo, tengo mis dudas de si debo ocuparme del gramático Apión. (3) Algunas de las cosas que escribe son muy similares a lo que dicen otros; en cambio, lo que agrega por su cuenta, es de escasa importancia. La mayor parte de sus engendros es chabacana y, a decir verdad, revela una profunda ignorancia; se ve que proceden de un hombre de perversas costumbres y que toda su vida fue un charlatán.

(4) Pero, puesto que hay muchos hombres insensatos que se dejan cautivar por esta clase de escritos, más que por los trabajos serios, que gozan con las contumelias y se sienten molestos por los elogios que se tributan a otros, he considerado conveniente no dejar sin examen a este autor, que ha escrito un libelo en contra de nosotros como si tratara de enjuiciarnos.

(5) Compruebo que es natural a muchos hombres que se deleiten al comprobar que a aquel que se atrevió a hablar mal de otro, se le refute su ignominia.

(6) No es fácil seguir su discurso ni saber lo que quiere decir. En el confuso desorden de sus mentiras se alcanza a discernir que unas entran en el mismo orden de ideas de los relatos que hemos visto más arriba, sobre la salida de nuestros antepasados de Egipto, y otras constituyen acusaciones contra los judíos que viven en Alejandría.

(7) En tercer lugar, mezcla con aquellas afirmaciones acusaciones sobre las ceremonias sagradas de nuestro templo y los ritos restantes. 2.

(8) Ahora bien, que nuestros padres no fueron de raza egipcia, y que no fueron expulsados por enfermedades contagiosas o de cualquier índole, creo haberlo probado, no sólo suficientemente, sino hasta con exceso.

(9) Hablaré brevemente sobre los argumentos agregados por Apión. (10) Dice lo siguiente en el tercer libro de su Historia de Egipto: “Moisés, como se lo he oído decir a los ancianos de Egipto, era heliopolitano. Considerándose obligado por las costumbres patrias, impuso las oraciones al aire libre, en lugares cercados que había en la ciudad y que hizo mirar hacia el oriente; así está construida Heliópolis.

11) En vez de los gnomones, hizo construir columnas que tenían esculpida una barca; la sombra proyectada por la columna sobre la barca describía un circulo correspondiente al que hace el sol en el espacio.”

(12) Esta es la asombrosa afirmación de este gramático; es una mentira que no necesita comentarios; los hechos la ponen en evidencia. Pues ni Moisés, cuando construyó el primer tabernáculo para Dios, hizo ninguna escultura de esa clase, ni ordenó a sus sucesores que la hicieran. Ni Salomón, que fue quien posteriormente construyó el templo de Jerusalén, se permitió levantar esas obras superfluas que imaginó Apión.

(13) Afirma haber sabido por los ancianos que Moisés era heliopolitano; esto es, siendo él más joven, otorga fe a aquellos que por su edad pretendían que lo conocieron y que vivieron en la misma época.

(14) Sin embargo él, a pesar de ser gramático, no sabe decir sobre el poeta Homero cuál fue su patria, ni sobre Pitágoras cuándo nació; pero, en cuanto a Moisés, que los precedió en tantos años, decide muy fácilmente, dando crédito a lo que le contaron los ancianos. De ahí se hacen evidentes sus mentiras.

(15) En cuanto a la época en que, según él, Moisés sacó a los leprosos, los ciegos y los rencos, aquel gramático tan preciso anda de acuerdo, a mi parecer, con sus antecesores. (16) Maneto dice que los judíos salieron de Egipto bajo el reinado de Tutmosis, trescientos noventa y tres años antes que Danao se exilara en Argos; Lisímaco afirma que aconteció en tiempo del rey Bocoris, esto es, hace mil setecientos años; Molón y otros, tal como pareció a cada uno de ellos.

(17) Pero Apión, más digno de crédito que los demás, da la fecha exacta de la salida, en la séptima olimpíada, en su primer año, durante la cual, dice, los fenicios construyeron Cartago. Hace mención de Cartago, con la esperanza de que constituya un argumento evidentísimo de verdad. Y no se da cuenta que aduce un hecho con el cual se patentiza su error.

(18) Si sobre esta colonia se ha de creer a los anales de los fenicios, en ellos se dice que el rey Hiram vivió más de ciento cincuenta años antes de la fundación de Cartago;

(19) anteriormente, y de acuerdo con los anales fenicios, proporcioné una prueba, demostrando que Hiram había sido amigo de Salomón, el que construyó el Templo de Jerusalén y que Hiram contribuyó mucho en su construcción. El mismo Salomón edificó el Templo después de seiscientos doce años de la salida de Egipto de los judíos.

(20) Después de dar temerariamente como número de los expulsados la misma cantidad que Lisímaco, o sea cien mil, Apión da en el mismo comentario la explicación extraordinaria y muy verosímil de por qué el día séptimo se llama sábado:

(21) “Después de seis días de camino, dice, les salieron tumores en las ingles; por este motivo establecieron el descanso del séptimo día cuando llegaron sanos y salvos al país llamado actualmente Judea; a aquel día lo llamaron sábado, conservando la palabra empleada por los egipcios, pues los egipcios llaman sabatosin al dolor en las ingles.’’

(22) ¿Habrá que tomar a risa semejante tontería, o indignarse ante tamaña desvergüenza? Parece que todos los hombres sufrían de las ingles, en número de ciento diez mil.

(23) Si hubiesen sido ciegos, rencos y atormentados por toda índole de enfermedades, según afirma Apión, no habrían podido caminar ni un solo día. Pero si fueron capaces de marchar por un gran desierto y además vencer a sus atacantes, en ninguna forma pudieron haber estado todos afectados de dolor de las ingles después del día sexto.

(24) Además no es necesario que a los caminantes naturalmente les acontezca tal enfermedad. Hay muchos miles de hombres pertenecientes a los ejércitos que realizan marchas prolongadas. Además, no es probable que ese mal sobrevenga accidentalmente; sería la hipótesis más absurda.

(25) Pero el admirable Apión comienza por decir que llegaron a Judea en seis días. Luego afirma: “Habiendo Moisés ascendido a un monte que se encuentra entre Judea y la Arabia, que se denomina Sinaí, estuvo escondido allí por espacio de cuarenta días; y una vez que descendió del mismo dio leyes a los judíos.” ¿Cómo es posible que permanecieran cuarenta días en el desierto sin agua y al mismo tiempo lo atravesaran en seis días?

(26) La versión gramatical de la palabra sábado indica una profunda ignorancia o una gran desvergüenza. Existe una gran diferencia entre sabo y sabat;

(27) pues sabat, en la lengua de los judíos, significa suspensión de todo trabajo; sabo, en cambio, como afirma, significa en egipcio dolor de las ingles. 3.

(28) Esta es la nueva versión que añadió el egipcio Apión sobre Moisés y la salida de los judíos de Egipto. ¿Por qué nos admiramos que mienta en tal forma sobre nuestros antepasados, diciendo que son de raza egipcia

(29) si miente sobre sí mismo también? Pues habiendo nacido en Oasis, en Egipto, y como si dijéramos más egipcio que cualquiera, renegó de su patria y de su raza afirmando que era alejandrino, y con esto manifestó la perversidad de su índole.

(30) Es natural que a los que odia y quiere calumniar los denomine egipcios. Pues, en el supuesto de que no creyera que los egipcios son pésimos, no negaría su raza. Aquellos que se enorgullecen de su patria, consideran honroso que se los nombre con ella, y rechazan a los que sin derecho se la atribuyen.

(31) Con relación a nosotros, los egipcios se comportan de otra forma: simulan jactarse de tener parentesco con nosotros o nos atraen para hacernos compartir su mala reputación. (32) Pero este preclaro Apión parece querer agradecer a los alejandrinos el hecho de haberle otorgado la ciudadanía, ultrajando a los nuestros. Sabiendo que existía enemistad entre los alejandrinos y los judíos que vivían en la misma ciudad, se propuso atacar a todos los judíos, mintiendo desvergonzadamente sobre todos ellos. 4.

(33) Veamos cuáles son los hechos graves e intolerables de que acusó a los judíos que habitaban en Alejandría. “Después de salir de Siria, dice, se establecieron junto a un mar carente de puertos, en la vecindad de los restos arrojados por las olas.”

(34) Si el lugar tiene algo de oprobioso, que no ofenda a su patria, o a la que denomina patria. Sus orillas marítimas, como todos confiesan, son las más adecuadas para vivir en ellas.

(35) Si los judíos lograron ocuparlas por la violencia, de modo que ni posteriormente pudieron ser expulsados, éste es un argumento en favor de su bravura. Pero Alejandro les cedió el lugar para que vivieran allí y consiguieron los mismos privilegios que los macedonios.

(36) Ignoro lo que habría dicho Apión, si habitasen cerca de la Necrópolis, y no tuvieran su asiento en las cercanías del palacio real, y si en la actualidad sus tribus se llamaran macedonias.

(37) Si este hombre leyó las cartas del rey Alejandro y de Ptolomeo hijo de Lago y conoció los rescritos de los reyes sucesores de Egipto y la columna de Alejandría que contiene, grabados de ambos lados, los derechos que César el Grande otorgó a los judíos, si sabiendo todo esto se atrevió a escribir lo contrario, es un hombre perverso; pero si nada de esto conoce, es un ignorante.

(38) Cuando dice admirarse de que, siendo judíos, se llamen alejandrinos, da otra prueba de ignorancia. Todos los invitados a integrar una colonia, aunque sean de raza diversa, reciben como denominación común el de los fundadores.

(39) ¿Será necesario hablar de casos similares? Los nuestros que viven en Antioquía, se denominan antioquenos; su fundador Seleuco les otorgó el derecho de ciudadanos. Igualmente, los que viven en Éfeso y en las otras partes de Jonia, tienen la misma denominación que los ciudadanos nacidos allí, derecho que les fue otorgado por los sucesores de Alejandro.

(40) La bondad de los romanos es tan grande, que éstos autorizaron a compartir su nombre de romanos a casi todos los hombres; no solamente en casos particulares, sino también a grandes pueblos, íntegramente. Los antiguos íberos, los tirrenos y los sabinos se denominan romanos.

(41) Si Apión rechaza este medio de obtener el derecho de ciudadano, que deje de llamarse alejandrino. Habiendo nacido, como antes dije, en el interior de Egipto, ¿cómo podría llamarse alejandrino, si se desconociese el derecho de ciudadanía que él quiere quitarnos a nosotros? Sin embargo, únicamente a los egipcios los romanos, dueños del universo, les prohibieron que participaran de los derechos de cualquier ciudad.

(42) Este buen hombre, que quiere participar de un privilegio prohibido para él, se esfuerza por quitárselo con calumnias a aquellos que lo han recibido con todo derecho. Alejandro no reunió a los nuestros en la ciudad que con tanto fervor edificara, porque necesitara habitantes; les acordó ese derecho como un premio, después de haber comprobado diligentemente su probidad y fidelidad.

(43) Tanto estimaba a nuestro pueblo, según dice Hecateo, que a causa de la probidad y fidelidad que le mostraron los judíos, dispuso concederles la región de Samaria exenta de todo tributo.

(44) En la misma forma que Alejandro, se comportó Ptolomeo hijo de Lago con los judíos que vivían en Alejandría. Las encargó la vigilancia de las fortalezas de Egipto, convencido de que las guardarían con fidelidad y valor. Cuando quiso mantener firmemente su imperio en Cirene y en otras ciudades de la Libia, envió para que vivieran allí a una parte de los judíos.

(45) Su sucesor, Ptolomeo llamado Filadelfo, no solamente otorgó libertad a aquellos de los nuestros que estaban cautivos, sino que frecuentemente dio dinero; y, lo que es todavía más importante quiso conocer nuestras leyes y leer las Escrituras Sagradas.

(46) Pidió que se le enviaran hombres que le tradujeran la ley; y para que ello se

hiciera debidamente, encargó de esta tarea no a cualquiera, sino a Demetrio de Falero, a Andreas y a Aristeo;

(47) siendo Demetrio uno de los hombres más eminentes de su época por su erudición; los otros dos tenían a su cargo su custodia personal. No habría deseado aprender nuestras leyes y nuestra filosofía si menospreciara a aquellos qua las empleaban, en vez de admirarlos. 5.

(48) Apión ignora que casi todos los reyes de sus pretendidos antepasados macedonios, fueron muy amigos nuestros. Pues el tercer Ptolomeo, llamado Evérgetes, una vez que ocupó toda la Siria por la fuerza de las armas, no sacrificó a los dioses de Egipto para dar las gracias, sino que fue a Jerusalén, inmoló muchas víctimas a Dios, de acuerdo con nuestras costumbres e hizo muchas donaciones en agradecimiento de la victoria.

(49) Ptolomeo Filométor y su mujer Cleopatra pusieron todo su reino bajo el cuidado de los judíos y nombraron jefes de todo el ejército a los judíos Onías y Dositeo. Estos nombres fueron ridiculizados por Apión, cuando debiera admirarlos y no calumniarlos, para agradecerles que conservaran Alejandría, ciudad de la cual quiere ser considerado ciudadano.

(50) Habiendo los alejandrinos declarados la guerra a la reina Cleopatra, corrieron todo el peligro de perecer, y fueron esos hombres quienes procuraron que se hiciera la paz y que cesaran los males intestinos. “Pero después, dice Apión, Onías llevó contra la ciudad un ejército reducido, encontrándose presente Termo, legado de los romanos.”

(51) Yo diría que esto fue realizado rectamente. Ptolomeo, de nombre Fiscón, muerto su hermano Ptolomeo Filométor, salió de Cirene, con el propósito de expulsar a Cleopatra y a los hijos del rey, con el objeto de quedarse con el reino.

(52) Por este motivo Onías le hizo la guerra para defender a Cleopatra. La fidelidad que juró a los reyes no la abandonó en los momentos de peligro.

(53) Dios fue manifiesto testigo de su justicia. Pues Ptolomeo Fiscón, con el pretexto de luchar contra el ejército de Onías, se apoderó de todos los judíos que había en la ciudad con sus hijos y mujeres y luego de desnudarlos y encadenarlos los entregó a los elefantes, para que murieran pisoteados. Los animales fueron previamente embriagados. Pero aconteció lo contrario de lo esperado.

(54) Los elefantes, dejando a un lado a los judíos, atacaron a los amigos de Fiscón, matando a muchos de ellos. Después de esto Ptolomeo vio una visión terrible, que le prohibió perjudicar a aquellos hombres.

(55) La más amada de sus concubinas, que algunos denominan Itaca, otros Irene, le suplicó que no cometiera actos tan indignos; accedió, y se arrepintió de lo que hizo y de lo que quería hacer. Por lo tanto, con razón los judíos que viven en Alejandría celebran este día, pues saben que Dios cuidó de su seguridad.

(56) Apión, el mayor de los calumniadores, intentó acusar a los judíos de la guerra que se llevó a cabo contra Fiscón, cuando debiera elogiarlos. También habla de Cleopatra, última reina de los alejandrinos, y lanza improperios contra los nuestros por la ingratitud con que nos trató, en lugar de reprocharle

(57) sus acciones injustas y malas que no escatimó en llevar a cabo contra sus parientes, sus maridos que la habían amado o, en general, contra todos los romanos y sus benefactores los emperadores. Mató también a su hermana Arsinol en el templo, a pesar de que no la había perjudicado en nada. Con sus intrigas hizo morir a su hermano. Destruyó los dioses paternos y los sepulcros de sus progenitores.

(58) A pesar de haber recibido el trono del primer César, tuvo la desvergüenza de rebelarse contra su hijo y sucesor. Con sus artes amatorias corrompió a Antonio y lo convirtió en enemigo de la patria; hizo que fuera infiel a sus amigos, despojando a unos de la realeza, destituyendo a otros o empujándolos al crimen.

(59) ¿Pero ¿qué más puede decirse, cuando abandonándolo en una batalla naval, a él, su marido y padre de sus hijos, lo obligó a seguirla, entregando el reino y el ejército?

(60) Cuando Alejandría fue capturada por César, llegó a tal extremo de crueldad, que declaró que sólo podría apaciguar sus cosas si pudiera matar judíos, aún con su propia mano. ¿No debemos, por lo tanto, vanagloriarnos de que, como dice Apión, en tiempo de hambre no haya repartido trigo a los judíos?

(61) Pero sufrió la pena que se merecía. En cuanto a nosotros citamos al gran César como testigo de la fidelidad y la ayuda que le prestamos en contra de los egipcios, así como también al senado y a sus decretos y a las cartas de César Augusto, por todo lo cual se pueden comprobar nuestros méritos.

(62) Convendría que Apión examinara estas cartas, y tuviera en cuenta los testimonios expedidos en los reinados de Alejandro y los demás Ptolomeos, como también los emanados del senado, y de los grandes generales romanos.

(63) Si Germánico se vio en la imposibilidad de repartir trigo a todos los que vivían en Alejandría, esto es indicio de esterilidad y penuria, no una acusación contra los judíos. Es conocido lo que opinaron los emperadores sobre los judíos que vivían en Alejandría.

(64) La distribución de trigo no se les retiró a los judíos más que a los demás alejandrinos. Pero conservaron las pruebas de confianza que otrora les otorgaron los reyes, esto es, la vigilancia del río y de toda la guardia, considerando que no eran indignos de ella. 6.

(65) Además dice: ¿Cómo es que, si son ciudadanos, no adoran a los mismos dioses que los alejandrinos? A lo cual respondo: ¿Cómo vosotros, siendo egipcios, lucháis unos con otros, encarnizadamente y sin tregua a causa de la religión?

(66) En tal caso no deberíamos llamaros egipcios a todos vosotros, y ni aun hombres, porque adoráis a bestias contrarias a nuestra naturaleza y las alimentáis diligentemente, siendo la raza humana única y la misma.

(67) Si entre vosotros, egipcios, hay tanta diversidad de opiniones, ¿por qué te pasmas de que aquellos que de otros lados fueron a Alejandría con sus leyes primitivamente establecidas, permanezcan fieles a las mismas?

(68) Considera que esto es causa de sedición. Si tiene razón al acusar a los judíos que moran en Alejandría por este motivo, ¿por qué no acusa a todos aquellos de nosotros que están en otras partes del mismo crimen, ya que todos estamos notoriamente de acuerdo?

(69) Pero cualquiera puede ver que los culpables de sedición fueron aquellos ciudadanos de Alejandría que son semejantes a Apión. Cuando los griegos y macedonios poseían esta ciudad, no hubo ningún pretexto de sedición contra nosotros, y nos toleraban nuestras antiguas solemnidades. Pero al aumentar la multitud de egipcios, a causa de la confusión de la época, las sediciones se repitieron continuamente. Nuestra raza ha permanecido pura.

(70) Ellos mismos han sido la causa de los desórdenes, por carecer el pueblo de la constancia de los macedonios y de la prudencia de los griegos; adoptaron antes bien las malas costumbres de los egipcios, ejercitando contra nosotros la antigua enemistad.

(71) Las causas que presuntuosamente nos achacan, están en las diferencias que los dividen. Pues muchos de ellos no han podido lograr el derecho de ciudadanía, llamando extranjeros a los que han obtenido el privilegio.

(72) Parece que ninguno de los reyes otorgó el derecho de ciudadanía a los egipcios, y tampoco ninguno de los emperadores. Pero a nosotros nos lo otorgó Alejandro, los reyes lo acrecentaron y los romanos han cuidado de que nos fuera conservado.

(73) Sin embargo, Apión nos ha querido denigrar, porque no levantamos estatuas a los emperadores, como si ellos lo ignoraran o como si precisaran la defensa de Apión. Antes bien, debiera admirar la magnanimidad y modestia de los romanos, al no obligar a sus súbditos a violar sus leyes patrias; se conforman con los honores que les rinden sin faltar a la religión y la ley. No tienen atractivo los honores que se confieren obligatoriamente.

(74) A los griegos y a otros pueblos les parece bien levantar imágenes. También les gusta hacer pintar los retratos de los padres, de las esposas y de los hijos, y algunos los tienen de seres con los cuales no guardan ninguna relación. Algunos incluso los hacen de sus esclavos favoritos. ¿Qué tiene de raro que otorguen este honor también a los príncipes y señores?

(75) Pero nuestro legislador prohibió que se hicieran imágenes, no para impedir anticipadamente que honráramos a los romanos, sino por considerarlas inútiles para Dios y para los hombres; por eso nos prohibió hacer imágenes de cualquier ser de la creación animal, y mucho menos de Dios, que no forma parte de la creación animal, como lo demostraremos más adelante.

(76) Sin embargo, no se nos impide honrar en otra forma a los buenos varones después de Dios, y estos honores los otorgamos a los emperadores y al pueblo romano.

(77) Hacemos en su honor continuos sacrificios; y no solamente diariamente los celebramos a expensas de todos los judíos, sino que, a expensas comunes únicamente a los emperadores ofrecemos estos sacrificios, cosas que no hacemos ni por nuestros hijos ni por hombre ninguno.

(78) Sirva esto de respuesta general a Apión por lo que dice de Alejandría. 7.

(79) Admiro a aquellos que le dieron el material para estas afirmaciones, esto es, a Posidonio y Apolonio de Molón. Nos acusan de no adorar a los mismos dioses que los demás, pero no creen proceder impíamente, cuando mienten acerca de nosotros y profieren blasfemias inconvenientes contra nuestro Templo. Es sumamente vergonzoso mentir, especialmente con respecto a un Templo célebre en todo el mundo y considerado sagrado.

(80) Apión tuvo la desvergüenza de afirmar que los judíos habían colocado allí una cabeza de asno, y la adoraban, considerándola digna de un culto tan grande. Afirma que fue descubierto cuando Antíoco Epífanes saqueó el Templo, pues encontró aquella cabeza de oro que tenía un gran valor.

(81) En cuanto a esto respondo en primer lugar que un egipcio, en el supuesto de que existiera tal cosa entre nosotros, no tiene por qué increparnos, pues el asno no es inferior a.., los lo machos cabríos y otros animales que ellos admiten como dioses.

(82) Después, ¿cómo no se ha dado cuenta que los hechos demuestran que es una increíble mentira? Siempre nos atenemos a las mismas leyes; y persistimos en su observancia sin fin. Cuando el destino quiso que nuestra ciudad, al igual que las ciudades de otros, sufriera descalabros, y cuando Antíoco Theos, Pompeyo el Grande, Licinio Craso y recientemente Tito César, nos vencieron en la guerra y se apoderaron del Templo, no encontraron tal cosa, sino simplemente un culto purísimo del cual nada podemos decir a los extranjeros.

(83) Además Antíoco no tuvo ningún motivo justo para saquear el Templo, sino que se acercó a él por estar necesitado de dinero, pues no era enemigo declarado; y nos atacó cuando éramos sus aliados y amigos; y no encontró en el Templo nada ridículo. (

84) Hay muchos escritores que lo atestiguan: Polibio de Megalópolis, el capadocio Estrabón, Nicolás de Damasco, Timágenes, el cronista Castor y Apolodoro. Todos afirman que Antíoco, necesitado de dinero, violó el pacto con los judíos, y despojó el Templo, que estaba lleno de oro y plata.

(85) Apión debería tenerlo en cuenta, si no tuviera un corazón de asno y la desvergüenza de un perro, animal que entre ellos se acostumbra a adorar. No hay otra explicación de que se atreviera a mentir así.

(86) Nosotros no honramos ni atribuimos poder ninguno a los asnos, como hacen los egipcios con los cocodrilos y las serpientes; los que son mordidos por las últimas o arrebatados por los primeros, son considerados felices y dignos de la divinidad.

(87) Los asnos son para nosotros, lo mismo que para toda la gente sensata, los encargados de llevar las cargas que se les imponen; si se acercan a las eras para comer o no cumplen lo que se les ordena, son muy castigados, pues sirven para los trabajos y en lo necesario a la agricultura.

(88) Pero Apión fue muy torpe en la invención de sus mentiras, o después de partir de un hecho no supo mantener su propósito porque ninguna calumnia contra nosotros puede lograr éxito; sin embargo, no se pudo salir con la suya, pues es incapaz de atacarnos con sus blasfemias. 8.

(89) Es también inventor de otra fábula griega, que nos lanza como reproche. Sobre lo cual basta con decir que aquellos que presumen hablar sobre la piedad, conviene que no ignoren que es menos impuro violar el recinto de los templos que calumniar a los sacerdotes.

(90) Los hombres de su clase tienen más interés en defender a un rey sacrílego que en escribir lo verdadero y justo sobre nuestro Templo. Para ser benévolo con Antíoco y encubrir su perfidia y sacrilegio, de los cuales se sirvió contra nuestra gente por la necesidad que tenía de dinero, mienten e inventan calumnias.

(91) Su profeta es Apión, quien dice: “Antíoco encontró en el Templo un lecho y en el mismo un hombre acostado; junto a él había una mesa llena de comestibles, animales terrestres, pescados, aves. Aquel hombre estaba estupefacto.

(92) Se prosternó al entrar el rey, como si esperara su ayuda. Hincado de rodillas, tendió la mano derecha y pidió la libertad. El rey le ordenó que se sentara, que dijera quién era y por qué motivo se encontraba allí y a qué se debían aquellos alimentos; entonces aquel hombre con gemidos y lágrimas explicó su desdicha.

(93) Dijo que era griego; mientras recorría el país para procurarse comida, súbitamente se vio detenido por extranjeros, fue llevado al Templo y encerrado en él; nadie lo veía, pero lo hartaban con mucha comida.

(94) Al principio, estos beneficios inesperados le proporcionaron alegría, luego empezó a sospechar y, por último, se sintió atónito. Al final preguntó a los sirvientes que se le acercaban y supo que lo alimentaban de acuerdo con la ley inefable de los judíos. Esto lo hacían todos los años en una época determinada.

(95) Detenían a un griego peregrino, lo engordaban durante un año, y luego lo llevaban al bosque, lo mataban, lo sacrificaban de acuerdo con sus ritos y se comían sus vísceras. En la inmolación de este griego hacían el juramento de seguir siendo enemigos de los griegos. Luego echaban a un hoyo lo restante del griego muerto.”

(96) Después afirma que el griego le dijo que le quedaban ya pocos días; por esto, le pedía que, por reverencia a los dioses de los griegos, lo librara de las maquinaciones y peligros de los judíos.

(97) Esta fábula no solamente tiene aspecto trágico, sino que expresa una cruel desvergüenza. Los que escriben tales cosas en honor de Antíoco, no por eso lo eximen de ser un sacrílego, como imaginan.

(98) Antíoco no entró en el Templo por presumir que encontraría esas cosas; encontró al hombre, según el relato, sin esperarlo. Fue, por lo tanto, voluntariamente injusto, impío y sacrílego, cualquiera que haya sido el exceso de la mentira, que los hechos revelan fácilmente.

(99) No solamente difieren de las nuestras las leyes de los griegos, sino también las leyes de los egipcios y las de muchos otros pueblos. No solamente vienen de vez en cuando a nuestro país los griegos, sino los ciudadanos de todos los países. ¿Por qué habríamos de juramentarnos para verter sangre solamente de los griegos?

(100) ¿Cómo es posible que se reúnan todos los judíos para estos sacrificios y que las vísceras de un solo hombre sean suficientes para tantos miles, como dice Apión? ¿Cómo se explica que una vez encontrado este hombre no se le haya registrado el nombre?

 (101) ¿Y cómo es que el rey no lo llevó con gran pompa a su patria? Si hiciera esto, se le consideraría piadoso y eximio amador de los griegos y recibiría ayuda de todas partes en su odio contra los judíos.

(102) Pero dejo esto de lado: a los insensatos conviene rebatirlos no con palabras, sino con hechos. Saben todos los que vieron la construcción de nuestro Templo cómo era; conocían las barreras infranqueables que defendían su pureza.

(103) Tenía cuatro pórticos alrededor, y cada uno de ellos, de acuerdo con la ley, con su propia guardia. En cuanto a la parte exterior todos podían penetrar, incluso los extranjeros. Únicamente se impedía transitar por allí a las mujeres que sufrían la menstruación.

(104) En el segundo pórtico ingresaban todos los judíos y sus mujeres que estuvieran libres de toda impureza. En el tercero los varones judíos limpios y purificados. En el cuarto los sacerdotes vestidos con sus ropajes sacerdotales. En el santuario únicamente penetraban los sumos sacerdotes, revestidos de sus propias vestiduras.

(105) El culto estaba tan cuidadosamente reglamentado, que se establecía que los sacerdotes ingresaran en horas determinadas. Por la mañana, una vez abierto el Templo, se introducía a los que traían las víctimas; después lo mismo al mediodía, hasta que se cerraba el Templo.

(106) Luego estaba prohibido llevar vaso ninguno al Templo, donde estaban el altar, la mesa, el incensario y el candelabro, todo lo que está prescripto en la ley.

(107) Y nada más; no se realizaba en su interior ningún misterio del que no se pudiera hablar ni se servía dentro ninguna comida. Todo lo antedicho tiene en su favor el testimonio manifiesto del pueblo.

(108) A pesar de que hay cuatro tribus sacerdotales, y cada una de estas tribus tiene más de cinco mil hombres, ofician por turno en días determinados. Pasados unos, les suceden otros en los menesteres de los sacrificios. Congregados en el Templo, a mediodía, reciben de los precedentes las llaves y el número exacto de vasos, sin que se entregue nada que se relacione con comida o bebida.

(109) Pues está prohibido ofrecer tales cosas en los altares, excepto las que se preparan especialmente para los sacrificios. ¿Qué podemos decir de Apión, el cual, sin tener en cuenta nada de esto, escribió palabras indignas de crédito? Es vergonzoso que un historiador no sepa escribir los hechos verídicos de la historia.

(110) A pesar de que conocía la piedad que se observaba en nuestro Templo, la pasó por alto, pero inventó la fábula de un griego cautivo, secretamente nutrido con los alimentos más caros y suculentos, y con esclavos que entraban en lugares donde no era lícito penetrar ni a los más nobles judíos, si no eran sacerdotes.

(111) Esta es la suprema impiedad y una mentira buscada para seducción de aquellos que no gustan discutir la verdad. Mediante todo esto, intentó atraernos males inefables, como se ha dicho. 9.

(112) De nuevo, fingiéndose hombre muy piadoso se burla, agregando hechos vanos a su fábula. Dice que: “Cuando los judíos estaban en guerra con los idumeos, hace mucho tiempo, de una de las ciudades de Idumea llegó cierto hombre de nombre Zabido, prometiendo entregarles el Apolo que se adoraba en aquella ciudad llamada Dora. Iría al Templo,

(113) si todos subían con él trayendo consigo a todos los judíos. Zabido se confeccionó un artificio de madera y se lo puso encima; dispuso en el mismo tres filas de lámparas, y caminó de manera que a los que estaban lejos les daba la impresión de que era una estrella marchando por la tierra.

(114) Los judíos, estupefactos por la visión inesperada, encontrándose lejos, no se movieron. Zabido tranquilamente se dirigió al Templo, arrancó la cabeza de oro del pollino (así lo escribe, como si quisiera hacerse el gracioso), y luego velozmente escapó a Dora.”

(115) Por lo tanto, nosotros podemos decir que Apión carga al pollino, o sea a sí mismo, abrumándolo con el peso de su necedad y sus mentiras. Señala lugares que no se encuentran en ninguna parte de la tierra y, como ignorante que es, cambia de lugar las ciudades.

(116) Idumea es limítrofe con nuestro país y se encuentra cerca de Gaza, y no hay allí ninguna ciudad denominada Dora. Pero en Fenicia, junto al monte Carmelo, existe una ciudad que se denomina Dora, que nada tiene de común con las tonterías de Apión. Se encuentra a una distancia de cuatro días de Judea.

(117) Además, ¿por qué nos acusa que no tengamos dioses en común con los otros pueblos, cuando nuestros padres tan fácilmente aceptaron que iba a ir hacia ellos Apolo y creyeron verlo en la tierra, andando junto con las estrellas?

(118) Será que nunca habían visto una lámpara, aquellos que tantas veces celebraron la fiesta de las lámparas. Además, Zabido no encontró en su camino a ninguno de los miles de habitantes, mientras iba caminando desde tan larga distancia a través del país. ¡Y encontró las murallas, sin guardias en plena guerra! Paso por alto lo demás.

(119) Las puertas del Templo tenían la altura de siete codos y la anchura de veinte, todas doradas y casi de oro sólido. Se cerraban todos los días con la ayuda de no menos de doscientos hombres, pues estaba prohibido dejarlas abiertas.

(120) Pero el portador de aquellas luces las pudo abrir fácilmente, él sólo, y marcharse con la cabeza de asno en las manos. ¿Trajo luego de vuelta la cabeza, o fue Apión quien la introdujo de vuelta en el Templo, para que la encontrara Antíoco y él tuviera oportunidad de narrar otra fábula? 10.

(121) Miente también en lo que toca a nuestro juramento; que juramos por Dios, el creador del cielo, la tierra y el mar, que no seremos propicios a ningún extranjero, especialmente si se trata de griegos.

(122) Tendría que haber dicho el mentiroso directamente, que no seríamos propicios a ningún extranjero, especialmente si fueran egipcios. Así lo que dice sobre el juramento estaría de acuerdo con sus otros inventos, en el caso de que nuestros padres hubiesen sido expulsados por sus parientes los egipcios, no por alguna iniquidad que hubiesen cometido sino a causa de las calamidades que sufrieron.

(123) En cuanto a los griegos, estamos separados de ellos más bien por la distancia que por la diferencia de nuestras instituciones, tanto más que entre nosotros y ellos no hay enemistades ni envidias. Por el contrario, muchos de ellos adoptaron nuestras leyes; algunos las siguieron observando, pero otros, incapaces de perseverar, volvieron a apartarse de ellas.

(124) Nadie sabe que existiera entre nosotros esta clase de juramento, excepto Apión, pues es quien lo ha creado. 11.

(125) Hay que admirar en Apión grandemente su eximia prudencia, incluso por lo que se dirá a continuación. Afirma que es indicio de que no nos atenemos a leyes justas y que no adoramos a Dios convenientemente el hecho de que no gobernamos, sino que somos súbditos de una u otra nación, y que nuestra ciudad sufrió diversas calamidades, mientras que la de ellos desde muchos siglos atrás es una ciudad dominante, que nunca estuvo subyugada por los romanos.

(126) Convendría que este hombre abandonara su jactancia, porque cualquiera pensaría que estas palabras las pronunció Apión contra sí mismo.

(127) Pocas naciones han tenido la suerte de conservar la supremacía durante muchas generaciones; las mutaciones de las cosas humanas las ponían a su vez bajo a férula de otras. Muchas son las que han sido sometidas numerosas veces.

(128) Los egipcios serían los únicos que, debido según ellos, a que los dioses se refugiaron en su país y se aseguraron la salvación tomando la forma de animales, obtuvieron el privilegio excepcional de no estar sometidos a ninguno de los conquistadores de Asia o Europa. ¡Siendo en realidad el de los egipcios el único pueblo que no conoció, en ningún tiempo de las pasadas centurias, ni un solo día de libertad, ni aun con los amos de su país!

(129) No intento ni siquiera demostrar en qué forma los persas abusaron de ellos, no una vez, sino repetidas veces; devastaron sus ciudades, destrozaron sus templos y mataron a los animales que ellos consideran dioses.

(130) No conviene imitar la estupidez indocta de Apión, que no ha pensado en las desdichas de los atenienses y los lacedemonios; los últimos eran considerados los más valientes de los griegos y los primeros los más religiosos.

(131) Paso por alto a los reyes, celebrados por todos por su piedad, entre los cuales está Creso, sobre el cual cayeron las calamidades de esta vida. Omito el incendio de la fortaleza de los atenienses, de los templos de Éfeso y Delfos y muchos otros; sin embargo, nadie echará en cara la calamidad a los que la sufrieron, sino a aquellos que la ocasionaron.

(132) Pero ha venido un nuevo acusador en contra de nosotros, totalmente olvidado de los males que les acontecieron a ellos en Egipto. Sesostris, el legendario rey de Egipto, lo habrá enceguecido. No hace falta que recordemos a nuestros reyes, David y Salomón, que sometieron a muchas naciones.

(133) Omitámoslos. Pero Apión ignora lo que todos saben que, dominando los persas y después de ellos los macedonios en Asia, los egipcios los sirvieron, sin diferenciarse en nada de los esclavos;

(134) mientras tanto nosotros éramos libres y gobernábamos también en las ciudades limítrofes a nuestro país, y eso por espacio de ciento veinte años, hasta la época de Pompeyo el Grande. Cuando fueron vencidos por los romanos –señores en todas partes– todos los reyes del mundo, únicamente nuestros mayores, a causa de su fidelidad, siguieron siendo sus amigos y aliados. 12.

(135) “Pero no tuvieron hombres admirables, que hayan sido innovadores en las artes o que se distinguieran por su sabiduría”, dice Apión. Y recuerda a Sócrates, Zenón, Cleantes y otros similares; y luego, lo que es el más asombroso de sus dislates, se agrega a sí mismo y dice que Alejandría es una ciudad bienaventurada por tener un hombre dotado de tan grande ingenio.

(136) Era conveniente que él mismo ofreciera testimonio de sí mismo. Pues los demás creían que era un ímprobo charlatán, perverso tanto por su vida como por sus palabras; de tal modo que habría que compadecer a Alejandría, si llegara a enorgullecerse de él. En cuanto a los hombres que se distinguieron entre nosotros, dignos de alabanza como los que más, los conocen muy bien los que han leído los libros de mi Historia antigua [Antigüedades judaicas]. 13.

(137) En cuanto a otras acusaciones, quizá merezcan que las pase por alto como indignas de contestación, para que quede como acusador de sí mismo y de los restantes egipcios. Nos considera perversos porque ofrecemos sacrificios de animales, y porque no comemos carne de cerdo; también se burla de la circuncisión.

(138) En lo que se refiere al sacrificio de animales mansos, es una práctica común a todos los hombres. Al reprocharnos Apión su empleo, indica que es de raza egipcia. Pues, en el supuesto de que fuera griego o macedonio, no lo encontraría mal. Estos pueblos ofrecen hecatombes en sacrificio a los dioses y sirven las víctimas en los banquetes. Y no por eso el universo carece de ganado, como teme Apión.

(139) En cambio si todos se acomodaran a las costumbres de los egipcios, serían los hombres los que desaparecerían del mundo, el que se llenaría con esos animales feroces a quienes ellos toman por dioses y alimentan con tanto cuidado.

(140) Si alguien le preguntara quiénes son en su opinión los egipcios más sabios y piadosos, reconocería fuera de duda que son los sacerdotes.

(141) Pues se dice que dos cosas les fueron originalmente ordenadas por los reyes, el culto de los dioses y el amor a la sabiduría. Pero todos los sacerdotes egipcios están circuncidados y se abstienen de la carne de cerdo. Y ningún otro egipcio ofrece sacrificios a la par de ellos a los dioses.

(142) Es evidente que Apión posee una mentalidad obcecada, pues, para agradar a los egipcios, adrede nos infama; pero la acusación se vuelve contra ellos, que no sólo practican las mismas costumbres que nos reprochan a nosotros, sino que también enseñaron a los demás a circuncidarse, según dijo Herodoto.

(143) Por lo cual me parece que Apión, a causa de las maldiciones que profirió contra las leyes de su patria, recibió la pena que merecía. Fue circuncidado por necesidad, por tener úlceras en las partes sexuales; y no aprovechándole en nada la circuncisión por haberse corrompido la carne, expiró entre grandes dolores.

(144) Los hombres prudentes deben cumplir lo que establecen las leyes de su país, y no atacar las leyes ajenas. Pero Apión abandonó las suyas, y sobre las nuestras mintió. Este fue el fin de Apión, y aquí también será justo que ponga fin a lo que estoy diciendo. 14.

(145) Sin embargo, puesto que Apolonio de Molón, Lisímaco y varios otros, en parte por ignorancia y en gran parte por malevolencia, hablaron en forma injusta y falsa de nuestro legislador Moisés y de sus leyes, presentándolo a él, falazmente, como impostor y falsario, y afirmando que las leyes que diera son leyes de maldad, carentes de toda virtud, quiero brevemente hablar de nuestra constitución en general y de cada uno de sus aspectos en particular, del modo que me sea posible.

(146) Creo que resultará evidente que disponemos de leyes óptimas para la conservación de la piedad y la comunidad entre los hombres, para proteger las relaciones humanitarias, para la justicia, la dedicación al trabajo y el menosprecio de la muerte.

(147) Pido, con todo, a los que lean esto, que lo hagan imparcialmente. No es mi propósito ensalzarnos con elogios; pero creo justo que nos defendamos de las numerosas y falsas acusaciones que nos han lanzado, refiriéndonos a las leyes de acuerdo con las cuales seguimos ordenando nuestra vida.

(148) Especialmente porque Apolonio no presenta acusaciones contra nosotros en un conjunto, como Apión, sino desparramadas aquí y allí en sus escritos. Algunas veces nos acusa de ateos y misántropos; otras nos echan en cara que somos tímidos, a pesar de que en otras oportunidades nos reprocha una audacia temeraria y tonta. Además, dice que somos los más ineptos de los bárbaros; y que por esto no hemos hecho ninguna contribución al progreso humano.

(149) Todo lo que afirma creo que puede fácilmente refutarse, mostrando que todo lo contrario de lo que dice es lo que aparece ordenado por las leyes y cuenta con nuestra más fiel observancia.

(150) Si me veo obligado a mencionar leyes contrarias a las nuestras que se practican entre otros, sobre el particular deben ser culpados aquellos que han querido mostrar que las nuestras son peores que las observadas por otros. Creo que nadie, después de mis explicaciones, podrá decir que no tenemos aquellas leyes, las principales de las cuales mencionaré, ni que no perseveramos en su cumplimiento. 15.

(151) Al empezar, partiendo de mucho más atrás, quiero decir que aquellos que fueron los primeros adherentes al orden y a las leyes comunes, son superiores, por su moderación y por la bondad de su naturaleza, a los que viven sin ley y sin orden.

(152) Tanto es así que todos los pueblos tratan de atribuir mucha antigüedad a sus leyes, para que no se los considere imitadores de otros, y establecer en cambio que fueron los conductores que dieron el ejemplo a los que quisieron luego vivir de acuerdo con la ley.

(153) Siendo esto así, la virtud del legislador consiste en concebir lo mejor y hacer admitirlas leyes que instituye a los que deben practicarlas, para que los pueblos sean fieles a ellas y no las cambien ni en la prosperidad ni durante las calamidades.

(154) Afirmo que nuestro legislador es el más antiguo de todos los legisladores conocidos del mundo. Pues Licurgo, Solón, Zaleuco de Locros y todos los que cuentan con admiradores entre los griegos, parecen ser de hoy o de ayer, comparados con el nuestro; pues ni el mismo nombre de ley era conocido antiguamente por los griegos.

(155) Lo atestigua Homero, el cual nunca usó esa palabra en sus poemas. En su tiempo no había leyes, y los pueblos se gobernaban por sentencias indefinidas y por lo que prescribían los reyes. De ahí que por largo tiempo se atuvieran a costumbres no escritas, cambiando siempre muchas de ellas.

(156) Pero nuestro legislador, que es antiquísimo, lo que admiten incluso aquellos que hablan en contra de nosotros, fue para su pueblo un jefe y un consejero sobresaliente. En sus leyes dispuso el orden de toda la vida, persuadió a los suyos que las recibieran gustosamente e hizo que se observaran diligentemente, con sabiduría y prudencia. 16.

(157) Veamos la primera gran obra que realizó. Fue él quien, cuando nuestros antepasados resolvieron abandonar a Egipto y volver a la tierra de sus abuelos, tomó a esos millares de hombres y los llevó a su patria sanos y salvos, librándolos de tantas dificultades; porque tuvieron que atravesar desiertos sin agua, extensiones arenosas, dominar a los enemigos y sostener batallas para proteger a sus mujeres y sus hijos, y conservar botín.

(158) En todo se comportó como un jefe egregio, un consejero sapientísimo y el más sincero cuidador. Hizo que de él dependiera todo el pueblo, y aunque siempre la multitud se mostró obediente a sus órdenes, jamás aprovechó su autoridad para su ventaja personal.

(159) Cuando los gobernantes obtienen grandes poderes y pasan a la tiranía, dejando que el pueblo viva licenciosamente, él, en cambio, constituido en el poder, consideró, al contrario, que debía vivir piadosamente y ser sumamente benévolo con el pueblo. Creía que, en esta forma, poniendo de manifiesto su propia virtud, proporcionaría seguridad a aquellos que lo hicieron jefe.

(160) Por eso, puesto que se propuso hacer el bien y llevó a cabo grandes hechos, pensó con todo derecho que Dios lo guiaba y era su consejero. Fue el primero en persuadirse que todo debía hacerlo y pensarlo de acuerdo con la voluntad divina; por eso creyó que de todas maneras convenía que su pueblo fuera de la misma opinión. Aquellos que creen que Dios vigila su vida, no se permiten pecar en nada.

(161) Tal fue nuestro legislador, no un falsario, ni un impostor, según declaran nuestros calumniadores; sino que fue tal como los griegos creen que fueron Minos y los otros legisladores de que se jactan.

(162) Unos decían que las leyes eran impuestas por Júpiter, Minos que eran revelaciones de Apolo y su oráculo de Delfos, ya sea que lo creyeran realmente o que pensaran que podían fácilmente persuadir a los otros.

(163) Ahora bien, cuál de ellos estableció leyes más perfectas y prescripciones religiosas más justas, se puede saber fácilmente comparando las leyes. Y llegamos al momento de hacerlo.

(164) Hay innumerables diferencias particulares entre las costumbres y las leyes de los hombres. Pero se pueden resumir de este modo. Unos otorgan el poder a la monarquía, otros a la oligarquía, y otros al pueblo.

(165) Pero nuestro legislador, rechazando todos estos métodos, instituyó un gobierno teocrático. Permítaseme usar esta palabra, aunque violente el lenguaje. Atribuyó a Dios el poder y la fuerza,

(166) y persuadió al pueblo que volviera hacia él los ojos, como causa de todos los bienes que poseen los hombres en común y los de cada cual, en particular, y de todo aquello que obtuvieron con sus ruegos en los momentos difíciles. Nada escapa al conocimiento de Dios, ni nuestras acciones ni nuestros pensamientos íntimos.

(167) Moisés representó a Dios como único, increado, eternamente inmutable, más bello que cualquier forma mortal; nosotros podemos conocerlo por su poder, pero no en su esencia.

(168) No explicaré por ahora por qué esta concepción de Dios fue la que sostuvieron los sabios griegos más importantes, que se inspiraron en los principios expuestos por primera vez por Moisés; pero ellos testimoniaron formalmente que aquella concepción es justa y propia de la naturaleza de Dios y de su majestad. Pues Pitágoras, Anaxágoras, Platón y los filósofos estoicos que aceptaron las enseñanzas de Platón, y casi todos los restantes, estuvieron de acuerdo con esta noción de la naturaleza divina.

(169) Pero mientras que éstos no filosofaban sobre estos tópicos sino con unos pocos y temían llevar al vulgo –atado a las antiguas ideas– la verdad de esta enseñanza, en cambio, nuestro legislador, conformando la acción con sus preceptos, no sólo persuadió a sus contemporáneos, sino que infundió también a sus descendientes y su posteridad una firme y constante fe en la divinidad.

(170) El que obtuviera frutos mucho mayores que otros se debe a que no convirtió la religión en parte de la virtud, sino que comprendió y determinó que las demás partes pertenecían a la religión: la justicia, la paciencia, la templanza y la concordia de los ciudadanos en todas las cosas.

(171) Todas nuestras acciones, estudios y palabras se relacionan con la piedad hacia Dios, y Moisés no dejó nada sin expresar, definir o establecer. Hay dos métodos para establecer la instrucción y la educación moral; la enseñanza de los preceptos y la práctica de las costumbres.

(172) Los demás legisladores, con distintas opiniones, separaron los dos métodos, siguieron uno de ellos, de acuerdo con su preferencia, y omitieron el otro. Así los lacedemonios, al igual que los cretenses, enseñaban con las costumbres, no con los preceptos. Los atenienses y casi todos los demás griegos dispusieron en sus leyes lo que debe hacerse y lo que debe omitirse, pero no se ocuparon de ejercitar a los suyos mediante la acción. 17.

(173) Pero nuestro legislador unió ambos aspectos con gran ahínco; no dejó sin explicación la práctica de las costumbres, ni permitió que el texto de la ley fuera descuidado en la práctica. Comenzó por la educación primaria y la vida doméstica diaria, sin dejar ni el menor detalle a la fantasía de los individuos.

(174) Dispuso, mediante las regulaciones de la ley, los manjares de que debemos abstenernos, aquellos que podemos comer, las relaciones con las demás personas, cómo tenemos que comportarnos en el trabajo y cuál debe ser nuestra conducta en el descanso; de manera que, viviendo bajo el imperio de la ley como si fuera el de un padre o un maestro, no pequemos en lo más mínimo por malicia o ignorancia.

(175) De tal modo que tampoco permitió la excusa de la ignorancia en lo referente al castigo por la transgresión. Quiso que la misma ley fuera la disciplina más bella y necesaria. Y consideró que no era suficiente que una u otra vez la oyéramos, sino que quiso que todas las semanas, libres de todo otro trabajo, asistiéramos a su recitación y la aprendiéramos. Esto fue pasado por alto por todos los demás legisladores. 18.

(176) La mayoría de los mortales se encuentran tan lejos de llevar una vida de acuerdo con los preceptos establecidos por las leyes, que están en la mayor ignorancia con relación a las mismas; y sólo cuando faltan a ellas, se enteran, por intermedio de otros, que las han violado.

(177) Esta ignorancia es reconocida por los que desempeñan los cargos más altos e importantes, quienes ponen especial cuidado en nombrar, para asesorarlos en las funciones de gobierno a aquellos que poseen alguna pericia en el conocimiento de las leyes.

(178) Si se pregunta a cualquiera de los nuestros sobre los capítulos de las leyes, se verá que los conoce mejor que su propio nombre. El estudio profundo de las leyes, que iniciamos con el despertar de la inteligencia, las graba, por así decir, en nuestras almas. Son muy pocos los que las violan; pero al que llega a hacerlo, no le queda ningún pretexto para excusarse del castigo. 19.

(179) Este es el origen admirable de que nuestras almas estén de acuerdo. Pues por el hecho de pensar lo mismo en lo referente a Dios, y el no disentir sobre la vida y costumbres, esto suele aportar una hermosa y gozosa conjunción de ánimos y anhelos entre los hombres.

(180) Somos los únicos, entre los cuales nunca se oirán opiniones discrepantes sobre Dios, cosa frecuentísima en otros pueblos. No solamente el hombre vulgar y plebeyo habla de Dios según el impulso de su ánimo, sino que esta temeridad se propagó entre algunos filósofos, entre los cuales algunos se han propuesto exterminar por completo la naturaleza de Dios, mientras que otros lo privaron de todo cuidado y providencia con relación a los hombres. Ni se podrán ver entre nosotros disentimientos en el comportamiento de la vida;

(181) antes bien, el mayor acuerdo de acciones y funciones hay entre nosotros, todos pensamos lo mismo en lo que se refiere a Dios y en la ley que reconoce que Dios ve todas las cosas del mundo. En cuanto a las reglas de conducta se puede aprender, incluso de las mismas mujeres y esclavos, que todo tiene que estar dirigido a la finalidad de la religión. 20.

(182) De ahí proviene que algunos nos acusen de no haber inventado nada en el campo de las artes prácticas o de las letras. Pues los otros pueblos consideran honroso dejar de ser fieles a las costumbres de sus antepasados, y atribuyen profunda sabiduría a los que saben transgredirlas con mayor audacia.

(183) Al contrario, nosotros hemos establecido que la virtud y la prudencia consisten en no transgredir, ni con la acción ni con el pensamiento, las leyes originalmente sancionadas. Lo cual es un óptimo argumento de que la ley fue muy bien establecida. En caso contrario, las mismas tentativas de corregirlas demuestran que necesitan rectificación. 21.

(184) Pero nosotros que creemos que la ley fue otorgada originalmente de acuerdo con la voluntad divina, no podemos violarla sin incurrir en impiedad. ¿A fin de cuentas, qué se le puede cambiar o mejorar, o introducirle que la perfeccione?

(185) ¿Por ventura habrá que cambiar toda la índole del estado? Pregunto: ¿qué puede pensarse mejor o igual que una ley que establece a Dios como gobernador de todo, que pone al frente de la administración de los asuntos superiores a los sacerdotes y que ordena que el sumo pontífice esté al frente de los sacerdotes?

(186) El legislador desde principio quiso que fueran elevados a tan alto grado, no por sus riquezas o por otras situaciones similares que dependen de la casualidad; encomendó la dirección principal del culto divino a aquellos que son superiores a los demás por su elocuencia y su prudencia.

(187) A éstos pertenece la cuidadosa conservación de la ley y de las reglas de conducta; los sacerdotes han sido establecidos como investigadores, jueces en las controversias y castigadores de los que son condenados. 22.

(188) ¿Es posible que exista un sistema de gobierno más santo que éste? ¿O que otorgue a Dios un culto más conveniente, el que prepara e informa al pueblo para la piedad, y que exige a los sacerdotes cuidado en la administración de los asuntos y en el que toda la administración del estado parece una solemnidad religiosa?

(189) Pues aquellas fiestas que los extranjeros observan dificultosamente en unos pocos días, sus misterios y ceremonias, nosotros las cumplimos jubilosamente durante toda la vida.

(190) ¿Cuántas y cuáles son nuestras ordenaciones y prohibiciones? Muy sencillas, y conocidas. La primera y principal de todas es la que dice así sobre Dios: Dios locontiene todo, es el ser perfecto y feliz, se basta a sí mismo y a los demás; es uno, principio, medio y fin; es conspicuo por sus obras y beneficios, más manifiesto que todo lo existente, pero su figura y su grandeza son inexpresables para nosotros;

(191) cualquier materia, aun la considerada preciosísima por sí misma, es indigna de componer su imagen; todo arte que aspire a imitarlo, es impotente. No puede verse ni pensarse nada que se le parezca y es impiedad representarlo.

(192) Sin embargo, sus obras están a la vista: la luz, el cielo, la tierra, el sol, la luna, las aguas, las procreaciones de los animales y la provisión de los frutos. Todo esto es obra de Dios, creada no por sus manos, ni por su trabajo ni con ninguna ayuda, que no necesita, sino que cuando su voluntad resuelve que se hagan, y que se hagan bien, así se hacen inmediatamente. Todos deben adherirse a él, con el ejercicio de la virtud que es la santísima forma del culto. 23.

(193) Para este Dios uno hay un solo templo, pues lo semejante se deleita con lo semejante; es común a todos, ya que Dios es común a todos. El culto es la tarea permanente de los sacerdotes, a los cuales siempre preside uno que es su jefe, por su nacimiento;

(194) junto con los otros sacerdotes ofrece los sacrificios, guarda las leyes, juzga lo que está expuesto a controversia y aplica el debido castigo a los que han sido condenados. El que no lo obedece, tiene que sufrir un castigo como si se hubiera comportado impíamente con Dios.

(195) Los sacrificios no los hacemos para embriagarnos, práctica que Dios detesta, sino para volvernos prudentes.

(196) En los sacrificios, primeramente, hay que pedir por la comunidad, luego para cada uno particularmente, pues hemos nacido para vivir en comunidad; y aquel que tiene a la sociedad en más aprecio que su propia vida, es más grato a Dios.

(197) Nuestros anhelos y ruegos tienen que consistir, no en pedir que nos otorgue beneficios, pues de por sí los confiere y los otorga a todos a cada momento, sino que podamos debidamente recibirlos y conservar diligentemente lo recibido.

(198) Para las oportunidades de los sacrificios, la ley dispone cierta clase de purificaciones, para los que han resultado manchados por un muerto, por tener relaciones con una mujer y por varios otros motivos que sería largo reseñar. Tal es nuestra doctrina sobre el culto de Dios, y es la que nos señala la ley. 24.

(199) ¿Y en lo referente a los matrimonios? Nuestra ley únicamente aprueba aquellas relaciones sexuales que son la unión con la esposa, y sólo cuando tiene por objeto engendrar hijos. Abomina las relaciones entre varones y castiga con la muerte a los infractores.

(200) En lo referente al matrimonio, no quiere que se tenga en cuenta la dote, ni que se rapte a la esposa, ni que se la seduzca; debe ser solicitada la mujer a aquel que goza de potestad para concederla por su parentesco.

(201) La mujer, dice la escritura, en todo es inferior al varón. Por lo tanto, que obedezca al varón, no para su ignominia, sino para que siga su dirección y mandato, porque Dios otorgó al varón fortaleza y poder. Solamente se pueden tener relaciones con la mujer con la cual uno esta unido; está prohibido intentar relaciones con la mujer de otro. El que comete este crimen, es castigado con la muerte, sin excusa, ya sea que viole a una virgen comprometida con otro, o que atraiga con halagos a la casada con otro.

(202) La ley ordena criar a todos los hijos. Prohíbe que la mujer, una vez recibido el semen, lo expulse o lo destruya; aquella que así obrare, es considerada como matadora de los hijos, porque suprimió un ser vivo y disminuyó la raza humana. Por lo tanto, no puede ser considerado limpio el que se diera a la corrupción o al estupro.

(203) La ley también ordena que se laven después que el hombre y la mujer se unieron legítimamente, porque el alma y el cuerpo contraen una contaminación como si hubiesen ido a otra región. El alma en el cuerpo se siente incómoda, y sólo se separa de él en la muerte. Por esto en todos estos casos se ordenan purificaciones 25.

(204) No quiso la ley que se celebraran los nacimientos de los hijos con banquetes espléndidos, para no dar pretexto a la embriaguez. Desde la primera infancia la educación de los hijos debe encaminarse a la sobriedad; la ley ordena enseñarles a leer los preceptos de la ley y los hechos de nuestros mayores. Esto para que sean impulsados a su imitación, aprendiéndolos desde la infancia, y para que más adelante no se atrevan a violar la ley ni puedan presentar como excusa que la ignoraban. 26.

(205) En cuanto a los difuntos dispone lo adecuado, que no se prodigue el lujo en los sepulcros ni se hagan grandes gastos; sino que se lleve a cabo lo necesario, lo cual es obligación de los parientes más cercanos. Cuando se conduce un cadáver, los que se topan con él en el camino, la ley ordena que se agreguen al séquito y que lo acompañen con sus lágrimas. Después de una defunción ordena que se purifique la casa y la familia, para que se comprenda por esto lo contaminado que quedaría aquel que hiciera una muerte. 27.

(206) La ley dispone el respeto a los padres inmediatamente después del que se debe a Dios; y aquel que en ninguna forma agradeciera los beneficios que de ellos hubiere recibido, debe ser apedreado. Ordena que los jóvenes honren a los ancianos, porque Dios es la vejez suprema.

(207) No tolera que entre los amigos se oculte algo, porque no puede haber amistad donde no existe plena confianza. Si posteriormente sobrevienen enemistades, prohíbe que se divulguen los secretos. Si un juez recibe dones, es condenado a muerte. Aquel que niega un solicitante la ayuda que puede prestarle, incurre en culpa.

(208) Lo que no se ha dejado en depósito no puede ser reclamado. Nadie debe tocar lo ajeno. No se debe prestar con usura. Con estas y otras obligaciones similares se conserva nuestra vida en común. 28.

(209) Es de suma importancia la equidad con que nuestro legislador quiso que tratáramos a los extraños. Cualquiera se dará cuenta que todo fue admirablemente dispuesto para que no faltemos a la integridad de nuestros ritos y no rehusemos la participación en nuestras costumbres a los que lo deseen.

(210) Todos aquellos que quieren vivir de acuerdo con nuestras leyes, son recibidos muy amistosamente, de modo que no solamente el nacimiento, sino también la decisión voluntaria es la que une a los hombres. Pero aquellos que sólo transitoriamente se quieren unir con nosotros, a ley prohíbe

que sean admitidos. 29.

(211) Dispuso también otras cosas, que es necesario exponer: ofrecer fuego, agua y comida a los necesitados, indicar el camino, no dejar ningún muerto sin sepultura. También exige que con los enemigos se ejercite la debida equidad;

(212) que no se destruyan con fuego sus campos ni se abatan los árboles frutales. También prohibió saquear a los que han muerto en una batalla. Prohibió que se ofendiera a los cautivos, especialmente a las mujeres.

(213) Nos enseñó con consejos, frecuentemente repetidos, que fuéramos atentos y humanos, y ni aun a los animales olvidó. Prohibió que se hiciera de los mismos ningún otro uso que se apartara del legítimo al que está destinado. Si algún animal entra en nuestra casa buscando refugio, prohibió que los mataran; no se debe sacar a los padres con sus polluelos del nido en que están; no se debe matar, ni aun en suelo enemigo, a aquellos animales de los cuales el hombre se sirve en sus labores.

(214) Insiste mucho en la benignidad, en parte por intermedio de las leyes que acabamos de recordar y que se refieren a la conducta que debe observarse; en parte con las penas establecidas contra aquellos, sin excusa ninguna, que las hubieren violado. 30.

(215) Dispone la pena de muerte para muchos delincuentes, como por ejemplo para el adúltero, para el que hubiere hecho violencia a una virgen, para el que viola a un varón o para el varón que accede a los requerimientos de otro. Sobre los esclavos hay una ley similar, que nadie puede eludir.

(216) También sobre pesas y medidas, para que nadie sea injusto, o que venda algo engañosamente; sobre el que hubiera robado algo ajeno, o que se apoderara de lo que no ha dado a guardar. Los castigos para estas faltas no son los que se acostumbran a aplicar entre otros pueblos, sino que suponen una gran severidad.

(217) Los ultrajes, o aun tentativas de ultrajes, contra los padres, y la impiedad, son inmediatamente castigados con la muerte.

(218) En cuanto a los que en todo se adhieren a los preceptos de la ley, no reciben premios de plata u oro, ni coronas de oleastro o de apio, ni otras recompensas similares; sino que, confiados en el testimonio de su conciencia, recuerdan lo que enseñó el legislador, de que Dios los confirmará por su fidelidad, pues creen que aquellos que constantemente observan la ley y, si es necesario, mueren por ella voluntaria y firmemente, reciben una nueva existencia y Dios les otorga a su vez el fruto de otra vida mucho mejor.

(219) No me decidiría a escribir ahora sobre esto, si no fuera notorio por los hechos, que muchos de los nuestros lo sufrieron todo valerosamente repetidas veces, para no faltar en lo más mínimo a la ley. 31.

(220) Si no fuera suficientemente conocido nuestro pueblo, y la óptima disposición con que observa las leyes no quedara patente ante los ojos y el entendimiento de todos los hombres,

(221) y si hubiera alguien que pretendiera haber escrito nuestras leyes para leerlas a los griegos, o afirmara que fuera de los límites del orbe conocido, existen hombres que tienen un concepto tan sublime de Dios y viven desde hace siglos conforme a aquellas leyes, creo que provocarían la admiración de todos los hombres que recordarían los frecuentes cambios a que ellos han estado sometidos.

(222) Y vemos que aquellos que se han aventurado a escribir una constitución y un cuerpo de leyes similares, son reprendidos y acusados por los griegos de componer monstruosidades e imaginar un estado quimérico fundado en bases imposibles. Paso por alto a otros filósofos que se han aventurado a escribir sobre esta clase de hechos.

(223) Pero el mismo Platón, el cual por la singular dignidad de su vida y costumbres y por el vigor de su talento y su elocuencia persuasiva, con lo que superó a los demás filósofos, y que es celebrado por todos los griegos como un ser maravilloso, Platón es tomado a risa y silbado como en el teatro por aquellos que tienen algo que ver con la política.

(224) Sin embargo, si alguien estudiara atentamente lo que ha escrito sobre el particular, encontraría que sus leyes son más fáciles y más apropiadas a la manera de ser del común de la gente. Él mismo confiesa que no puede entregarse a la multitud la verdad sobre Dios.

(225) Pero las obras de Platón están, en opinión de algunos, confeccionadas con vanas palabras y con cierto artificio. En cambio, a Licurgo lo consideran como el mayor de los legisladores, y todos celebran a Esparta por haberse atenido por mucho tiempo a sus leyes.

(226) Confiesan, por lo tanto, que es prueba de virtud obedecer a las leyes. Pero aquellos que elogian a los lacedemonios que comparen la duración de ese pueblo con los dos mil y más años de nuestra Constitución;

(227) que reflexionen que los lacedemonios, solamente mientras pudieron retener su antigua libertad, fueron fieles a sus leyes; pero cuando sobrevinieron cambios impuestos por el destino, entonces casi se olvidaron de que ellas existían.

(228) Pero nosotros, expuestos a infinitas calamidades, a causa de los frecuentes cambios de reyes en Asia, nunca traicionamos nuestras leyes, ni aun en los mayores peligros. No las observamos para vivir ociosa o lujuriosamente; pero si se quisiera considerarlo se vería que nos impusieron mayores luchas y trabajos que los sufridos por la fortaleza de los lacedemonios.

(229) Ellos no rabajaban el campo ni se ejercitaban en obras manuales, sino que estaban libres de todo trabajo; vivían en la ciudad bien nutridos y buscando obtener la belleza corporal,

(230) utilizando a los demás para lograr lo necesario a la vida y recibiendo la comida que otros preparaban. Sólo estaban dispuestos a soportar lo que fuera para obtener ese buen resultado humano, de ser más fuertes que todos, para lograr la victoria en la guerra.

(231) Omito decir que ni esto pudieron conseguir. No solamente algunos individualmente, sino que con frecuencia muchos a la vez, olvidados de los preceptos de la ley, se entregaron a los enemigos con las armas. 32.

(232) ¿Y entre nosotros se han conocido, no digo tantos, pero siquiera dos o tres traidores a la ley, o temerosos de la muerte, no digo la fácil, la que acostumbra a acontecer a los que luchan, sino aquella que se considera gravísima por ir acompañada del tormento corporal? (

233) Opino que algunos de nuestros vencedores nos infligieron esta última, no por odio, sino por el deseo de ver un espectáculo admirable, para comprobar si realmente eran hombres aquellos que creen que únicamente les puede acontecer un mal, el de obrar contra sus leyes o decir algo contrario a las mismas.

(234) No es motivo de admiración el que deseemos morir valerosamente por nuestras leyes. Aquellas de nuestras costumbres que parecen más fáciles, los otros apenas las pueden tolerar, esto es, el trabajo personal, una alimentación sencilla y parca, la preocupación de no dejar librado a la casualidad o al capricho particular lo que se refiere a la comida y la bebida, las relaciones con las mujeres, los desembolsos y la observancia del reposo, inmutablemente determinado.

(235) Los hombres que van a la guerra, espada en mano, y ponen en fuga al enemigo al primer encuentro, no han podido someterse a las leyes que regulan los actos de la vida. A nosotros, en cambio, la sumisión que otorgamos con placer a las leyes relativas a la vida, nos enseña a mostrarnos, sin esfuerzo, magnánimos ante la muerte. 33.

(236) Sin embargo, Lisímaco, Molón y otros escritores de la misma índole, sofistas despreciables, engañadores de la juventud, nos calumnian como si nosotros fuéramos los más viles de los mortales.

(237) No quiero inmiscuirme en investigar el modo de vivir de los demás. Es propio de nosotros observar nuestras leyes patrias, sin criticar las ajenas, ni burlarnos o blasfemar de los dioses de otros pueblos. Esto está prohibido por nuestro legislador por mandato de Dios.

(238) Pero puesto que nuestros acusadores creen habernos confundido con la comparación de las religiones, no puedo callarme, especialmente cuando lo que voy a decir para refutarlos no será la primera vez que se mencione, habiendo sido dicho por muchos otros de gran reputación.

(239) ¿Qué autor griego, de los más admirados por su sabiduría, no ha acusado a los más insignes poetas y a los legisladores de mayor confianza, de que, desde el principio, hayan esparcido en el pueblo tales enseñazas sobre los dioses?

(240) Confeccionaron el número de dioses que quisieron, haciéndolos nacer unos de otros de diversas maneras; los separaron en lugares y moradas, como si fueran diversas especies de animales, a algunos colocándolos bajo tierra, a otros en el mar, y a otros, lo más antiguos, atados en el tártaro.

(241) A los que les dieron el cielo, los sometieron a un llamado padre, que es en realidad tirano y señor. Y por esto imaginaron intrigas en su contra de parte de su esposa, su hermano y su hija, que nació de su cabeza; luego de vencerlo lo hicieron prisionero, tal como él había hecho con su padre. 34.

(242) Los hombres que se distinguen por su sabiduría creen que todo esto merece ser reprendido. Además, consideran ridículo que algunos de los dioses sean imberbes y adolescentes, otros de edad y barbudos; también que se dediquen a artes diversas: uno que sea herrero, otra tejedora, uno guerrero y que luche con los hombres, otros que toquen la citara o se ejerciten en el arco.

(243) Además, entre ellos se producen peleas y hay desavenencias por causa de los hombres, de tal manera que no sólo luchan unos contra otros, sino que los hombres los hieren y ocasionan males.

(244) Pero lo que es peor, atribuyen a todos los dioses, tanto a los del género masculino como femenino, intemperancia y amores deshonestos; ¿no es esto absurdo?

(245) Su jefe y el más preclaro de todos, el padre, se desentiende de las mujeres que él mismo ha seducido y embarazado y las deja encerradas en la cárcel o abandonadas para que se ahoguen en el mar. No puede librar ni aun a los que han nacido de él, pues se ve constreñido por el hado, y llora su muerte.

(246) ¡Qué hermoso espectáculo, éste y otros similares! El adulterio es contemplado tan impudentemente en el cielo por los dioses, que algunos de ellos parecen envidiar a los que se ven envueltos en esta acción deshonesta. ¿Qué no harán, cuando el más anciano de ellos y su rey no pudo contenerse de tener relaciones con su mujer el tiempo suficiente para llegar hasta la alcoba?

(247) Otros dioses están al servicio de los hombres, y se dedican a la construcción por un sueldo, o al pastoreo; otros aparecen encadenados en una cárcel de bronce, como los malhechores. ¿Qué hombre sensato no se sentiría impulsado a reprochar a los que han imaginado tales hechos y condenar la estupidez de los que los creen?

(248) Hay otros que les atribuyeron temor y terror, rabia y engaño. ¿A cuál de las peores pasiones que existen no le han atribuido la naturaleza y la forma de un dios?

(249) Incluso convencieron a las ciudades que ofrecieran sacrificios a los más augustos de esos vicios divinizados. De ahí que, por necesidad, a algunos dioses los consideran dadores de bienes, y a otros protectores contra los males. Luego, como si fueran hombres perversos, intentan aplacarlos con regalos y dones, temiendo sufrir algún mal si no les pagaran de este modo. 35.

(250) ¿Cuál es la causa de tanta anomalía y de tanta falta de respeto con Dios? Opino que sus legisladores no conocieron la verdadera naturaleza de Dios; ni, en la medida en que habrán podido conocerla, aplicándose a ello cuidadosamente, han sabido definirla exactamente, para organizar el estado de acuerdo con este conocimiento;

(251) fueron negligentes, como si se tratara de cosas de poca importancia, al igual que las demás, otorgando facultad a los poetas para que introdujeran a los dioses que mejor les placiera, dispuestos a tolerarlo todo, y a los oradores para acordar la ciudadanía por decreto a los dioses extranjeros que les pareciera.

(252) Además los pintores y los escultores gozaron entre los griegos de amplia libertad, imaginando cada cual la forma que mejor le pareció, unos modelando barro y otros pintando. Los artistas más admirados trabajaron con marfil y oro, materia capaz para la recepción de nuevas formas. En cuanto a los templos, unos están abandonados, otros son frecuentados celosamente y están adornados con los ritos de todas las clases de expiaciones.

(253) Algunos dioses que anteriormente florecieron con muchos honores, han envejecido. En cuanto a los que están de moda, unos ocupan un lugar secundario, para decirlo en forma honrosa; otros nuevos, ignoro cuáles, gozan de los favores religiosos,

(254) mientras que, entretanto, como dijimos, se dejan de lado los templos abandonados. Es así como construyen algunos nuevos templos, al arbitrio de cualquiera. Cuando lo adecuado sería que conservaran sin cambios una idea adecuada de Dios y le tributaran el honor que le es debido. 36.

(255) También Apolonio Molón pertenece al número de los estúpidos e hinchados por la soberbia. Aquellos griegos que en sus escritos han filosofado de veras, no ignoraron nada de dicho, ni los fríos aderezos de las alegorías. Por eso los despreciaron, con razón, y estuvieron de acuerdo con nosotros en la idea verdadera y adecuada que hay que tener de la divinidad.

(256) Por este motivo, Platón opina que ningún poeta debe ser admitido en la República; aparta a Homero honoríficamente, coronado y ungido con ungüento, a fin de que con sus fábulas no destruya la idea verdadera de Dios.

(257) Platón imitó principalmente a nuestro legislador, prescribiendo a sus conciudadanos como primer deber el estudio de las leyes y determinando que no se mezclaran los extranjeros en la nación, para conservar el estado en toda su pureza con ciudadanos que obedecen a las leyes.

(258) Apolonio Molón no lo tuvo en cuenta, cuando nos acusó de que no aceptamos a aquellos que defienden otras opiniones sobre Dios, ni mantenemos relaciones con los que han elegido otros métodos de vida.

(259) En realidad, esto no es exclusivo de nuestra raza, es común a todos, no sólo a los griegos, sino a los que son considerados los mejores entre los griegos. Los lacedemonios mantenían una vigilancia incesante para expulsar a los extraños y no permitir que sus ciudadanos salieran al exterior; temían que en los dos aspectos las leyes pudieran adulterarse.

(260) Quizá incluso se les pueda reprochar su falta de cortesía, porque no conceden derecho de ciudadanía ni permiten que nadie resida en su ciudad.

(261) En cambio nosotros nos negamos a imitar las costumbres de los demás; pero a los que quieren participar de las nuestras, los recibimos gustosamente. Lo cual, creo, es indicio de nuestra magnanimidad y liberalidad. 37.

(262) Pero no diré nada más de los lacedemonios. Apolonio ignora cómo se comportaron los atenienses en el particular, a pesar de que se jactaba de que su ciudad era común a todos. Eran inexorables en castigar a aquellos que decían algo sobre los dioses, fuera de lo que ordenaba la ley.

 (263) ¿Cuál fue el motivo de que Sócrates muriera? No entregó la ciudad a los extranjeros, ni saqueó ningún templo, sino que lo consideraron merecedor de condenación porque estableció un nuevo juramento y afirmó que así se lo había indicado un espíritu, ya lo dijera en serio o en broma, como opinan algunos; por esta causa fue condenado a beber la cicuta.

(264) El acusador dijo, además, que era corruptor de jóvenes, porque los impulsaba a menospreciar las costumbres y las leyes de la ciudad. Sócrates sufrió el castigo como conciudadano de los atenienses.

 (265) Anaxágoras era clazomeno. Los atenienses creían que el sol era dios, en cambio él afirmaba era una masa candente; escapó por pocos votos a la condena de muerte.

(266) Ofrecieron públicamente un talento al que matara a Diágoras de Melios, pues decían que se había burlado de sus misterios. Si Protágoras no hubiese escapado a tiempo, habría sido apresado y muerto, porque se creía que había escrito algo que contradecía los sentimientos atenienses sobre los dioses.

(267) ¿Por qué admirarnos de que se comportaran así con hombres dignos de fe quienes no perdonaron ni a las mujeres? Mataron a una sacerdotisa acusada de enseñar a adorar dioses extraños. Estaba prohibido por la ley y se castigaba con pena de muerte la introducción de dioses extraños.

(268) Por lo tanto, los que tenían esta ley creían que los dioses ajenos no eran dioses; de lo contrario no se privarían de la ventaja de aumentar el número de los que ya tenían.

(269) Así era como los atenienses administraban la república. Los escitas, que disfrutan con la muerte de seres humanos y que en muy poco se diferencian de las bestias, creen, sin embargo, que deben proteger sus costumbres; mataron a su compatriota Anacarsis, cuya sabiduría los griegos admiraban, por parecerles que se había vuelto imbuido de las costumbres griegas.

(270) También entre los persas se puede hallar que muchos fueron muertos por el mismo motivo. Pero es evidente que fueron del agrado de Apolonio las leyes de los persas y que las admiraba, pues su fortaleza y sus ideas, que estaban de acuerdo con los dioses griegos, resultaban provechosas a los griegos. Lo último demostrado con el incendio de los templos y lo primero en cuanto poco faltó para que redujeran a Grecia a la esclavitud. Apolonio fue imitador de todas las costumbres persas, ultrajando a las esposas ajenas y castrando a los hijos.

(271) Pero entre nosotros se castiga con la muerte si alguien perjudica en esta forma incluso a los animales carentes de razón; y no pudo arrancarnos del cumplimiento de las leyes el temor de señores poderosos ni el deseo de imitar las costumbres apreciadas en otros pueblos.

(272) No ejercemos nuestro valor haciendo la guerra para aumentar nuestros bienes, sino para conservar nuestras leyes. Todo lo demás lo sufrimos pacientemente, pero cuando hay alguien que intenta apartarnos de nuestras leyes, entonces nos damos a la guerra más allá de nuestras fuerzas, dispuestos a sufrir los males más extremos.

(273) ¿Por qué motivo vamos a envidiar y querer imitar las leyes ajenas cuando vemos que no las observan ni sus mismos legisladores? ¿Por qué los lacedemonios no condenaron su forma antisocial de gobierno y el desprecio del matrimonio, y los eleáticos y tebanos su vicio tan extendido y contrario a la naturaleza de convivir con varones?

(274) Estas prácticas, que otrora consideraban honestísimas y útiles, ya no las realizan, aunque no las han abandonado del todo, y figuran en sus leyes;

(275) tuvieron en otros tiempos tanto valor entre los griegos, que éstos atribuyeron a los dioses las relaciones mutuas masculinas y el matrimonio de hermanos y hermanas, excusando con ello sus propias relaciones ilícitas y sus placeres antinaturales. 38.

(276) Omito hablar sobre las penas y las muchas formas de eludirlas que muchos legisladores ofrecieron a los culpables, estableciendo multas pecuniarias para los adúlteros y sólo el matrimonio para los seductores; y cuántas oportunidades brindaron para negar algún crimen, a pesar de las pruebas de culpabilidad. De tal manera que se acrecentó el propósito de violar las leyes.

(277) Pero no es así entre nosotros. Aunque nos despojen de las riquezas, de las ciudades y de otros bienes, la ley para nosotros sigue siendo inmortal. No hay judío, por alejado que esté de la patria, o por sometido que esté a un áspero dueño, que no conserve el temor por la ley.

(278) Si estamos de tal manera animados por el poder de las leyes, confiesen que disponemos de leyes óptimas; pero si se considera que obedecemos a leyes malas, ¿de qué castigo son merecedores los que no obedecen leyes mejores?

(279) Puesto que un largo tiempo transcurrido se cree que es la mejor prueba de las cosas, no dudo en ofrecerla tanto de la virtud de nuestro legislador como de la idea que nos transmitió sobre Dios.

(280) Habiendo transcurrido un lapso inmenso, si se compara su época con las épocas de los otros legisladores, se encontrará que el nuestro vivió antes que todos los demás. 39. Ya hemos demostrado que nuestras leyes movieron siempre a los demás mortales a la emulación.

(281) Los primeros filósofos griegos, aunque parecían observar las costumbres de su patria, en sus actos y en sus doctrinas filosóficas siguieron a Moisés, ya opinando lo mismo sobre Dios, ya enseñando la sencillez de la vida y la mutua comunión entre los hombres.

(282) También la multitud de los pueblos desde hace mucho tiempo, tuvo el deseo de imitar nuestros ritos religiosos; no hay ninguna ciudad griega o bárbara en la que no se haya introducido la costumbre de descansar el séptimo día. Además, también se observan los ayunos, el encendido de las luces y la abstención de comer muchas cosas que a nosotros nos están prohibidas.

(283) Se esfuerzan en imitar nuestra concordia, nuestra liberalidad, la empeñosa dedicación al trabajo y la resistencia en los tormentos que nosotros sufrimos por nuestras leyes.

(284) Pues, lo que es más digno de admiración, la ley ha conseguido prevalecer por su propia fuerza, sin el atractivo del placer; y así como Dios penetra todo el universo, así también la ley invadió a todos los mortales. Que cada cual reflexione sobre su patria y su familia, y verá que mis palabras merecen creerse.

(285) Por lo tanto que nuestros detractores acusen a todos los mortales de ser perversos a sabiendas, por esforzarse en imitar costumbres extrañas y, lo que es peor, viciosas, en vez de seguir las propias, que son honestas, o que dejen de denigrarnos.

(286) Creemos que no se nos debe reprochar porque honramos a nuestro legislador y damos créditos a su doctrina religiosa inspirada por Dios. Aunque no comprendiéramos el valor de nuestras leyes, el gran número de los que procuran imitarlas justifican el alto concepto que tenemos de ellas. 40.

(287) Acerca de las leyes y la organización de los judíos escribí cuidadosamente en mi libro sobre las Antigüedades. Aquí mencioné las que consideraba necesario, no para repudiar las normas ajenas y elogiar las nuestras, sino para demostrar que atacaron con impudencia a la misma verdad aquellos que escribieron contra nosotros inicuamente.

(288) Me parece que con este escrito he satisfecho suficientemente lo prometido. Pues, en primer lugar, demostré que nuestra raza es antiquísima, mientras que nuestros acusadores afirman que es reciente; y cité muchos testimonios antiguos que en sus escritos se refieren a nuestra antigüedad, mientras que ellos decían que no había ninguno.

(289) Afirmaban que nuestros antepasados eran egipcios, pero ha quedado demostrado que llegaron a Egipto desde otro lugar. Mentirosamente dijeron que fueron expulsados por enfermedades corporales; demostré que volvieron a su propia patria por su voluntad, y que eran más fuertes.

(290) También injuriaron a nuestro legislador presentándolo como un ser maligno; a pesar de que se ha comprobado su virtud, primeramente, por el testimonio de Dios y luego por ser el mismo tiempo un testigo en su favor. 41.

(291) No hace falta escribir más extensamente sobre las leyes. Han evidenciado por sí mismas que no enseñan a impiedad, sino la piedad más auténtica; no incitan a los hombres al odio, sino a la comunidad de sentimientos; son enemigas de la injusticia y cuidan la rectitud; proscriben el ocio y el lujo; enseñan a los hombres a que se contenten y trabajen con lo que tienen;

(292) les prohíben la guerra de conquista, pero les infunden valor para la defensa de la ley; son inexorables en la aplicación de los castigos; no admiten el engaño de las palabras, y se apoyan siempre en las obras; éstas son las que nosotros exhibimos como más evidentes que las palabras.

(293) Por eso me atrevo a decir que nosotros hemos enseñado a los otros pueblos muchas y muy bellas ideas. ¿Qué hay de más noble que la piedad inviolable? ¿Qué de más justo que la obediencia a las leyes?

(294) ¿Qué de más útil que fomentar mutuamente la concordia y no separarse en medio de las calamidades, ni dejarse arrastrar a las sediciones en la prosperidad, y en la guerra menospreciar la muerte, y dedicarse a las artes y a la agricultura en los días de paz y estar persuadidos de que en todas partes y en todo hecho Dios observa y gobierna al mundo?

(295) Si tales cosas hubieran sido previamente escritas o practicadas por otros, nosotros les habríamos dado las gracias como alumnos a sus maestros; pero puesto que se ha comprobado que nosotros las practicamos antes que todos y que su creación ha sido nuestra, queden refutados los Apiones, los Molones y todos los que se regocijan en mentir y calumniar.

(296) Para ti, Epafrodito, que amas apasionadamente la verdad, y por tu intermedio para todos aquellos que quieran conocer el origen de nuestra raza, ha sido escrito este libro.

 

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