OLIVER
HARDY “EL GORDO”
Junto a Stan Laurel,
Oliver Hardy formó la pareja cómica perfecta del cine, un tándem cuya sola
aparición en pantalla provocaba la hilaridad del público. A día de hoy,
"el Gordo" más famoso del cine sigue siendo uno de los iconos de la
comedia por excelencia.
Nacido el 18 de enero de 1892, Norvell Hardy, más conocido como
Oliver Hardy ("el Gordo" de la mítica pareja cómica "El Gordo y
el Flaco") sigue siendo a día de hoy, junto con su compañero Stan Laurel
("el Flaco"), uno de los iconos de la comedia de todos los tiempos. Su sola
presencia en la pantalla provocaba la hilaridad de los espectadores que se
reían a mandíbula batiente con las escenas más ingenuas y clásicas del cine
mudo, como cuando su pareja, Stan Laurel, lo cubría de harina o le metía un
palo de escoba en el ojo.
EL ESTÍMULO
DE OTRO "GORDO"
Oliver Hardy fue un joven rebelde que al poco de
cumplir la mayoría edad se escapó de casa para unirse a un grupo de teatro, y a
pesar de que su madre lo internó en un colegio donde recibió una rígida
educación militar, el joven, aun estando ya entonces acomplejado por su obesidad, decidió
triunfar como artista e inició su carrera en el mundo del arte como cantante. Esa
afición de Hardy por el teatro y el canto venía de antiguo, ya que tuvo la
oportunidad de ser un espectador de lujo en los espectáculos que ofrecía su
madre a los clientes que se alojaban en el hotel que regentaba.
La afición de Hardy por el teatro y el canto le vino gracias a la
oportunidad que tuvo de ser un espectador de lujo en los espectáculos ofrecía
su madre a los clientes que se alojaban en el hotel que regentaba.
En 1910, el joven Oliver trabajó en una sala de proyecciones como
proyeccionista, taquillero, portero y encargado. Atraído por la
nueva industria del cine, estaba convencido de que sería capaz de hacerlo tan
bien como aquellos actores que veía cada día en la pantalla. El éxito del actor de moda
Roscoe Arbuckle, más conocido por Fatty, e igual de obeso (o más) que el propio
Hardy, le estímulo para emprender su propia carrera artística.
SUS INICIOS
COMO VILLANO
En 1915, Oliver Hardy ya había participado en más de cincuenta
cortos para el estudio Lubin, y en Nueva York actuó para las compañías Pathé,
Casino y en los Estudios Edison. De vuelta a Jacksonville, Florida, uno de los centros de
filmación más importantes de la costa Este, Hardy participó en películas
para las compañías Vim y King Bee junto a Billie West, que por aquel entonces
imitaba a Charles Chaplin, y junto a la actriz Ethel Burton Palmer. Hardy, debido a su
complexión física, siempre hacía de villano del oeste americano, a menudo
imitando al actor británico Eric Campbell, un afamado actor británico.
En 1917, la industria del cine se vio salpicada por
algún caso de corrupción y por acusaciones de fraude, por lo que Hardy
cambió su residencia y se trasladó a Los Ángeles, donde trabajó por cuenta propia
en varios estudios de Hollywood. Al año siguiente apareció
en la película The Lucky Dog (El perro afortunado), en la que por primera
vez trabajaría con su futura pareja cinematográfica, un joven actor inglés
llamado Stan Laurel. En esta película, Hardy interpretaba a un ladrón que
intentaba atracar al personaje que interpretaba Laurel. Tras la experiencia,
ambos tardarían bastantes años en volver a trabajar juntos.
UN ACCIDENTE
INESPERADO
Entre 1918 y 1923, Hardy participó en más de cuarenta películas
para los estudios Vitagraph, donde interpretó el papel de "matón"
dirigido por el actor, director, productor y guionista Larry Semon. En 1920, sus
continuas infidelidades causaron que su primera esposa, Madelyn Saloshin, le
pidiese el divorcio. Un año después, el 24 de noviembre de 1921, Hardy se
volvió a casar con la actriz Myrtle Reeves; matrimonio que tampoco funcionó
debido a los problemas de Myrtle con el alcohol.
En 1924, Hardy fichó por la compañía Hal Roach Studios para
trabajar en la serie cómica Our Gang, junto con el actor Charlie Chase. En 1925 actuó
en Yes, Yes, Nanette! un film en el que Jimmy Finlayson
actuaría como su pareja (más tarde se convertiría en uno de los actores fijos
de las películas de Laurel y Hardy) y que estuvo dirigido por el propio
Laurel. En 1926 se produjo una inesperada casualidad (de
haber sido un gag de una película hubiera
resultado muy cómico). Mientras Hardy estaba asando una pierna de
cordero, su futuro y el de Laurel dio un cambio radical. Hardy
había sido escogido para aparecer en la película Get 'Em
Young, pero tuvo que ser hospitalizado al quemarse con la pierna de
cordero que estaba cocinando. Laurel, que había estado trabajando en Roach
Studios preparando gags y dirigiendo, le sustituyó. A
partir de entonces, Laurel cambió su trabajo, y pasó de estar detrás de la
cámara a estar frente a ella. Aquel mismo año volvió a aparecer en una película
junto a Hardy, 45 Minutes from Hollywood. Aunque
en ella no compartieron ninguna escena, poco tiempo
después se convertirían en el dúo más famoso y entrañable de actores cómicos de
la historia del cine: "El Gordo y el Flaco" o "Laurel y
Hardy".
HUMOR
SIMPLE, PERO EFECTIVO
El humor de Laurel y Hardy se basaba en el slapstick, un tipo de humor donde
se exagera la violencia física, algo muy común en los dibujos animados. Una típica
secuencia sería la siguiente: Laurel y Hardy están trabajando en la
construcción de una casa, mientras Hardy, que aguanta unos clavos en su boca,
recibe una palmada amistosa en la espalda de Laurel y acaba tragándose los
clavos. Es una idea simple que se usa para enlazar situaciones o momentos
cómicos, los llamados gags en inglés. El
argumento de la mayoría de las películas en las que participaron Laurel y Hardy
gira en torno a problemas concretos o a situaciones que se resuelven en el
momento final. Algunos de estos argumentos bordean el surrealismo. Por
ejemplo, cuando Laurel chasquea el pulgar como si encendiera un mechero y de
sus dedos sale una llama con la que enciende una pipa. Hardy intenta hacer lo
mismo y tras varios intentos fallidos lo único que consigue es encenderse los
dedos que intenta apagar entre gritos de dolor.
Laurel y Hardy usaron su propio físico y su propio
vestuario, incluidos los sombreros, para ayudar a crear a sus personajes. Para
darles forma potenciaron sus poses, algo ridículas, e incidieron en la
importancia de sus bombines (el más pequeño para Ollie y el más grande para
Stan). Stan siempre aparecía con el pelo más corto
por los lados, pero algo más largo por arriba, con el objetivo de conseguir su
famoso efecto de "pelo de asustado", que lograba al rascarse la
cabeza o al tirarse de los pelos a causa del miedo. Para
andar como una persona con los pies planos, Laurel quitó los talones a sus
zapatos, y cuando hablaba con Oliver siempre le miraba a
la frente, y no a los ojos, para dar la impresión de que sus pensamientos se
encontraban muy lejos de allí.
DEL ÉXITO AL
DECLIVE
En total la pareja firmó 105 títulos, siendo de los pocos actores
que resistieron el paso del cine mudo al sonoro. Tras sus
exitosos cortos, como Vaya par de marinos, Flying
Elephants y Ojo por ojo, mantuvieron el tirón
comercial con divertidos largometrajes como De bote en bote, El abuelo
de la criatura, Fra Diávolo, Marinos a
la fuerza, Laurel y Hardy en el Oeste, Locos del
aire o Compañeros de juerga.
Su declive comenzó en la década de 1940, cuando la pareja dejó de
trabajar para Roach y firmó para la Fox y MGM, donde restringieron su libertad
de acción y suavizaron los gags para que éstos fueran aptos para toda la familia. En ese
período, Oliver Hardy apareció en solitario en algún título. En 1949, su amigo
John Wayne le preguntó si quería actuar como actor de reparto en la
película El luchador de Kentucky, y más tarde Frank Capra recurrió a
él para un cameo en Lo quiso la suerte, con Bing Crosby.
UNA
DEPRESIÓN Y EL FINAL DE "BABE"
Hardy, preocupado por su exceso de peso, decidió, por consejo
médico, someterse en 1956 a una estricta dieta que le hizo bajar de los 159
kilos a los 95. Su transformación física fue tal que dejó estupefactos a
todos sus amigos, que no reconocían a Oliver Hardy en aquella esbelta figura.
Contra todo pronóstico, esta reacción alteró sobremanera al actor que se
recluyó en su casa aquejado de una fuerte depresión.
El 14 de septiembre de 1956, Hardy sufrió un derrame cerebral
masivo que lo dejó totalmente paralizado. Tras una serie
de continuos derrames cerebrales convulsivos, "el
Gordo" murió la mañana del 7 de agosto de 1957. Stan
Laurel, su fiel compañero, no pudo asistir a su funeral por prescripción
médica. Ante la situación, Laurel declaró: "¿Qué puedo decir? Era como un
hermano para mí. Babe –apodo por el que se conocía a Hardy– lo
entendería". Con estas palabras, la historia de la pareja de cómicos más
famosa del cine tocó a su fin.
Oliver Hardy fue despedido con ritos masónicos en
el cementerio Pierce Brothers Beverly Hills Mortuary a la una de la tarde del
19 de agosto. Su cuerpo fue incinerado y las cenizas
fueron enterradas en el Garden of Hope (Jardín de la Esperanza), la sección
masónica del Valhalla Memorial Park, en North Hollywood, donde descansan para
siempre.
No hay comentarios:
Publicar un comentario